Cham Albaneses
Os Cham Albaneses, Albaneses Chams ou simplesmente Chams, são um subgrupo de albaneses que originalmente residiam na parte ocidental da região de Épiro, no sudoeste da Albânia e no noroeste da Grécia, uma área conhecida entre os albaneses como Chameria. Os Chams têm uma identidade cultural própria dentro dos subgrupos albaneses. Vários Chams contribuíram para a identidade nacional albanesa e desempenharam um papel importante no início do renascimento da cultura albanesa no século XIX. Os Chams falam seu próprio dialeto da língua albanesa, o dialeto albanês Cham, que é um dialeto albanês do sul de Tosk e um dos dois mais conservadores; o outro é Arvanítica.
Etimologia e definição
O nome Cham, juntamente com o da região, Chameria, vem de um extinto eslavo local * čamŭ, ele próprio do hidrônimo grego local Thyamis (Θύαμις em grego, Kalamas em albanês). Çabej trata Cham como uma continuação direta de Thyamis. Uma etimologia popular atribui o nome ao turco cami (grego: tzami), literalmente, "frequentador de mesquita", que presumivelmente foi usado pelos cristãos ortodoxos para designar os descendentes de convertidos muçulmanos. No entanto, isto é improvável, uma vez que o sentido etnográfico e dialetal mais amplo da palavra abrange toda a população de língua albanesa das unidades regionais de Thesprotia e Preveza do Épiro grego, tanto as populações muçulmanas como cristãs.
Denominações étnicas
Os albaneses Cham são conhecidos principalmente pela forma albanesa do nome Chams (Çam ou Çamë) e pelo nome grego Tsamides (Τσάμηδες). Pode ser encontrado em fontes inglesas também como uma forma híbrida de ambos os nomes, Tsams. Antes de 1944, fontes gregas frequentemente se referiam a Chams como Albanofones (Grego: Αλβανόφωνοι) ou simplesmente Albaneses do Épiro. Na Grécia, os Chams muçulmanos foram referidos por vários nomes por diferentes autores. Eles eram chamados de Albanochams (Αλβανοτσάμηδες, Alvanotsamides), e Turkalbaneses (Τουρκαλβανοί, Tourkalvanoi) ou Turkochams (Τουρκοτσάμηδες, Tourkotsamides). A partir de meados do século XIX, no entanto, o termo turco e a partir do final do século XIX, termos derivados como Turkalvanoi têm sido usados como termo, frase e/ou expressão pejorativa para populações muçulmanas albanesas por povos não-muçulmanos dos Balcãs. Entre a população mais ampla de língua grega até o período entre guerras, o termo Arvanitis (plural: Arvanites) era usado para descrever um falante de albanês, independentemente de suas afiliações religiosas. Hoje, no Épiro, o termo Arvanitis ainda é usado para designar um falante de albanês, independentemente de sua cidadania e religião.
As comunidades Cham existem agora principalmente na Albânia, nos Estados Unidos e na Turquia, como resultado da sua expulsão da sua terra natal, Chameria, na Grécia, após a Segunda Guerra Mundial. Uma minoria ainda vive nesta região.
Chameria
Chameria é o nome aplicado pelos albaneses à região anteriormente habitada pelos Chams, ao longo da costa jônica de Konispol ao norte até o vale de Acheron ao sul. Esta área corresponde a algumas aldeias na parte sul do distrito de Sarandë na Albânia (os municípios de Konispol, Xarrë e Markat) e às unidades regionais de Thesprotia e Preveza na Grécia. Esta área faz parte da região maior do Épiro. Grande parte da região é montanhosa. As terras agrícolas do vale estão localizadas nas partes central, sul e oeste de Thesprotia, enquanto o terreno da unidade regional de Preveza é principalmente acidentado. Existem dois rios na região: o Thyamis e o Acheron.
Albânia
Após a expulsão dos muçulmanos Chams da Grécia, eles se espalharam por toda a Albânia. A maioria dos Chams muçulmanos estabeleceram-se nos arredores de Vlorë, Durrës e Tirana. Várias centenas de Chams mudaram-se para propriedades ao longo da costa de Himara e para aldeias existentes ao longo da costa, como Borshi, ou estabeleceram aldeias inteiramente novas, como Vrina, perto da fronteira grega.
