Alberta
Alberta é uma das dez províncias do Canadá. Com uma população estimada de 4 067 175 habitantes em 2016, Alberta é a quarta província mais populosa do país e a mais populosa das três províncias das pradarias. Sua área é de aproximadamente 660 mil quilômetros quadrados, o que torna Alberta a sexta maior subdivisão canadense por extensão territorial. Antigamente Alberta e a província vizinha, Saskatchewan, eram distritos dos Territórios do Noroeste, até que se estabeleceram como províncias em 1 de setembro de 1905.
Alberta foi nomeada em homenagem a princesa Louise Caroline Alberta (1848–1939), a quarta filha da rainha Vitória do Reino Unido e do príncipe-consorte Alberto de Saxe-Coburgo-Gota. A princesa Louise era esposa de John Campbell, duque de Argyll e governador-geral do Canadá de 1878 a 1883. O nome "Alberta" é a forma latina feminina do nome Albert (cf. Albertus masculino no latim medieval) e seus cognatos germânicos, em última análise, derivados do proto-germânico Aþalaberhtaz (composto de "nobre" + "brilhante / famoso"). O Lago Louise e o Monte Alberta também foram nomeados em sua honra.
Os paleoíndios chegaram a Alberta há pelo menos 10 mil anos, no final da última era glacial. Acredita-se que eles migraram da Sibéria para o Alasca através de uma ponte de terra no Estreito de Bering e, em seguida, possivelmente desceram ao sul pelo lado leste das Montanhas Rochosas através de Alberta para colonizar as Américas. Outros podem ter migrado pela costa da Colúmbia Britânica e depois foram para o interior. Com o tempo, eles se diferenciaram em vários povos indígenas que mais tarde foram chamados de Primeiras Nações, incluindo as tribos indígenas das planícies do sul de Alberta, como as da Confederação Blackfoot e os das Planícies Cree, que geralmente viviam caçando búfalos, e as tribos mais ao norte como Woodland Cree e Chipewyan, que caçavam e pescavam para sobreviver. Após a chegada dos britânicos no Canadá, aproximadamente metade da província de Alberta, ao sul da área de drenagem do Rio Athabasca, tornou-se parte da Terra de Rupert, que consistia em todas as terras drenadas pelos rios que desaguavam na Baía de Hudson. Esta área foi concedida por Carlos II da Inglaterra à Companhia da Baía de Hudson (HBC) em 1670, e as empresas concorrentes no ramo do comércio de pele não foram autorizadas a negociar na região.
Alberta, com uma área de 661 848 quilômetros quadrados, é a quarta maior província depois de Quebec, Ontário e Colúmbia Britânica. Ao sul, a província é limitada pelo paralelo 49 N, que a separa do estado norte-americano de Montana, enquanto ao norte o paralelo 60 N a separa dos Territórios do Noroeste. No leste, o meridiano 110 W separa Alberta da província de Saskatchewan, enquanto no oeste, sua fronteira com a Colúmbia Britânica segue o meridiano 120 W dos Territórios do Noroeste ao paralelo 60 N até atingir a divisória continental nas Montanhas Rochosas, e desse ponto segue a linha dos picos que marcam a divisória continental em uma direção geralmente sudeste até atingir a fronteira com Montana no paralelo 49 N. A província estende-se por 1 223 km de norte a sul e 660 km de leste a oeste em sua largura máxima. Seu ponto mais alto tem aproximadamente 3 747 m, é o Monte Columbia nas Montanhas Rochosas ao longo da fronteira sudoeste, enquanto seu ponto mais baixo tem 152 m, é o Rio Slave no Parque Nacional Wood Buffalo, no nordeste.
Clima
Alberta tem um clima continental úmido com verões quentes e invernos frios. A província está aberta aos sistemas frios que vêm do Ártico, que frequentemente produzem condições extremamente frias no inverno. À medida em que as frentes climáticas e as massas de ar mudam de norte a sul por Alberta, a temperatura pode mudar rapidamente. As massas de ar que vêm do Ártico no inverno, produzem temperaturas mínimas extremas que variam de –54 °C no norte de Alberta a –46 °C no sul de Alberta, embora as temperaturas nesses extremos sejam raras. No verão, as massas de ar continentais produziram temperaturas máximas que variam de 32 °C nas montanhas, e mais de 40 °C no sudeste de Alberta.
Flora
Nas regiões central e norte de Alberta, a chegada da primavera é marcada pela floração precoce da anêmona do açafrão das pradarias; esse membro da família dos ranúnculos foi registrado florando já em março, embora abril seja o mês comum para a população em geral. Outra flora da pradaria conhecida por florescer cedo são o feijão dourado e a rosa silvestre. Os membros da família do girassol florescem na pradaria nos meses de verão entre julho e setembro. As partes central e sul de Alberta são cobertas por grama curta, que seca conforme o verão se estende, e mais tarde é substituída por plantas perenes resistentes. O trevo doce amarelo e branco pode ser encontrado em todas as áreas do sul e do centro da província.
