Saúl Ñíguez
Saúl Ñíguez Esclápez é um futebolista espanhol que atua como meio-campista no Flamengo.
Imagem: Anna Nessie · BY-SA · Openverse
Início
Saúl vem de uma família de jogadores de futebol, seu pai, José Antonio Ñíguez, e seus irmãos, Aaron Ñíguez e Jonathan Ñíguez, também foram jogadores profissionais. Aos 11 anos, ingressou no time de jovens do Real Madrid, onde permaneceu por dois anos, até se mudar para o Atlético de Madrid, aos 13 anos.
Atlético de Madrid
O jogador realizou sua estreia pelo time principal do Atlético na temporada de 2011–12, durante a primeira etapa da fase eliminatória da Liga Europa contra o Beşiktaş, atuando no Vicente Calderón, no dia 8 de março de 2012. A Liga Europa da UEFA de 2011–12 foi o primeiro título que conquistou com o Atlético. Na temporada seguinte 2012–13, Saúl foi alternando treinamentos com a equipe, chegando a disputar algumas partidas como Copa del Rey e Competição Europeia. Fez sua estreia na Primeira Divisão Espanhola no dia 21 de abril de 2013. Depois de atuar por empréstimo no Rayo Vallecano durante a temporada 2013–14, suas performances fizeram com que retornasse ao Atlético de Madrid na temporada de 2014–15 e tivesse o seu contrato renovado até 2019. Saúl começou como titular na primeira partida da Supercopa da Espanha contra o Real Madrid, no Santiago Bernabéu. O jogo de ida terminou com um empate de 1–1, e na volta, na qual Saúl saiu do banco de reservas, o Atlético venceu por 1–0, proclamando-se campeão do Supercopa. No dia 16 de setembro de 2014, o meia fez sua estreia na Liga dos Campeões no primeiro dia da competição. Saúl entrou em campo aos 75 minutos para substituir Mario Suárez, na derrota por 3–2 contra o Olympiacos, no Estádio Karaiskakis. No dia 27 de setembro, marcou seu primeiro gol com a camisa rojiblanca, na sexta rodada do Campeonato Espanhol, contra o Sevilla. Na ocasião, o Atlético goleou por 4–0.
Flamengo
No dia 23 de julho de 2025, Saúl Ñíguez foi anunciado como novo reforço do Flamengo. O meio-campista espanhol, que assinou um contrato válido por três anos com o clube carioca, adotou a camisa número 8, vaga desde a saída de Gerson. Saúl realizou sua estreia pelo Flamengo no dia 31 de julho, durante a derrota por 1–0 contra o Atlético Mineiro, no jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. Sua primeira partida como titular ocorreu em 17 de agosto, na vitória do Flamengo por 3–1 sobre o Internacional, pelo Campeonato Brasileiro, no Beira-Rio, onde atuou durante os 90 minutos. Já no dia 20 de agosto, Saúl estreou na Copa Libertadores da América, também contra o Internacional, no jogo de volta das oitavas de final, no Beira-Rio. O jogador contribuiu para a classificação do Flamengo na vitória por 2–0, sendo eleito o craque da partida pela torcida.
Imagem: Кирилл Венедиктов · BY-SA · Openverse
No dia 26 de maio de 2015, Saúl foi convocado pelo técnico Vicente del Bosque para treinar antes dos jogos da Espanha contra a Costa Rica e a Bielorrússia. O jogador foi convocado novamente no dia 26 de agosto de 2016, dessa vez pelo novo treinador, Julen Lopetegui. Saúl realizou sua estreia no dia 1 de setembro, no Estádio Rei Balduíno, em Bruxelas, atuando numa vitória por 2–0 contra a Bélgica. Em 21 de março de 2018, foi incluído na lista de 23 jogadores convocados por Lopetegui para a Copa do Mundo FIFA de 2018. Após o Mundial realizado na Rússia, Saúl continuou sendo convocado, dessa vez pelo técnico Luis Enrique, para jogos da Liga das Nações da UEFA. Nessa competição, o meia marcou um gol contra a Inglaterra, contribuindo para a virada da Espanha por 2–1 em Wembley, e também marcou um gol na vitória por 6–0 contra a Croácia.
