Alan L. Hart

Hart nasceu como Alberta Lucille Hart em 4 de outubro de 1890, em Halls Summit, Condado de Coffey, Kansas, filho de Albert L. Hart e Edna Hart (nascida Bamford). Quando seu pai morreu de febre tifóide em 1892, sua mãe voltou ao nome de solteira e mudou-se com a família para Condado de Linn, Oregon. Quando Hart tinha cinco anos, sua mãe se casou novamente com Bill Barton, e a família mudou-se para a fazenda do pai de Edna. Hart escreveu mais tarde, em 1911, sobre sua felicidade durante esse período, quando ele estava livre para se apresentar como homem, brincando com brinquedos de meninos feitos para ele por seu avô. Seus pais e avós aceitaram e apoiaram amplamente sua expressão de gênero, embora sua mãe tenha descrito seu "desejo de ser menino" como "tolo". Os obituários de seus avós, de 1921 e 1924, listam Hart como neto. Quando Hart tinha 12 anos, a família mudou-se para Albany. Lá Hart foi obrigado a se apresentar como mulher para frequentar a escola, onde foi tratado como uma menina. Continuou a passar as férias na fazenda do avô, apresentando-se como homem entre os amigos homens, “provocando as meninas e fazendo brincadeiras de menino”. De acordo com um artigo de reminiscência no Halls Summit News de 10 de junho de 1921: "O jovem Hart era diferente, mesmo naquela época. As roupas dos meninos pareciam naturais. Hart sempre se considerou um menino e implorou à família que cortasse seu cabelo e o deixava usar calças. Hart não gostava de bonecas, mas gostava de brincar de médico. Ele odiava as tarefas tradicionais das meninas, preferindo o trabalho agrícola com os homens. A autossuficiência que se tornou uma característica vitalícia ficou evidente desde cedo: uma vez, quando ele acidentalmente cortou a ponta do dedo com um machado, Hart o vestiu sozinho, sem dizer nada sobre isso à família."

Hart dedicou grande parte de sua carreira à pesquisa e ao tratamento da tuberculose. No início do século 20, a doença era a maior causa de morte na América. Os médicos, incluindo Hart, estavam percebendo que uma miríade de doenças (consumo, tísica, tísica pulmonalis, doença de Koch, escrófula, lúpus vulgar, peste branca, mal de King, doença de Pott e Gibbus) eram todos casos de tuberculose (TB). A tuberculose geralmente atacava primeiro os pulmões das vítimas; Hart foi um dos primeiros médicos a documentar como o vírus se espalhou pelo sistema circulatório, causando lesões nos rins, na coluna e no cérebro, resultando eventualmente em morte. Os cientistas descobriram no século XIX que a tuberculose não era hereditária, mas um bacillus transportado pelo ar que se espalhava rapidamente entre pessoas próximas através da tosse e do espirro. Isto significava que poderia ser tratada, mas sem cura para a doença nos seus estágios avançados, a única esperança para os doentes era a detecção precoce.

Após a morte de Hart, sua esposa agiu de acordo com seu desejo de estabelecer um fundo para pesquisas sobre leucemia, da qual a mãe dele havia morrido. Os juros sobre seu patrimônio são doados anualmente ao Fundo Alan L. e Edna Ruddick Hart, que concede doações para pesquisas sobre leucemia e sua cura. O testamento de Hart, escrito em 1943, estipulava que suas cartas e fotografias pessoais fossem destruídas, e isso foi feito após sua morte em 1962. Hart agiu durante toda a sua vida para controlar a interpretação de sua vida privada e emocional, e a destruição de seus registros pessoais por ocasião de sua morte foi proporcional a esse objetivo. Acreditando que o segredo de sua história pessoal estava seguro, ele não fez nenhuma tentativa de explicar sua própria vida. Sua identidade como pseudônimo "H" nas notas de Gilbert foi descoberta postumamente por Jonathan Ned Katz, e sua identidade descrita como lésbica. As tentativas de Katz de aprender mais sobre a vida de Hart entrando em contato com a viúva de Hart foram desencorajadas por Edna Ruddick Hart. A mensagem transmitida por sua amiga em Albany foi: "Deixe tudo isso passar agora. Ela está mais velha e não quer mais dor no coração agora."