Gaston Cros
Coronel Marie Augstin Gaston Cros foi um oficial do exército francês e arqueólogo. Ele nasceu na Alsácia e foi deslocado quando esse território foi incorporado ao Império Alemão. Ele ingressou no exército francês como tenente e entrou em ação em Tonkin antes de passar vários anos fazendo pesquisas na Tunísia, recebendo as honras de membro das ordens vietnamitas e tunisianas e nomeado cavaleiro da Legião de Honra. Em 1901, Cros foi nomeado chefe da expedição arqueológica francesa a Girsu, no Iraque, para continuar o trabalho de Ernest de Sarzec. Seu trabalho nos cinco anos seguintes incluiu o traçado dos 32,5 ft (9,9 m) espessa muralha da cidade e por seu trabalho recebeu uma carta de recomendação de Gaston Doumergue, Ministro de Belas Artes, e o prêmio das Palmas de Ouro da Ordre des Palmes Académiques. Promovido a tenente-coronel, Cros serviu no protetorado francês do Marrocos a partir de 1913, participando da Guerra Zaian.
Marie Augstin Gaston Cros nasceu às 2h00 de 6 de outubro de 1861, filha de Hippolyte Cros, um advogado, e Marie Petronille Reine Scherb em Saverne, Bas-Rhin, na região da Alsácia. Depois que a Alsácia foi incorporada ao Império Alemão após a Guerra Franco-Prussiana de 1871, a família de Cros optou por manter sua nacionalidade francesa e mudou-se para Lunéville em Meurthe-et-Moselle. Cros se ofereceu para uma comissão de cinco anos com o exército francês em 25 de outubro de 1881 em Nancy. Quatro dias depois, ele foi matriculado na Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr como cadete, onde se formou em 1º de outubro de 1883, classificado em 261º lugar entre 342 de sua classe. Cros foi comissionado no 128º Regimento de Infantaria como subtenente e frequentou a L'Ecole du Tir (escola de pontaria) em 1885, onde ficou em 25º lugar entre 76 participantes. Cros foi transferido para o 4º Tonkinese Rifles em 3 de junho de 1887 e prestou serviço ativo em Tonkin (norte do Vietnã) de 19 de junho de 1887 a 14 de setembro de 1888, juntando-se ao 105º Regimento de Infantaria como tenente em 5 de outubro de 1887. Ele foi premiado com a medalha comemorativa da Expedição Tonkin por seu trabalho no país.
A partir de dezembro de 1901, Cros foi colocado no comando da Expedição Tello liderada pelos franceses ao sítio arqueológico de Girsu, no Iraque . Ele substituiu o falecido Ernest de Sarzec, o cônsul francês de Basra, falecido em 1901 e que escavava Tello desde 1877, tendo iniciado a redescoberta da civilização suméria. A nomeação de um militar para esta posição pode ter sido influenciada pela revolta dos árabes Muntafiq contra o Império Otomano, que criou um ambiente hostil para os arqueólogos. O conhecimento de arqueologia de Cros, como o de Sarzac, veio de um interesse puramente amador no assunto, embora ele tivesse uma compreensão completa da topografia do deserto desde seus dias de agrimensura. Um dos primeiros atos de Cros foi mover o local do acampamento francês para mais perto da área de escavação, tendo sido anteriormente situado a uma hora de viagem. Isso o tornou menos defensável e mais distante do abastecimento de água, mas ele resolveu esses problemas negociando proteção com os árabes Karagul locais e coordenando a construção de um novo reservatório abastecido com água por comboios de caravanas.
Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Cros voltou da África para a França, com o 8º Regimento de Marcha (uma unidade ad hoc composta por tirailleurs e zouaves ). Sua unidade foi enviada para defender Paris na Primeira Batalha do Marne, onde recebeu a ordem de tomar a cidade de Saint-Prix, que mudou de mãos cinco vezes nos primeiros quatro dias de batalha. O movimento tinha como objetivo abrir caminho para a 42ª Divisão de Infantaria avançar à esquerda de Cros. Ele foi ferido na perna em uma ação em Mondement-Montgivroux em 9 de setembro que lhe rendeu uma menção em despachos e, posteriormente, sua descrição como "o mais corajoso dos bravos". Depois de dois dias seguindo sua unidade em uma carruagem puxada por cavalos, ele foi forçado a deixar seu comando. Em 15 de setembro, Cros foi promovido temporariamente a coronel e em 20 de outubro recebeu o comando da 2ª Brigada Marroquina na Batalha de Yser. Sua promoção foi confirmada como permanente em 1º de novembro de 1914 e ele se tornou comandante da Legião de Honra em 10 de abril de 1915. Ele também recebeu mais uma menção em despachos como "um bravo soldado, um grande líder experiente, sábio, prudente, com autoridade natural" e foi premiado com o Croix de Guerre com palma. Na primavera, ele escreveu a um colega arqueólogo, Léon Heuzey, dizendo-lhe que "Continuo com meu trabalho como arqueólogo. Tal como em Tello, registro trabalhos de terraplenagem, mas em vez de artefactos de Gudea encontro cartuchos alemães, não é sem emoção".
