House on Haunted Hill (1999)
House on Haunted Hill é um filme de terror sobrenatural americano de 1999, dirigido por William Malone e estrelado por Geoffrey Rush, Famke Janssen, Taye Diggs, Ali Larter, Bridgette Wilson, Peter Gallagher e Chris Kattan. A trama acompanha um grupo de estranhos que são convidados para uma festa em um hospício abandonado, onde um milionário com tendências teatrais oferece um milhão de dólares para qualquer um que conseguir passar uma noite inteira lá dentro. Produzido por Robert Zemeckis e Joel Silver, é um remake do filme de mesmo nome de 1959, dirigido por William Castle, usando elementos do clássico de 1973 The Forgotten. House on Haunted Hill marca a estreia da produtora Dark Castle Entertainment, uma empresa de produção cinematográfica que posteriormente produziu vários outros filmes de terror, como Thirteen Ghosts e House of Wax, dois filmes que também foram remakes.
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Em 1999, um famoso empresário do ramo de parques temáticos, Stephen H. Price, decide comemorar o aniversário de sua esposa Evelyn Stockard-Price e marca uma festa de aniversário em um hospício abandonado desde a década de 1930, quando os pacientes do local se revoltam contra o médico sádico, Dr. Richard B. Vannacutt, e iniciam um incêndio no prédio. Matando todos os presos e funcionários. Misteriosamente outras 5 pessoas, que não foi as que Stephen convidou originalmente, comparecem a festa. Entre elas estão: a produtora de cinema Jennifer Jenzen, o jogador de beisebol Eddie Baker, a ex-estrela de TV Melissa Marr, o médico Donald Blackburn e o dono do local Watson Pritchett. Apesar disso, Price propõe um desafio aos convidados desconhecidos, oferecendo 1 milhão de dólares para cada convidado que permanecer na casa até o amanhecer; aqueles que perderem o desafio terão parte dos seus prêmios em dinheiro dados para os outros que permanecerem na casa que está infestada de fantasmas.
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Desenvolvimento
House on Haunted Hill foi o primeiro filme produzido pela produtora americana Dark Castle Entertainment. Joel Silver e Robert Zemeckis discutiram refazer o filme de 1959 de William Castle já em 1997. A filha de Castle, Terry Castle, foi coprodutora do remake. O diretor William Malone era fã do filme original, que ele tinha visto na infância. Malone e o produtor Dick Beebe trabalharam no roteiro do filme por um ano e meio. De acordo com Malone, ele escreveu aproximadamente vinte por cento do roteiro, embora não tenha recebido créditos por isso. O coprodutor Gilbert Adler observou que sentiu que o filme era "totalmente diferente" do original, mas manteve o espírito do original, em termos de "como estamos contando a história e os princípios básicos da história em si. Nós o contemporizamos o máximo possível." Os métodos antiéticos de psiquiatria e os procedimentos experimentais apresentados no filme foram vagamente baseados em experimentos médicos conduzidos pelos nazistas. Diferentemente do filme de 1959, em que um elemento sobrenatural foi apenas sugerido (e acabou sendo revelado como um estratagema), a realidade de forças paranormais atacando os participantes da festa foi explicitada no roteiro de Beebe.
Escolha de elenco
Geoffrey Rush assinou contrato para interpretar Steven Price, o magnata dos parques temáticos no filme. O nome do personagem Price, assim como parte da personalidade geral e dos maneirismos do personagem, são referências ao ator Vincent Price, que interpretou o mesmo personagem — chamado "Frederick Loren" — no filme original. Malone afirmou que Rush estava comprometido com o material e levou o papel a sério. Elizabeth Hurley foi inicialmente considerada para o papel de Evelyn Price, mas em fevereiro de 1999, Famke Janssen foi finalmente escalada para o papel. Taye Diggs foi posteriormente escalado como Eddie, o ex-jogador profissional de beisebol que estava na festa, e concordou em aparecer no filme depois que Rush assinou o projeto. Ali Larter, que já havia concluído Varsity Blues (1999), foi escalada como Sara Wolfe, uma mulher que se passa por sua ex-chefe, a executiva de cinema Jennifer Jensen; o filme marcou a terceira aparição de Larter nas telas. A estrela do Saturday Night Live, Chris Kattan, foi escalado como Watson Pritchett, o zelador do prédio. Terry Castle afirmou que Kattan foi escalado para o papel por uma questão de alívio cômico, e que os cineastas permitiram que Kattan "simplesmente [fosse] quem ele é".
Filmagens
O filme foi rodado no final de 1998 e início de 1999 em Los Angeles, Califórnia, com o exterior da garagem da casa sendo filmado no Griffith Park, perto do Observatório Griffith Park. Adler comentou sobre a natureza pouco ortodoxa da casa: "Em vez de ser um tipo típico de casa mal-assombrada, esta [aqui] é muito mais moderna, com um toque de Deco. Não é o que você esperaria ver." Larter declarou em uma entrevista no set: "O set é escuro e sujo, e todos estão doentes, e [Taye Diggs] e Chris [Kattan] me fazem rir. Nós realmente nos divertimos." A montanha-russa "Terror Incognita" do parque de diversões Price's, mostrada no início do filme, é na verdade a montanha-russa The Incredible Hulk Coaster do parque temático Universal Islands of Adventure, no Universal Orlando Resort, na Flórida.
