Wakefield

Wakefield era, antigamente, uma cidade mercantil e uma freguesia na separação de Agbrigg do wapentake de Agbrigg and Morley em West Riding of Yorkshire. Transformou-se em um distrito parlamentar (parliamentary borough) com um membro no parlamento após o Reform Act de 1832. A cidade foi incorporada como um distrito municipal (municipal borough) com conselheiros eleitos em 1848 sob o Municipal Corporations Act de 1835. A atual representante de Wakefield no parlamento britânico é Mary Creagh, eleita pelo Partido Trabalhista nas eleições gerais de 2005. Ela foi reeleita em 2010 por reduzida maioria, e novamente em 2015, obtendo 40,3% dos votos. O assento é ocupado pelo Partido Trabalhista desde 1932. A cidade era o assento de facto do governo regional em Yorkshire por dois séculos e transformou-se na sede do conselho de condado de West Riding, criado pelo Local Government Act de 1888. Depois que Wakefield foi elevada a diocese em 1888, o Conselho procurou o status de cidade, que foi concedido no mesmo ano. Wakefield tornou-se um county borough em 1913. Em 1974, sob os termos do Local Government Act de 1972, o county borough tornou-se extinto, uma vez que se fundiu com os locais ao redor.

Wakefield está localizada 9 milhas (14 km) a sudeste de Leeds e 28 milhas (45 km) a sudoeste de York, no extremo leste dos Peninos, no baixo Vale do Calder. O centro da cidade está situado em uma colina baixa na margem norte do Calder, perto de um local de cruzamento, onde é atravessada por uma ponte de pedra de nove arcos, datada do século XIV, e uma ponte de concreto armado construída em 1929-30. Encontra-se na junção das principais vias Norte-Sul para Sheffield, Leeds e Doncaster e rotas a oeste-leste para Huddersfield, Dewsbury e Pontefract. Wakefield está dentro da área da região carbonífera de Nottinghamshire, Derbyshire e Yorkshire e encontra-se em meio a bacias de carvão e arenito datadas do Período Carbonífero. Wakefield inclui as antigas aldeias periféricas da Alverthorpe, Thornes, Sandal Magna, Agbrigg, Lupset, Kettlethorpe e Flanshaw.

Em 2001, a área urbana de Wakefield possuía uma população de 76.886 habitantes, sendo 37,477 do sexo masculino e 39.409 do feminino. Além disso, no momento do Censo britânico de 2001, a cidade de Wakefield tinha uma população total de 315.172 habitantes, dos quais 161.962 mulheres e 153.210 homens. Dos 132,212 agregados familiares, 39.56% eram casais casados vivendo juntos, 28.32% eram domicílios de uma só pessoa, 9,38% eram casais coabitando e 9,71% eram famílias monoparentais. O número de famílias monoparentais situou-se ligeiramente acima da média nacional de 9,5%, assim como a percentagem de casais casados, cuja média nacional era de 36,5%; A proporção de domicílios de uma pessoa foi inferior à média nacional de 30,1%. A densidade populacional era de 9,31/km2. Daqueles com idade entre 16 e 74, 39,14% não tinham qualificações acadêmicas, índice muito maior do que os 28,9% de toda a Inglaterra. Dos residentes de Wakefield, 2,53% nasceram fora do Reino Unido, significativamente abaixo da média nacional de 9,2%. O maior grupo minoritário foi registrado como o asiático, com 1,41% da população.

A economia de Wakefield diminuiu no último quarto do século XX, à medida que as minas de carvão e as indústrias manufatureiras tradicionais fechavam, contribuindo para elevadas taxas de desemprego. O emprego cresceu 12% entre 1998 e 2003, quando a economia se recuperou e apresentou crescimento, com a base econômica do distrito se diversificando. O crescimento foi apoiado por investimentos internos provenientes de fundos do governo europeu e do Reino Unido, que afetaram a regeneração da área. A indústria transformadora continua a ser um importante setor de emprego, embora se preveja que o declínio prosseguirá, enquanto a distribuição e as indústrias de serviços estão agora entre os principais empregadores. No censo de 2001, havia 33.521 pessoas empregadas que residiam em Wakefield. Destes, 20,74% trabalhavam no comércio de atacado e varejo, incluindo a reparação de veículos automotivos; 14,42% trabalhavam na indústria de transformação; 11% trabalhavam no setor de saúde e trabalho social, e 6,49% trabalhavam nas indústrias de transporte, armazenagem e comunicação.

O marco mais proeminente em Wakefield é sua Catedral, que possui a torre mais alta da cidade, alcançando 247 pés (75 m). Outros marcos incluem a Corte da Coroa (Crown Court), edifício em estilo neoclássico, datado de 1810, tombado pelo Patrimônio Histório e a sede do Condado, edifício em estilo barroco de 1898, também tombado. A Igreja de St John e sua praça, St John's North e South Parade são parte do desenvolvimento residencial datado do Período Georgiano. A velha Wakefield Bridge com a Chantry Chapel, Castelo de Sandal, e Lawe Hill, em Clarence Park, são monumentos antigos. Outra estrutura de destaque é o viaduto da rodovia 95, construído com mais de 800.000.000 de tijolos na década de 1860, na linha ferroviária de Doncaster para Leeds. Em sua extremidade norte está uma ponte com uma extensão de 80-pé (24 m) sobre Westgate e em sua extremidade sul uma ponte de ferro de 163-pé (50 m) que cruza o rio Calder.