Diáspora
Alguns Chams vivem na Turquia e nos Estados Unidos. O número de Chams na diáspora foi estimado por Miranda Vickers em 2007 em 400.000. A primeira vaga desta diáspora partiu para a Turquia durante o intercâmbio populacional greco-turco de 1923. Eles povoaram as áreas de Erenköy e Kartal em Istambul, bem como várias cidades na área de Bursa, especialmente Mudanya. Após a Segunda Guerra Mundial, outros se estabeleceram em Izmir, Gemlik e Aydın. Depois de 1944, outra parte migrou para os Estados Unidos, onde se concentraram principalmente em Chicago, bem como em Boston e na cidade de Nova Iorque.
Era medieval (até 1434)
A primeira menção indiscutível dos albaneses como grupo étnico em registros históricos data da segunda metade do século XI, onde são nomeados como habitantes de Arbanon, no centro da Albânia. Durante este período, a primeira menção de albaneses na região de Épiro foi registrada em um documento veneziano de 1210 como habitando a área oposta à ilha de Corfu. No entanto, movimentos significativos de populações albanesas na região não são mencionados antes de 1337. Grupos de albaneses mudaram-se para a Tessália e o Peloponeso já em 1268 como mercenários de Miguel Ducas. Elementos da população albanesa começaram, no final do século XIII e início do século XIV, por vários motivos, a emigrar para o Épiro. Na primeira década do século XIV, foram relatados alguns clãs albaneses no Épiro e na Tessália, contratados principalmente como mercenários dos bizantinos. Uma grande migração ocorreu nas décadas de 1340 e 1350, quando tribos albanesas apoiaram a bem-sucedida campanha sérvia contra as possessões bizantinas na região. Durante este período de migração, duas entidades albanesas de curta duração foram formadas no Épiro: o Despotado de Arta (1358–1416) e o Principado de Gjirokastër (1386–1411). Enquanto a área de Vagenetia (nome medieval de Chameria/Thesprotia) estava principalmente sob o controle de governantes italianos: venezianos ou os déspotas do Épiro baseados em Ioannina. Naquela época, representantes da Vagenetia, juntamente com uma delegação de Ioannina, pediram ao governante sérvio Simeão que os protegesse da ameaça albanesa. Ambas as entidades albanesas foram anexadas e em 1419, muitos albaneses fugiram do Épiro e mudaram-se para a Moreia. Aquelas tribos que se estabeleceram no sul da Grécia se tornariam os ancestrais dos arvanitas.
Domínio otomano (1434-1913)
A região do Épiro foi conquistada pelo Império Otomano no início do século XV. Os albaneses Cham não eram a única população de língua albanesa na região, embora constituíssem um componente significativo da população de língua albanesa na parte do Épiro, que foi incorporada à Grécia depois de 1912. Além dos albaneses Cham que viviam em Thesprotia, comunidades de língua albanesa viviam na parte norte da província de Prefeza (o plano Fanari (em albanês: Frar e o interior de Parga) e as aldeias Parasoulióticas Zermi, Krania, Papadates, Rousatsa, bem como Derviziana e Mousiotitsa, que fazem parte da prefeitura de Ioannina. Houve também outros grupos albaneses que no século XIX se tornaram de língua grega, conforme atestado por relatos primários sobre eles anteriores ao século XIX e topônimos de origem albanesa em regiões específicas. Estas áreas incluíam os assentamentos ao longo do vale do rio Tyria, a região a nordeste do Lago Ioannina, a região ao sul da planície de Fanari em Preveza e parcialmente a área que se estendia ao sul da cordilheira Tzoumerka.
História moderna
Com o início das Guerras dos Balcãs (1912–1913), os muçulmanos Chams não estavam ansiosos para lutar como parte do exército otomano. No entanto, a maioria dos Lab e Cham beys formaram grupos armados irregulares que lutaram contra as unidades gregas, queimando várias aldeias nas regiões de Paramythia, Fanari e Filiates. Por outro lado, alguns beis em Margariti não estavam dispostos a lutar e estavam prontos a aceitar o domínio grego devido à anarquia geral no Império Otomano. Os cristãos locais foram alistados como parte das forças gregas. Poucos dias depois de o exército grego ter garantido o controle da região, um paramilitar grego cretense sob os comandantes Deligiannakis e Spiros Fotis matou 75 notáveis Cham da Paramítia que estavam reunidos para jurar lealdade ao estado grego. As ocorrências de atrocidades perpetradas pelas forças gregas na região foram registadas principalmente pelo lado albanês, enquanto esses acontecimentos foram notados apenas indirectamente, embora claramente por funcionários do governo grego. Alguns meses depois, mais notáveis Cham foram assassinados pelas autoridades gregas. Na sua correspondência interna, os diplomatas italianos na região observaram que esta foi uma tática utilizada para acabar com a influência albanesa Cham na região, eliminando a classe de elite que tinha o papel de disseminação da ideologia nacional albanesa na população em geral.
