Abram Ioffe

Ioffe nasceu em uma família judaica de classe média na pequena cidade de Romny, Império Russo (atualmente Oblast de Sumi, Ucrânia). Após a graduação no Instituto Estatal de Tecnologia de São Petersburgo em 1902, foi durante dois anos assistente de Wilhelm Conrad Röntgen em seu laboratório em Munique. Obteve o doutorado na Universidade de Munique em 1905. Após 1906 Ioffe trabalhou na Universidade Estatal Politécnica de São Petersburgo, onde tornou-se professor. Em 1911 determinou (independentemente de Robert Andrews Millikan) a carga do elétron, usando micropartículas de metal carregadas equilibradas em um campo elétrico sob ação da gravidade (publicado em 1913). Em 1911 Ioffe converteu-se ao luteranismo e casou com uma mulher não judia. Em 1913 obteve o título de Magister of Philosophy, em 1915 - Doutor em Física. Em 1918 tornou-se chefe da Divisão de Física e Tecnologia do Instituto Estatal de de Roentgenologia e Radiologia. Esta divisão tornou-se o Instituto Físico Técnico de Leningrado em 1917.