Craig Venter

Imagem: jurvetson · BY · Openverse

John Craig Venter nasceu em 14 de outubro de 1946 em Salt Lake City, Utah, filho caçula de um Mórmon excomungado que bebia e fumava demais qual morreu aos 59 anos de idade. A família mudou-se para um subúrbio ao sul de São Francisco. Venter, em sua juventude, gastava seu tempo na água, em barcos ou com o surf, de acordo com a sua obra Uma Vida Decodificada. Embora fosse contra a Guerra do Vietnã Venter se alistou na Marinha dos Estados Unidos, onde trabalhou na enfermaria de cuidados intensivos, em um hospital de campo. Venter levou um choque, com os homens que ficavam sob seus cuidados. Detectando mais inteligência nele do que o recorde da escola, a Marinha Americana, formou-o como médico e ‘’corpsman’’ ele foi enviado, então, para o hospital Da Nang. ‘’Eu estava lá durante a ofensiva de Tet’’ disse ele. ‘’Conheci a medicina provavelmente da maneira mais difícil possível. Eu só fiquei fascinado com a falta de conhecimento que tinha e havia um desejo de fazer algo mais’’.

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Ao final de sua “turnê”(na Guerra do Vietnã)- qual incluiu duas passagens no calabouço por desobedecer ordens – Venter foi para a Califórnia, na Universidade de San Mateo para se formar em medicina, porém terminou seus estudos na Universidade da Califórnia, San Diego. Venter diz ter ficado tão fascinado com a ciência que decidiu parar com a escola médica, ele foi influenciado por Gordon Sato em um projeto com Nate Kaplan. Na Universidade da Califórnia, Venter recebeu seu diploma de Bacharel de Ciência em Bioquímica em 1972. Alguns anos mais tarde, ele recebeu seu Ph.D. licenciatura em fisiologia e farmacologia da mesma escola

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Jonh Venter trabalhou como professor da Universidade Estadual de Nova York, Buffalo. Após sua passagem em Buffalo, John Craig Venter passou a fazer parte do National Institutes of Health. Em junho de 2005 tornou-se co-fundador de uma empresa chamada Synthetic Genomics, a empresa utiliza microorganismos modificados para produzir bioquímicos e combustíveis limpos. Em julho de 2009 a Synthetic Genomics entrou em uma parceria com a Exxon Mobil, com o objetivo de realizar mais pesquisas para desenvolver bio-combustíveis. No início de 1990 Venter desenvolveu o método BET de encontrar gene, e promoveu-o como mais barato e mais rápido que o Projeto Genoma Humano, que estava apenas começando.

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Em 1990 surgiu o Projeto Genoma Humano, com o objetivo de, até 2005, identificar cada um dos 100 mil genes através do Mapeamento Genético. Esse mapeamento consiste em registrar os genes do cromossomo, determinar a ordem dos nucleotídeos e sua função. As vantagens desse trabalho estão no fato da identificação da cura e da causa de muitas doenças. No entanto, existem desvantagens éticas e morais, pois a utilização indevida do projeto pode fazer com que as pessoas percam a individualidade e tornem-se vulneráveis, além de propícias a descartes em entrevistas de trabalho, como exemplo, pois a partir de um simples teste poderá ser detectado uma má reprodução da célula X que virá a causar uma doença, tornando-o menos apto que os demais entrevistados. O genoma humano é um conjunto de informações necessárias para a formação de um ser humano. Essas informações estão no DNA, distribuídas em 23 pares de cromossomos, que carregam os genes, compostos por quatro elementos básicos: adenina, timina, citosina e guanina.

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Venter foi autor de mais de 200 publicações em revistas científicas.