Segunda Guerra Mundial e expulsão
Ao mesmo tempo, uma influência negativa sobre a posição dos albaneses Cham veio da Albânia. Após a invasão italiana da Albânia, o Reino da Albânia tornou-se um protetorado do Reino da Itália. Os italianos, especialmente o governador Francesco Jacomoni, usaram a questão Cham como meio de reunir o apoio albanês. Embora no evento o entusiasmo albanês pela "libertação de Chameria" tenha sido silenciado, Jacomoni enviou repetidos relatórios excessivamente otimistas a Roma sobre o apoio albanês. Em Junho de 1940, um muçulmano Cham chamado Daut Hoxha foi encontrado sem cabeça na aldeia de Vrina, no sul da Albânia. Daut Hoxha foi um notório bandido morto numa briga por algumas ovelhas com dois pastores. A morte de Hoxha foi usada como desculpa final da Itália fascista para atacar a Grécia. A propaganda italiana descreveu-o oficialmente como "um albanês de Chameria animado por um grande espírito patriótico" assassinado por espiões gregos dentro da Albânia, declarando a libertação iminente de Chameria. À medida que se aproximava a possibilidade de um ataque italiano à Grécia, Jacomoni começou a armar bandos irregulares albaneses para usar contra a Grécia.
Situação pós-guerra (1945-1990)
Durante a República Popular da Albânia (1944–1985) o país foi governado por Enver Hoxha. O período de 40 anos do regime de Hoxha foi caracterizado pela utilização de métodos estalinistas para destruir associados que ameaçavam o seu poder. O regime tornou-se cada vez mais visível para a comunidade Cham. Acreditava que eles eram de lealdade questionável e poderiam facilmente se tornar agentes de uma potência estrangeira. Esta visão baseou-se provavelmente porque eram cidadãos gregos e as suas elites eram tradicionalmente ricos proprietários de terras, enquanto a colaboração com o Eixo e o anticomunismo também foram factores significativos que contribuíram para isso. No final de 1945, numerosos albaneses Cham foram presos pelas autoridades da República Popular da Albânia, enquanto eram rotulados como “criminosos de guerra”, “colaboradores das forças de ocupação” e “assassinos dos gregos”. Embora os representantes da comunidade tenham protestado contra estes acontecimentos, isso resultou em novas detenções e exílios de albaneses Cham. Assim, o regime comunista na Albânia tinha uma visão muito desconfiada da comunidade Cham. Muitos deles foram transferidos mais ao norte, longe da região fronteiriça sul.
Política na Albânia pós-comunista
Após a queda do regime comunista, a Associação Política Chameria foi formada em Tirana em 1991. Desde a sua criação, o seu objetivo é a recolha e registo de testemunhos e relatos pessoais de Chams que deixaram a Grécia em 1944-45 e agora vivem na Albânia - arquivos pessoais, documentos e outros dados - numa tentativa de preservar as memórias históricas que o a geração mais velha carrega consigo. Em 1994, a Albânia aprovou uma lei que declarou 27 de junho, aniversário do massacre de Paramythia em 1944, como o Dia do Genocídio Chauvinista Grego Contra os Albaneses de Chameria e construiu um memorial na cidade de Konispol. Esta decisão não recebeu nenhum reconhecimento internacional. Vários apoiantes albaneses de Cham prestam homenagem às vítimas todos os dias 27 de junho em Sarandë e Konispol. Este evento é denominado "marcha Cham" (Marshimiçam). Em 2006, a maior Marcha Cham, com a participação de cerca de 10.000 pessoas, ocorreu na fronteira entre a Albânia e a Grécia. Os participantes designaram-se como cidadãos gregos de etnia albanesa e expressaram o desejo de "um regresso pacífico à sua terra natal e aos túmulos dos seus antepassados"
Na Grécia
O censo grego de 1951 contou um total de 127 Chams albaneses muçulmanos no Épiro. Nos anos mais recentes (1986) 44 membros desta comunidade encontram-se em Thesprotia, localizada nos assentamentos de Sybota, Kodra e Polyneri (anteriormente Koutsi). Além disso, até recentemente, a comunidade muçulmana em Polyneri era a única no Épiro a ter um imã. A mesquita da vila foi a última na área antes de ser explodida por um cristão local em 1972. O número de Chams muçulmanos que permaneceram na área após a Segunda Guerra Mundial incluiu também pessoas que se converteram à Ortodoxia e foram assimiladas pela população local a fim de preservar suas propriedades e a si mesmos.
