Adolph Wagner

Nascido em Erlangen como filho de um professor universitário, o fisiologista Rudolf Wagner, Adolph estudou economia na Universidade de Göttingen, recebendo o doutorado em 1857. A carreira acadêmica de Wagner o levou primeiro para a Escola Superior de Mercadores, Viena (1858-1863), - por não conseguir uma cadeira na Universidade de Viena devido a divergências sobre política fiscal - foi depois para Hamburgo Higher Merchants 'School (1863–1865), ambas instituições comparáveis ​​às escolas de negócios de hoje. Em 1865, ele assumiu a cadeira de Etnografia, Geografia e Estatística (na verdade, uma cátedra de economia) na Universidade de Dorpat na Livônia, que está localizada na atual Estônia, mas então fazia parte do Império Russo. Em Dorpat (Tartu), Wagner "tornou-se um seguidor da política de Bismarck para unificar a Alemanha sob a orientação prussiana. Assim, quando a unificação alemã se tornou realista, Wagner quis voltar para a Alemanha propriamente dita.

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Wagner é o principal protagonista de uma escola específica de economia e política social, denominada "Socialismo de Estado" ("Staatssozialismus"), que é uma forma específica de Kathedersozialismus. (Albert Schäffle (1831–1903), Lujo Brentano (1844–1931), Gustav von Schmoller (1838–1917) e Karl Rodbertus (-Jagetzow) (1805–1875) também foram protagonistas importantes desse pensamento.) Ele era membro da Escola Histórica de Economia, como seu ensaio de revisão geral sobre os Princípios de Economia de Marshall demonstra tão claramente. No entanto, ele se diferenciou fundamentalmente do que chamou de membros "mais jovens" e mais "radicais" da escola histórica alemã, como Gustav von Schmoller que, de acordo com Wagner, tendia a descartar precipitadamente o que este último denomina de trabalho mais dedutivo de escritores ingleses (em resumo, aqueles na tradição da economia clássica, incluindo o famoso professor Alfred Marshall, da Universidade de Cambridge, cujo livro ele estava revisando).

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Junto com Gustav von Schmoller, Wagner pertence aos economistas mais importantes do período Bismarck. Ele era membro da Verein für Socialpolitik (Sociedade para a Política Social). Wagner formulou a Lei do Aumento dos Gastos do Estado, também conhecida como "Lei de Wagner". Suas obras prepararam o terreno para o desenvolvimento dos sistemas monetário e de crédito na Alemanha e influenciaram substancialmente a política do banco central e a prática financeira antes da Primeira Guerra Mundial.

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Wagner tinha uma personalidade muito combativa e severa. Ele não aceitava os insultos levianamente e nunca formulava as coisas diplomaticamente. Teve dificuldades com Schmoller e era inimigo de Lujo Brentano - e estes dois eram sobre os seus colegas mais próximos. Por todos os relatos contemporâneos, provavelmente é justo dizer que Wagner era vaidoso, facilmente magoado e extremamente colérico. Na década de 1890, Wagner enfureceu tanto um membro industrial conservador do Reichstag, da mesma forma com uma defesa da influência Kathedersozialista dentro da Universidade, que o deputado o desafiou para um duelo. Um caso ainda mais famoso foi a altercação de Wagner com Eugen Dühring (contra quem o Anti-Dühring de Friedrich Engels é dirigido), e que no final resultou na remoção de Dühring e na demissão da Universidade de Berlim.