Wakefield tem um bom acesso ao sistema de autoestradas, com a intersecção das rodovias M1 e M62, junções 42/29, em direção ao noroeste, enquanto a M1 para o oeste é acessada nas junções 39, 40 e 41. A A1(M) fica a leste do distrito. Wakefield é atravessada pelas rodovias A61, A638 e A642, e é o ponto de partida da A636 e da A650. O Conselho está trabalhando junto com o Metrô, os outros quatro conselhos distritais de West Yorkshire e operadores de transportes para fornecer um sistema integrado para o distrito, através da implementação do Plano de Transporte Local. A rede de ônibus local, coordenada pelo West Yorkshire Passenger Transport Executive, e que parte da estação localizada no centro da cidade, serve Wakefield e região. A Estação Wakefield Kirkgate foi aberta pela Manchester and Leeds Railway em 1840. Ela é operada pela Arriva Rail North, que opera trens para Barnsley, Meadowhall Interchange, Sheffield, Normanton, Pontefract, Knottingley, Leeds, Castleford e Nottingham. A estação serve a Linha Hallam, a Linha Huddersfield e a Linha Pontefract da rede MetroTrain. Os trens da Grand Central operam entre as estações London King's Cross e Bradford Interchange, com parada em Kirkgate. A estação adquiriu a reputação de ser uma das piores do país. Por isso, está passando por uma extensa renovação.

A mais antiga escola ainda existente em Wakefield é a Queen Elizabeth Grammar School, um estabelecimento somente para meninos estabelecida em 1591 pela rainha Elizabeth I, por Carta Real. O edifício original, em Brook Street, é agora a "Elizabethan Gallery". A escola mudou-se para Northgate em 1854. A escola foi administrada pelo Governors of Wakefield Charities, que inaugurou a Wakefield Girls High School, destinada a meninas, em Wentworth Street, em 1878. Estas duas escolas hoje são escolas independentes. Escolas nacionais foram abertas pela Igreja da Inglaterra, incluindo a St Mary's na década de 1840 e a St John's em 1861. Estas escolas nacionais foram instituições fundadas no século XIX na Inglaterra e País de Gales fornecendo educação elementar, de acordo com o ensino da Igreja Anglicana, aos filhos dos pobres. A original St Austin's Catholic School foi aberta em 1838. A Methodist School foi inaugurada em Thornhill Street em 1846. A Pinders Primary School, originalmente em Eastmoor School, é a única escola surgida como resultado do Education Act de 1870 que permanece até os dias atuais.

A mais antiga igreja de Wakefield é a de Todos os Santos (All Saints, em inglês), hoje a Catedral de Wakefield, uma igreja paroquial do século XIV, construída no local onde anteriormente situavam-se igrejas saxônicas e normandas. Foi restaurada por Sir George Gilbert Scott no século XIX, e elevada ao estatuto de catedral em 1888. O primeiro Bispo de Wakefield foi William Walsham How. A Igreja de St John foi construída em 1795, em arquitetura georgiana. Três novas igrejas anglicanas construídas parcialmente com dinheiro votado pelo Parlamento como resultado dos Church Building Acts de 1818 e 1824: St Peter em Stanley, em 1824, St Paul em Alverthorpe, em 1825, e St James em Thornes, em 1831. A Igreja da Santíssima Trindade (Holy Trinity), localizada em George Street, foi construída em 1838-39. A de St Andrew's foi inaugurada em Peterson Road em 1846, a de St Mary em Charles Street foi consagrada em 1864 e a de St Michael consagrada em 1861.

As ruínas do Castelo de Sandal e seu centro de visitantes estão abertos ao público. O Theatre Royal, em Westgate, projetado pelo arquiteto Frank Matcham e inaugurado em 1894, atualmente apresenta um programa de entretenimento, incluindo musicais, teatro, música ao vivo, stand up comedy e dança. As duas bibliotecas centrais de Wakefield foram fechadas e se mudaram para um novo prédio de £31 milhões em outubro de 2012. A nova biblioteca foi oficialmente aberta pelo cantor Jarvis Cocker, líder da banda Pulp em 10 de novembro. O Wakefield Museum mudou-se do antigo Instituto de Mecânica em Wood Street para Wakefield One no mesmo período. O novo museu foi oficialmente aberto por Sir David Attenborough em 9 de Março de 2013. A Yorkshire Music and Drama Library, em Balne Lane, conseguiu uma coleção regional, de mais de 500.000 itens de música e 90.000 cópias de peças para a Yorkshire Libraries & Information (YLI). Ela foi fechada em 31 de Março de 2012 quando a seção de música mudou-se para Huddersfield e a de drama para Leeds.