Na Turquia
Os Chams muçulmanos na Turquia formam a segunda maior comunidade de Chams, depois da Albânia. Esta comunidade foi estabelecida após as duas Guerras Mundiais. Após a Primeira Guerra Mundial, os Chams foram forçados a partir para a Turquia durante a troca populacional, e outra onda de migração se seguiu após a Segunda Guerra Mundial, quando uma minoria dos Chams expulsos da Grécia escolheu a Turquia em vez de Albânia devido aos seus sentimentos anticomunistas. De 1913 a 1944, cerca de 85.000 albaneses, a maioria dos quais eram Chams, emigraram para a Turquia. O número exato de Chams muçulmanos na Turquia é desconhecido, mas várias estimativas concluem que eles somam entre 80.000 e 100.000, de uma população total de 500.000 a 6 milhões de ascendência albanesa total ou parcial que vive na Turquia. A Associação de Direitos Humanos Chameria declara que a maioria deles foi assimilada linguisticamente, embora mantenham a consciência albanesa e as tradições regionais Cham. Um número considerável de Chams na Turquia mudaram seus sobrenomes para Cam ou Cami, que em turco significa pinheiro, a fim de preservar sua origem. Eles estão organizados dentro da "Associação da Irmandade Albanesa-Turca" (em albanês: Shoqëria e Vllazërisë Shqiptaro-Turke, em turco: Türk-Arnavut Kardeşliği Derneği), que luta pelos direitos dos albaneses.
Nos Estados Unidos
Chams nos Estados Unidos são a quarta população mais numerosa de Chams, depois da Albânia, Turquia e Grécia. A maioria desta comunidade migrou para os Estados Unidos logo após a sua expulsão da Grécia, porque o governo comunista na Albânia os discriminou e perseguiu. Eles conseguiram manter suas tradições e língua, e criaram a Cham League em 1973, Chameria Human Rights Association (veja abaixo), que mais tarde se fundiu e se tornou a Organização Albanesa-Americana Chameria, que visava proteger seus direitos.
Posições políticas
A Albânia exige a repatriação dos Chams muçulmanos que foram expulsos no final da Segunda Guerra Mundial e a concessão de direitos às minorias. Os Chams também exigem a restauração de suas propriedades e rejeitam uma compensação financeira. A Grécia, por outro lado, afirma que a expulsão dos Chams é um capítulo encerrado nas relações entre os dois países. Contudo, a Grécia concordou com a criação de uma comissão bilateral, focada exclusivamente na questão da propriedade como um problema técnico. A comissão foi formalmente criada em 1999, mas ainda não funcionou. Durante a década de 1990, a diplomacia albanesa utilizou a questão Cham como contra-questão contra aquela relacionada com a minoria grega na Albânia. Os Chams queixam-se de que a Albânia não levantou a questão Cham tanto quanto deveria. Foi levantada oficialmente apenas durante uma visita a Atenas do ex-primeiro-ministro albanês Ilir Meta no final de 1999, durante a sua reunião com o seu homólogo grego, Kostas Simitis, mas recebeu uma resposta negativa. Depois de 2000, houve um sentimento crescente na Albânia, uma vez que o problema do Kosovo foi até certo ponto resolvido, de que o governo albanês deveria voltar a sua atenção para a questão Cham. Por outro lado, o facto de a Grécia ser membro da União Europeia e da OTAN, à qual a Albânia deseja aderir, é um dos principais fatores pelos quais o governo albanês está reticente sobre a questão.
Questão de cidadania
Após a sua expulsão em 1944, inicialmente apenas os cerca de 2.000 Chams que foram condenados à morte como colaboradores foram privados da sua cidadania grega. Os restantes, que representavam a grande maioria, perderam os seus ao abrigo de uma lei especial de 1947. Os falantes ortodoxos de albanês na região permaneceram na Grécia e mantiveram a cidadania grega, mas sem quaisquer direitos de minoria. Em 1953, o governo albanês concedeu à força a cidadania albanesa aos Chams, enquanto na Turquia e nos Estados Unidos, os Chams adquiriram as respectivas cidadanias. Os Cham exigem a restauração da cidadania grega como primeiro passo para resolver a questão Cham. A restauração da cidadania, em vez da recuperação das propriedades confiscadas, é considerada a questão principal. Argumentam que a remoção da sua cidadania foi uma punição colectiva, quando até os tribunais gregos acusaram uma minoria de Chams por alegados crimes. Exigiram dupla cidadania, uma política seguida pela Grécia no caso da minoria grega na Albânia.
