Abies procera
Abies procera, conhecido no inglês como "noble fir" ou "red fir", que traduz-se para abeto nobre ou abeto vermelho, é uma espécie de abeto nativa da Cordilheira das Cascatas e das cadeias montanhosas da costa do Pacífico do noroeste da costa oeste dos Estados Unidos. Ocorre em altitudes entre 300 e 1.500 metros.
A. procera é uma conífera perenifólia de grande porte com uma copa cônica estreita, podendo atingir até 70 m de altura e 2 m de diâmetro do tronco, raramente alcançando 90 m de altura e 2,7 m de espessura. A casca em árvores jovens é lisa e cinzenta com bolhas de resina, tornando-se vermelho-acastanhada, áspera e fissurada em árvores mais velhas, geralmente com menos de 5 cm de espessura; a casca interna é avermelhada. As folhas são aciculadas, com 1-3.5 cm de comprimento, glaucas azul-esverdeadas na face superior e inferior com bandas estomáticas fortes, e ponta romba a entalhada. Estão dispostas em espiral no ramo, mas levemente torcidas em forma de "S" para se curvarem acima do ramo. Os estróbilos são eretos, com 11-22 cm de comprimento e 6 cm de espessura, com escamas púrpuras quase completamente escondidas por longas escamas bractéolas amarelo-esverdeadas; amadurecem marrons e desintegram-se para liberar as sementes aladas no outono. Sementes viáveis são produzidas apenas a cada poucos anos.
David Douglas descobriu a espécie na Cordilheira das Cascatas no início do século XIX, chamando-a de "abeto nobre". O epíteto específico procera significa "alto". É o abeto verdadeiro mais alto do mundo.
A espécie é nativa da Cordilheira das Cascatas e das cadeias montanhosas da costa do Pacífico do oeste de Washington e Oregon, bem como do extremo noroeste da Califórnia. É uma árvore de alta altitude, geralmente encontrada entre 300-1.500 m, frequentemente acima de 600 m, e raramente atingindo a linha das árvores.
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A espécie é estreitamente relacionada ao abeto A. magnifica, que a substitui mais ao sudeste no sul de Oregon e Califórnia, sendo melhor distinguida pelas folhas com uma ranhura ao longo da nervura central na face superior; A. magnifica não apresenta essa característica. A espécie irmã também tende a ter folhas menos densamente agrupadas, com a casca do ramo visível entre as folhas, enquanto no abeto nobre o ramo é amplamente escondido. Os estróbilos de A. magnifica também têm brácteas geralmente mais curtas, exceto na A. magnifica var. shastensis; esta variedade hibridiza com o abeto nobre. O abeto nobre é intolerante à sombra, deixando o tronco inferior sem ramos. A. procera ocorre com Pseudotsuga menziesii e Tsuga heterophylla em altitudes médias, e com Abies amabilis e Tsuga mertensiana em altitudes mais elevadas. Ocorre em áreas frescas e úmidas. Embora beneficie-se de distúrbios ocasionais (por exemplo, a erupção do Monte Santa Helena em 1980), é muito suscetível ao fogo, mas geralmente protegido pelo seu ambiente úmido. É relativamente resistente a danos por vento, insetos ou doenças. Embora as raízes cresçam lentamente, pode sobreviver em solos rochosos, desde que úmidos.
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Os Paiute usavam a folhagem para tratar tosses e resfriados. A madeira leve e resistente foi reconhecida cedo por madeireiros, que a chamavam de "lariço" para evitar confundi-la com abetos inferiores. A madeira é usada para aplicações especializadas, como escadas, fins estruturais gerais e fabricação de papel. Pode ter sido usada para as armações dos bombardeiros Mosquito da Royal Air Force durante a Segunda Guerra Mundial. David Douglas enviou sementes de abeto nobre para a Grã-Bretanha em 1830, introduzindo-o aos horticultores. É uma popular e apreciada árvore de Natal. O cultivar cinza prostrado A. procera (Grupo Glauca) 'Glauca Prostrata' recebeu o Prêmio de Mérito em Jardinagem da Royal Horticultural Society. O abeto nobre tornou-se naturalizado na Grã-Bretanha (especialmente na Escócia) e na Dinamarca.