Efeitos especiais
Alguns críticos notaram que o efeito surrealista de espasmos e contrações dos fantasmas apresentados no filme era semelhante aos efeitos do filme Jacob's Ladder (1990), de Adrian Lyne. Os efeitos especiais do filme foram projetados por Gregory Nicotero e Robert Kurtzman, com design de maquiagem adicional de Dick Smith em seu último crédito no filme. Uma das figuras monstruosas apresentadas no filme durante a sequência de alucinação subaquática de Price foi uma criação de Smith que deveria ser usada em Ghost Story (1981), mas acabou não sendo apresentada. Malone, impressionado com a aparência da figura — que consistia em uma cabeça humana sem olhos, sem nariz e com uma boca alargada — recebeu permissão de Smith para usá-la no filme.
Pós-produção
Várias cenas importantes foram retiradas da edição final do filme. Isso incluía uma cena de exposição mostrando como Sara recebeu um convite para a festa: enquanto trabalhava como assistente de produção em um set de filmagem, Sara é demitida por sua chefe, Jennifer Jenzen (interpretada por Debi Mazar), a agressiva vice-presidente de uma empresa cinematográfica. Duas versões da cena foram filmadas, durante as quais Sara entrega a Jennifer uma sacola entregue para ela; dentro dela há uma caixa de música com um gatilho de caixa surpresa que corta o dedo do manipulador. Jennifer joga a caixa no lixo, e Sara descobre o convite para a festa de Price dentro dela.
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A trilha sonora do filme foi lançada comercialmente pelo selo Varèse Sarabande, contendo trechos da trilha sonora original de Don Davis. Davis compôs a trilha sonora do filme e a gravou com uma orquestra em uma igreja de Seattle. Para dar à trilha sonora uma qualidade gótica, Davis pretendia implementar um órgão de tubos, mas, por questões orçamentárias, usou peças de órgão sampleadas. A música "Sweet Dreams (Are Made of This)" de Marilyn Manson não está na trilha sonora, mas toca na cena que leva ao Asilo e nos créditos finais.
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Marketing
Mantendo o espírito da tradição de William Castle de lançar cada um de seus filmes com um truque de marketing, a Warner Bros. e a Dark Castle forneceram aos cinemas ingressos raspáveis que seriam entregues aos espectadores. O bilhete raspável daria a cada cliente a chance de ganhar dinheiro, como os personagens do filme. Os prêmios em dinheiro totalizaram 1 milhão de dólares, incluindo aluguel de filmes da Blockbuster. A Dark Castle tinha originalmente a intenção de lançar cada um de seus filmes com um truque muito parecido com o que a Castle havia feito. Eles tinham considerado lançar o remake Thirteen Ghosts em 3-D com óculos especiais semelhantes aos usados pelos personagens do filme. Esses planos foram descartados e House on Haunted Hill continua sendo o único filme lançado com um truque especial de marketing.
Mídia doméstica
A Warner Home Video lançou House on Haunted Hill em VHS e uma edição especial em DVD em abril de 2000. Em 2006, a Warner o relançou como parte de um DVD duplo junto com o filme original de 1959. Em 9 de outubro de 2018, a Scream Factory lançou o filme em Blu-ray pela primeira vez na América do Norte como uma edição de colecionador com novas entrevistas com Malone e outros membros da equipe, entre vários outros recursos.
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Bilheteria
House on Haunted Hill foi lançado nos cinemas da América do Norte em 29 de outubro de 1999, sendo exibido em 2.710 cinemas. Estreou em primeiro lugar nas bilheterias dos Estados Unidos naquele fim de semana, arrecadando mais de 15 milhões de dólares em ingressos vendidos. Sua exibição nos cinemas durou 61 semanas. Ao final de sua temporada nos cinemas, o filme teve uma arrecadação nacional de 40.846.082 dólares e uma arrecadação internacional de 24.244.459 dólares, totalizando 65.090.541 dólares em todo o mundo.
Crítica
House on Haunted Hill recebeu críticas geralmente negativas. No agregador de críticas cinematográficas e televisivas Rotten Tomatoes, o filme tem uma taxa de aprovação de 31% baseada em 62 críticas, com uma classificação média de 4,7/10. O consenso crítico do site diz: "Filmes pouco sofisticados e pouco originais não conseguem produzir sustos". No Metacritic, que usa uma média aritmética ponderada, o filme tem uma pontuação de 28 de 100 com base em 17 críticos, indicando "críticas geralmente desfavoráveis". O público consultado pelo CinemaScore deu ao filme uma nota média de "C" em uma escala de A+ a F. Mick LaSalle do San Francisco Chronicle disse: "House on Haunted Hill é o tipo de filme de terror que não é nem um pouco assustador e é bem nojento. Mas também é levemente, até mesmo agradavelmente, divertido, pelo menos pelo padrão reduzido estabelecido por The Haunting deste verão... [ele] estabelece relacionamentos hostis entre os personagens, o que permite ao público se perguntar quem está fazendo o quê com quem. Descobrir não é tão interessante, mas chegar lá não é tão ruim." Maitland McDonough, do Film Journal, fez uma crítica semelhante ao filme, dizendo: "Os procedimentos são totalmente convencionais, mas vê-los se desenrolar é um pouco divertido se você estiver com a mente aberta, como muitos espectadores aparentemente estavam no fim de semana de Halloween", comparando também favoravelmente o filme ao remake de The Haunting, de Jan de Bont, lançado vários meses antes.
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Em 2007, o filme foi seguido por uma sequência direta para DVD, Return to House on Haunted Hill, com Jeffrey Combs reprisando seu papel como Vannacut e foi lançado em edições classificadas e não classificadas. O filme não teve envolvimento de William Malone e recebeu críticas ruins, principalmente devido a buracos na trama, continuidade no design do edifício e várias outras características do filme, mas foi elogiado por seu recurso Blu-Ray de última geração no qual o espectador pode mudar o caminho da história.