Questão de propriedade
Após a Segunda Guerra Mundial, as propriedades dos albaneses Cham foram colocadas sob custódia do Estado grego. Em 1953, o parlamento grego aprovou uma lei que considerava como “abandonadas” as propriedades rurais imóveis, cujo proprietário tivesse saído da Grécia sem autorização ou passaporte. Após três anos as propriedades foram nacionalizadas. As casas foram nacionalizadas em 1959, quando uma lei aprovada pelo parlamento grego as considerou abandonadas e permitiu a sua conquista por outros habitantes da região. Estas duas leis nacionalizaram as propriedades de Chams e permitiram que outros se instalassem nas suas casas, mas o proprietário era o Estado grego. Nas décadas de 1960 e 1970, uma comissão ad hoc para a alienação de propriedades em Thesprotia cedeu por sorteio as propriedades rurais a agricultores com e sem terra, enquanto casas e propriedades urbanas em Igoumenitsa, Paramithia, Margariti, Filiates, Perdika e Sybota foram doadas a moradores de rua.
Questão minoritária
Os Chams não são uma minoria reconhecida tanto pelas organizações internacionais globais como periféricas, como as Nações Unidas e a OSCE. As decisões dos representantes Cham em geral não têm qualquer dimensão jurídica ou compromisso na política internacional. As organizações Cham pedem a sua repatriação e os direitos das minorias. Eles também pediram direitos de minoria para os falantes ortodoxos de albanês residentes na Grécia. Esta posição é apoiada até pelos políticos da Albânia. Em Janeiro de 2000, o actual primeiro-ministro da Albânia, Sali Berisha, então chefe da oposição exigiu mais direitos para a minoria Cham na Grécia, o que inclui direitos culturais para os albaneses que vivem na Grécia, como a abertura de uma escola de língua albanesa em a cidade de Filiates.
Incidentes
A questão Cham tornou-se uma disputa em ambos os países e ocorreram vários incidentes diplomáticos. Tinha sido também utilizado pelas organizações albanesas dos exércitos de libertação (Kosovo e Exército de Libertação Nacional), a fim de alimentar os sonhos irredentistas dos descendentes dos Chams. Além disso, há relatos de uma formação paramilitar na região de Épiro, no norte da Grécia, chamada Exército de Libertação de Chameria. Em 2001, a polícia grega informou que o grupo consistia de aproximadamente 30-40 albaneses. Não conta com o apoio oficial do governo albanês.
Os Chams criaram uma série de organizações, como partidos políticos, associações não governamentais e o Instituto Chameria. Em 1993, um grupo de jornalistas e escritores de origem Cham fundou em Tirana a Associação Cultural "Bilal Xhaferri" (Shoqata Kulturore "Bilal Xhaferri"), também apelidada de "Comunidade Cultural de Chameria" (Komuniteti Kulturor i Çamërisë). A associação é uma organização sem fins lucrativos que visa manter e promover os valores da cultura e tradição Cham Albanesa. A associação criou uma editora que publica livros especialmente sobre Chams e Chameria. Tem o nome do conhecido escritor dissidente Bilal Xhaferri e, desde a sua criação, publicou na Albânia, no Kosovo e na República da Macedónia, as suas memórias e histórias escritas à mão que estavam incompletas devido à morte prematura de Xhaferri.
Associação Chameria na Albânia
A Associação Política Nacional "Çamëria" (em albanês: Shoqëria Politike Atdhetare "Çamëria" ), um grupo de pressão que defende o retorno dos Chams à Grécia, o recebimento de compensação e maior liberdade para os falantes ortodoxos de albanês na Grécia, foi fundada em 10 de janeiro. 1991. Esta associação realiza anualmente uma série de atividades, com a ajuda do Partido da Justiça e Integração, bem como de outras organizações. Anualmente, no dia 27 de junho, a Marcha Cham é organizada em Konispol. Esta marcha é realizada para lembrar a expulsão dos Chams. Um esforço particularmente falso por parte dos líderes da organização tem sido criar ligações não históricas na mente do público, apresentando o antigo rei grego Pirro do Épiro (séculos IV-III a.C.) como um herói albanês, revelando assim os objectivos extremos e irredentistas da associação.
