Alan Hale

Em 1993, Hale fundou o Southwest Institute for Space Research (SWISR), que mais tarde se tornou o Earthrise Institute, onde Hale atua como presidente.

Hale avistou pela primeira vez o cometa que levaria seu nome de sua casa em Cloudcroft, Novo México, onde o céu noturno é excepcionalmente escuro. Desde 1970, Hale observou mais de 200 cometas conhecidos, e na noite de 22 para 23 de julho de 1995, depois de terminar suas observações periódicas do cometa Clark, e enquanto esperava que o cometa periódico d'Arrest se tornasse visível acima do horizonte, ele "decidiu passar o tempo observando alguns objetos do céu profundo em Sagitário", e apontou seu telescópio Meade DS-16 para o aglomerado globular M70. Ele disse que "imediatamente notou um objeto difuso no campo" que não estava presente quando observou aquela região do céu duas semanas antes. Depois de consultar suas fontes astronômicas e determinar que o cometa provavelmente era desconhecido, Hale diz: Enviei um e-mail para Brian Marsden e Dan Green no Central Bureau ... informá-los de um possível cometa; mais tarde, quando verifiquei que o objeto havia se movido contra as estrelas de fundo, enviei-lhes um e-mail adicional. Continuei a seguir o cometa por um total de cerca de 3 horas, até que ele se pôs atrás de árvores no sudoeste, e então pude enviar um relatório detalhado, completo com duas posições.

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Como um cético científico, Hale era um colaborador periódico da revista Skeptical Inquirer. Um desses artigos, intitulado "An Astronomer's Personal Statement on UFOs", foi publicado na edição de março/abril de 1997. No artigo, Hale afirmou: Quando sou confrontado com crenças sobre OVNIs ou outros fenômenos paranormais – ou, para esse assunto, sobre qualquer coisa – sou guiado por três princípios básicos, a saber: Após uma análise das alegações de visitação extraterrestre em relação a esses três princípios, Hale concluiu: Em resumo, considero provável que existam raças alienígenas avançadas em algum lugar "lá fora", e contínuo aberto à possibilidade de que, por mais improvável que pareça, uma ou mais dessas raças possam estar visitando a Terra. Mas, se sim, onde estão? Se eles possuem a tecnologia capaz de percorrer distâncias interestelares, então eles estão tão à nossa frente que não pode haver razão para eles terem medo de nós. Se quiserem esconder-se de nós, podem fazê-lo facilmente; Se eles não quiserem, então eles não têm necessidade de jogar conosco e apenas se mostrar a alguns indivíduos involuntários. Que se revelem à humanidade em geral, aos nossos cientistas e a mim.

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Hale era ateu e membro do conselho honorário do grupo online Internet Infidels, que tem a missão de usar a Internet para promover uma visão de que forças ou entidades sobrenaturais não existem. Hale deixou clara sua posição sobre religião: Sou bastante tendencioso contra invocar seres míticos misteriosos que outras pessoas querem afirmar que existem, mas para os quais não podem oferecer nenhuma evidência. Dizer aos alunos que as crenças de uma tribo supersticiosa de milhares de anos atrás devem ser tratadas em pé de igualdade com as evidências coletadas com nossos equipamentos mais avançados hoje é minar completamente todo o processo de investigação científica.

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