Fauna
As quatro regiões climáticas (alpina, floresta boreal, parques e pradarias) de Alberta abrigam muitas espécies diferentes de animais. A pradaria sul e central era o habitat do bisões, comumente conhecidos como búfalos, as gramíneas das pradarias fornecem pastagens e criadouros para milhões de búfalos. A população de búfalos foi dizimada durante a colonização inicial, mas desde então os búfalos retornaram, vivendo em fazendas e parques por toda Alberta. Alberta é o lar de muitos grandes carnívoros. Entre eles estão os ursos pardos e os ursos negros, encontrados nas montanhas e regiões arborizadas. Carnívoros menores das famílias caninas e felinas incluem coiotes, lobos, raposas, linces, lince da montanha e leão-da-montanha, conhecido como puma.
O censo de 2016 informou que Alberta tinha uma população de 4 067 175 habitantes em 1 527 678 de seus 1 654 129 domicílios, uma variação de 11,6% em relação à população de 2011 que era de 3 645 257. Alberta tem uma área de 640 330,46 quilômetros quadrados, tem uma densidade demográfica de 6,4 por quilômetros quadrados. A Statistics Canada estimou que a província teve uma população de 4 330 206 no quarto trimestre de 2018. Desde 2000, a população de Alberta experimentou uma taxa relativamente alta de crescimento, principalmente por causa de sua economia florescente. Entre 2003 e 2004, a província teve altas taxas de natalidade (em paridade com algumas províncias maiores como a Colúmbia Britânica), imigração relativamente alta e uma alta taxa de migração interprovincial em comparação com outras províncias. Em 2016, Alberta continuou a ter a população mais jovem entre as províncias canadenses com uma idade mediana de 36,7 anos, em comparação com a média nacional canadense que é de 41,2 anos. Também em 2016, Alberta teve a menor proporção de idosos (12,3%) entre as províncias e uma das mais altas proporções populacionais de crianças (19,2%), contribuindo ainda mais para a população jovem e crescente de Alberta.
Línguas
O censo de 2006 constatou que o inglês, com 2 576 670 falantes nativos, era a língua materna mais comum dos residentes de Alberta, representando 79,99% da população. As outras línguas maternas mais comuns foram o chinês, com 97 275 falantes nativos (3,02%), seguida pelo alemão com 84 505 falantes nativos (2,62%) e o francês com 61 225 (1,90%). Outras línguas maternas incluem: panjabi, com 36 320 falantes nativos (1,13%); tagalo, com 29 740 (0,92%); ucraniano, com 29 455 (0,91%); espanhol, com 29 125 (0,90%); polaco, com 21 990 (0,68%); árabe, com 20 495 (0,64%); neerlandês, com 19 980 (0,62%); e vietnamita, com 19 350 (0,60%). A língua aborígene mais comum é a cree 17 215 (0,53%). Outras línguas maternas comuns incluem o italiano com 13 095 falantes (0,41%); urdu com 11 275 (0,35%); e coreano com 10 845 (0,33%); então hindi 8 985 (0,28%); persa 7 700 (0,24%); português 7 205 (0,22%); e húngaro 6 770 (0,21%).
Etnias
Alberta possui uma considerável diversidade étnica. Em consonância com o resto do Canadá, muitos imigrantes originaram-se da Inglaterra, Escócia, Irlanda, País de Gales e França, mas grande número também veio de outras partes da Europa, especialmente da Alemanha, Ucrânia e Escandinávia. De acordo com a Statistics Canada, Alberta é o lar da segunda maior proporção (2%) de francófonos no oeste do Canadá (depois de Manitoba). Apesar disso, relativamente poucos residentes de Alberta reivindicam o francês como língua materna. Muitos dos residentes de língua francesa de Alberta vivem nas regiões central e noroeste da província. Conforme relatado no censo de 2001, os chineses representavam quase 4% da população de Alberta, e os indianos do leste representavam mais de 2%. Ambas as cidades de Edmonton e Calgary têm chinatowns históricas, e Calgary tem a terceira maior comunidade chinesa do Canadá. A presença chinesa começou a se intensificar devido à imigração de trabalhadores contratados para o prédio da Canadian Pacific Railway na década de 1880. Os aborígenes albertanos constituem aproximadamente 3% da população.