Associação Chameria nos EUA
Chameria Human Rights Association (Shoqëria për të drejtat e Njeriut, Çamëria) é uma organização não governamental, com sede em Washington, D.C., Estados Unidos, que protege e faz lobby pelos direitos de Chams. Descreve como sua missão: o Direito de Retorno dos Chams “às suas casas na Grécia e aí viverem em paz e prosperidade com os seus irmãos gregos”; os Direitos de Propriedade; Outros Direitos Legais "assegurando ao povo Cham todos os outros direitos legais e minoritários decorrentes da Constituição e das Leis Gregas, dos Tratados e das leis da União Europeia, e outros direitos originados de tratados e convenções internacionais dos quais a Grécia é parte"; e a conservação e propagação da rica história, cultura, língua e outros aspectos culturais do povo Cham.
Fundação Democrática de Chameria
Outra organização de Cham Albaneses está sediada em Haia, Holanda. A Fundação Democrática de Chameria (Fondacioni Demokratik Çamëria) foi fundada em 2006 e tem como objetivo resolver a questão Cham, internacionalizando a questão de forma pacífica. Todos os anos organiza protestos em frente ao Tribunal Internacional de Justiça, onde pretende trazer a questão Cham, caso os governos dos dois países não encontrem uma solução. A organização pretende resolver a questão Cham em três direcções: "chamar a atenção de forma legal e pacífica para a situação jurídica, as condições de vida e de trabalho dos habitantes e antigos habitantes de Chameria; entrar em negociações com todos os tipos de organizações, tanto governamentais como não governamentais"; salvaguardando o interesse jurídico dos habitantes e ex-habitantes de Chameria por meio de procedimentos judiciais, quando necessário."
Partido pela Justiça e Unidade
O Partido da Justiça e da Unidade é um partido parlamentar na Albânia que visa proteger e defender os direitos das minorias étnicas dentro e fora da Albânia, especialmente no que diz respeito à questão Cham. O partido foi criado após as eleições parlamentares de 2009, em setembro, a partir de dois deputados do novo parlamento albanês: o único representante do Partido pela Justiça e Integração, Dashamir Tahiri e Shpëtim Idrizi, um deputado Cham do Partido Socialista. Atualmente tem 2 deputados no parlamento albanês, o que o torna o quarto maior partido da Albânia.
Partido pela Justiça e Integração
O Partido pela Justiça e Integração (Partia për Drejtësi dhe Integrim), que representa os Chams na política, foi formado na Albânia em 2004. O partido declara no seu estatuto que pertence ao centro-direita, que é a pátria política da grande maioria dos Chams marginalizados pelo regime comunista. Desde o desaparecimento do Estado de partido único, os Chams têm consistentemente depositado a sua fé nos partidos de centro-direita para defenderem os seus direitos junto da Grécia. No entanto, os Chams estão plenamente conscientes de que os políticos de Tirana, sejam Democratas ou Socialistas, só se concentram realmente na questão Cham durante o período eleitoral.
Instituto Chameria
Em março de 2004, o Instituto de Estudos Cham (Instituti i Studimeve Çame), também conhecido como Instituto Chameria ou Instituto de Estudos sobre a questão Cham, foi criado com um conselho de 7 membros. O objetivo principal do Instituto é tentar "preencher a enorme lacuna de conhecimento sobre toda a questão Cham". Uma das primeiras ações tomadas pelo conselho do ICS foi realizar a primeira Conferência Cham em Tirana em maio de 2004. Declara como missão "fazer pesquisas [sic] nos campos da história e da cultura da comunidade cham como uma parte inerente e importante da nação albanesa." Também procura "evoluir e estimular o debate científico público e realizar estudos", "organizar atividades científicas e publicar seus resultados." O Instituto de Estudos Cham procura "criar uma ampla rede de contatos com centros de pesquisa analógicos na Albânia e no exterior (Balcãs, Europa e América do Norte) e participar em atividades mútuas."
De acordo com Miranda Vickers, os Chams são aproximadamente 690.000. De acordo com organizações Cham, os descendentes dos "Chams originais" chegam a 170.000. Muitos deles vivem na Albânia, enquanto outras comunidades vivem na Grécia, na Turquia e nos EUA. Suas religiões são o Islã e o Cristianismo Ortodoxo.
Demografia histórica
A população da região de Chameria era principalmente albanesa e grega, com minorias menores. No início do século XIX, o estudioso grego e secretário do governante albanês otomano local Ali Paxá, Athanasios Psalidas, afirmou que Chameria era habitada tanto por gregos como por albaneses. Estes últimos foram divididos entre cristãos e muçulmanos, enquanto os gregos eram o elemento dominante da Chameria. Houve uma disputa sobre o tamanho da população albanesa da região, enquanto no século 20 alguns acreditam que o termo Cham se aplica apenas aos muçulmanos. De acordo com uma estimativa armênio-americana contemporânea da Nova Armênia em 1912, havia um total global de 1.500.000 albaneses Tosk, dos quais 200.000 eram Chams. De acordo com o censo grego de 1913, na região de Chameria viviam 25.000 muçulmanos cuja língua materna era o albanês, numa população total de cerca de 60.000, enquanto em 1923 havia 20.319 muçulmanos Chams. No censo grego de 1928, havia 17.008 muçulmanos que tinham como língua materna a língua albanesa. Durante o período entreguerras, o número de falantes de albanês nos censos oficiais da Grécia variou e flutuou, devido a motivos políticos e à manipulação.
Dados demográficos atuais
Em 1985, a população albanesa do Épiro, incluindo Chameria e duas aldeias em Konitsa, era estimada em 30.000. Em 2002, segundo a autora Miranda Vickers, em Chameria, a população albanesa ortodoxa era estimada em 40.000. No entanto, alguns estudiosos afirmam que o termo Cham no século 20 se aplicava apenas aos muçulmanos, enquanto tanto as comunidades ortodoxas de língua albanesa (Arvanítica) quanto as bilíngues (grego-albanesas) da região se identificam com o estado grego e fazem parte da nação grega. Na região hoje reside um pequeno número de imigrantes albaneses pós-1991. O albanês ainda é falado por uma minoria de habitantes em Igoumenitsa. Segundo o Ethnologue, a língua albanesa é falada por cerca de 10 mil albaneses no Épiro e na aldeia de Lechovo, em Florina.
Religião
Os Chams que vivem hoje na Albânia são esmagadoramente muçulmanos, mas é difícil estimar a sua actual filiação religiosa: o antigo regime comunista proclamou o país "o único estado ateu no mundo", e mesmo após a sua queda, a maioria da população auto-declarado agnóstico ou irreligioso. As estimativas atuais concluem que isto se aplica à maioria dos albaneses, com 65-70 por cento da população não aderindo a nenhuma religião. Por outro lado, na Grécia e na Turquia quase todos os Chams aderem à respectiva religião predominante no seu país.
Os albaneses Cham falam o dialeto Cham (Çamërisht), que é um sub-ramo do dialeto albanês Tosk. O dialeto Cham é um dos dialetos mais meridionais da língua albanesa, sendo o outro na Grécia o dialeto arvanítico do sul da Grécia, que também é uma forma do albanês Tosk. Como tal, os dialetos Arvanitika e Cham mantêm uma série de características comuns. Os linguistas albaneses dizem que este dialeto é de grande interesse para o estudo dialetológico e a análise etnolinguística da língua albanesa. Como Arvanitika e as variedades Arbëresh da Itália, o dialeto mantém algumas características antigas do albanês, como os antigos encontros consonantais /kl/, /ɡl/, que em albanês padrão são q e gj, e /l/ em vez de /j/. Os linguistas afirmam que estas características conferem ao dialecto Cham um carácter conservador, o que se deve à proximidade e aos seus contactos contínuos com a língua grega. Argumentam que este carácter conservador, que se reflecte numa série de características peculiares do dialecto, está ameaçado, tal como os topónimos albaneses da região, que já não são utilizados e que forneceram material valioso para a investigação da evolução histórica da Albânia.
Literatura
O primeiro livro em língua albanesa escrito na região de Chameria foi o dicionário Grego-Albanês de Markos Botsaris, um capitão Souliote e figura proeminente da Guerra da Independência Grega. Este dicionário foi o maior dicionário Cham Albanês de seu tempo, com 1.484 lexemas. De acordo com o albanologista Robert Elsie, não tem nenhum significado literário particular, mas é importante para o nosso conhecimento do agora extinto dialeto Suliote-Albanês, um sub-ramo do dialeto Cham. O dicionário está preservado na Bibliothèque Nationale de Paris. Durante o século XIX, Chams começou a criar bejtes, que eram um novo tipo de poemas, principalmente no sul da Albânia. O bejtexhi mais conhecido foi Muhamet Kyçyku (Çami), nascido em Konispol. Ele é o único poeta na Albânia que escreveu no dialeto Cham e aparentemente foi também o primeiro autor albanês a escrever poesia mais longa. A obra pela qual ele é mais lembrado é um conto romântico em verso conhecido como Erveheja (Ervehe), originalmente intitulado Ravda ("Jardim"), escrito por volta de 1820. Kyçyku é o primeiro poeta do Renascimento Nacional Albanês.
Mídia
A cultura e a política dos Chams são representadas por três meios de comunicação locais na Albânia e nos Estados Unidos. Devido ao duro regime comunista na Albânia, Chams não conseguiu publicar nenhum meio de comunicação no período 1945-1990. Por outro lado, os emigrantes Cham nos Estados Unidos criaram um jornal e uma revista, ambos editados por Bilal Xhaferri, e com sede em Chicago. O primeiro jornal Cham Albanês foi publicado em 1966, denominado Çamëria – Vatra amtare, e ainda é publicado em Chicago, enquanto a revista Krahu i shqiponjës começou a ser publicada em 1974. O jornal Çamëria – Vatra amtare é sobretudo político e tenta internacionalizar a questão Cham. Em 1991 tornou-se o jornal oficial da Associação Política Nacional "Çamëria" e, desde 2004, é também o jornal oficial do Partido pela Justiça e Integração. O jornal é publicado na Albânia por um conselho editorial conjunto da organização e do partido, enquanto nos Estados Unidos é publicado pela Chameria Human Rights Association. Por outro lado, a revista Krahu i shqiponjës é principalmente uma revista cultural e não é mais publicada nos EUA desde 1982. A Organização Cultural "Bilal Xhaferri" republicou a revista em Tirana, e desde 1994 ela se autodescreve como uma "revista cultural Cham" mensal.
Música
A música dos Cham Albaneses tem características próprias, o que a diferencia de outras músicas albanesas. A música folclórica albanesa Cham pode ser dividida em três categorias principais: a iso-polifônica, a polifônica e as baladas folclóricas. De acordo com a estudiosa alemã Doris Stockman, a música Cham "pode dar um impacto para explicar melhor as relações internas albanesas, entre as práticas vocais dos vários grupos folclóricos nos Balcãs do Sul, mais do que tinha sido feito até agora, bem como para oferecer novas material para estudos comparativos relativos ao complexo de problemas da polifonia popular na Europa". A isopolifonia é uma forma de música polifônica tradicional albanesa. Este tipo específico de música folclórica albanesa é proclamado pela UNESCO como uma "Obra-prima do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade". Chams canta um tipo diferente, chamado de iso-polifonia cham. Embora façam fronteira com os Lab Albaneses, sua isopolifonia é mais influenciada pelo tipo Tosk. A canção de Çelo Mezani, uma canção folclórica polifônica que narra e lamenta a morte do revolucionário Cham Albanês Çelo Mezani, é considerada a canção Cham Albanesa mais conhecida.
Danças
As danças são bem conhecidas na Albânia. A mais conhecida é a Dança de Osman Taka. Esta dança está ligada a Osman Taka, um líder albanês Cham que lutou contra as forças otomanas e que conseguiu escapar da morte pelas incríveis forças otomanas com esta dança. É uma antiga dança Cham, mas com este nome só é conhecida desde o século XIX. A Dança de Zalongo (albanês: Vallja e Zallongut) refere-se a um evento histórico envolvendo um suicídio em massa de mulheres de Souli e seus filhos. O nome também se refere a uma canção de dança popular em comemoração ao evento. É inspirado num acontecimento histórico de dezembro de 1803, quando um pequeno grupo de mulheres Souliot e seus filhos foram encurralados pelas tropas otomanas nas montanhas de Zalongo, no Épiro. Para evitar a captura e a escravização, as mulheres atiraram primeiro os filhos e depois a si mesmas de um penhasco íngreme, suicidando-se. A música da dança é a seguinte em albanês:
Folclore
Em 1889, o etnógrafo dinamarquês Holgert Pedersen coletou contos populares de Cham e os publicou em Copenhague nove anos depois, no livro "Sobre o folclore albanês" (Zur albanesischen Volkskunde). Mais de 30 contos populares Cham foram coletados, a maioria dos quais sobre bravura e honra. Os Chams da região sul de Chameria acreditam que são descendentes dos lendários "jelims", gigantes da mitologia do sul da Albânia, cujo nome deriva da transmissão eslava da palavra grega Έλλην (ellin) que significa "grego".