Religiões
A partir do Levantamento Nacional de Domicílios de 2011, o maior grupo religioso era católico romano, representando 24,3% da população. Alberta teve a segunda maior porcentagem de residentes não religiosos entre as províncias (depois da Colúmbia Britânica) em 31,6% da população. Do restante, 7,5% da população identificou-se como pertencente à Igreja Unida do Canadá, enquanto 3,9% eram anglicanos. Os luteranos representavam 3,3% da população, enquanto os batistas compreendiam 1,9%. O restante pertencia a uma grande variedade de diferentes afiliações religiosas, nenhuma das quais constituía mais de 2% da população. Os membros da Igreja SUD estão principalmente concentrados no extremo sul da província. Alberta tem uma população de huteritas, uma seita anabatista comunal similar aos menonitas. Outra religião que possui uma população significativa é a Adventista do Sétimo Dia. Alberta é o lar de várias igrejas de rito bizantino como parte do legado da imigração do Leste Europeu, incluindo a Eparquia Católica Ucraniana de Edmonton, e a Igreja Ortodoxa Ucraniana da Diocese Ocidental do Canadá, que tem sede em Edmonton.
Divisões censitárias
A Statistics Canada divide a província de Alberta em 19 divisões censitárias para uma melhor organização do censo na província. As divisões mais populosas são a Divisão N.º 6, onde está Calgary e onde vivem aproximadamente 1,5 milhão de pessoas, e a Divisão N.º 11, local de Edmonton e que abriga mais de 1,3 milhão de habitantes, juntas elas correspondem a aproximadamente 70% da população de Alberta. Outra divisão censitária considerável é a Divisão N.º 8, onde se encontra Red Deer e Lacombe. Ao contrário de algumas outras províncias, as divisões não refletem um nível de governo local em Alberta.
A economia de Alberta é uma das mais fortes do mundo, apoiada pela florescente indústria petrolífera e, em menor escala, pela agricultura e tecnologia. Em 2013, o PIB per capita de Alberta excedeu o dos Estados Unidos, Noruega e Suíça, e foi superior ao de qualquer outra província canadense em C$ 84 390. Isso foi 56% maior que a média nacional de C$ 53 870 dólares e mais que o dobro da renda per capita de algumas das Províncias do Atlântico. Em 2006, a divergência da média nacional foi a maior para qualquer província na história do Canadá. De acordo com o censo de 2006, a media da renda familiar anual após os impostos foi de $ 70 986 em Alberta (em comparação com $ 60 270 no Canadá como um todo). Em 2014, Alberta tinha a segunda maior economia do Canadá depois de Ontário, com um PIB superior a C$ 376 bilhões. A dívida em relação ao PIB em Alberta deverá atingir 11,4% no ano fiscal de 2019–2020, em comparação com uma taxa excedentária de 13,4% do PIB em 2009–2010.
Indústria
Alberta é a maior produtora de petróleo convencional, petróleo bruto sintético, gás natural e produtos gasosos no Canadá. Alberta é a segunda maior exportadora mundial de gás natural e a quarta maior produtora. Dois dos maiores produtores de petroquímicos na América do Norte estão localizados na região central e norte-central de Alberta. Em Red Deer e Edmonton, os fabricantes de polietileno e vinil produzem produtos que são enviados para todo o mundo. As refinarias de petróleo de Edmonton fornecem as matérias-primas para uma grande indústria petroquímica a leste de Edmonton. As areias betuminosas do Athabasca que cercam Fort McMurray estimaram reservas de petróleo não convencionais aproximadamente iguais às reservas de petróleo convencionais do resto do mundo, estimadas em 1,6 trilhão de barris (254 km3). Muitas empresas empregam tanto a extração convencional de tiras como métodos não convencionais in situ para extrair o betume das areias betuminosas. No final de 2006, havia mais de $ 100 bilhões em projetos nas areia betuminosa em construção ou nos estágios de planejamento no nordeste de Alberta.
Agricultura e florestamento
A agricultura tem uma posição significativa na economia da província. A província tem mais de três milhões de cabeças de gado e a carne bovina de Alberta tem um mercado mundial saudável. Quase metade de toda a carne bovina canadense é produzida na província de Alberta. Alberta é uma das maiores produtoras de bisontes para o mercado consumidor. Ovelhas com lã e carneiro também são criados. O trigo e a canola são culturas agrícolas primárias, com Alberta liderando as províncias na produção de trigo de primavera; outros grãos também são proeminentes. Grande parte da agricultura é a agricultura de sequeiro, muitas vezes com estações de pousio intercaladas com o cultivo. O cultivo contínuo (no qual não há estação de pousio) está gradualmente se tornando um modo de produção mais comum devido ao aumento dos lucros e à redução da erosão do solo. Em toda a província, o elevador de grãos, que antes era comum, está sendo perdido lentamente, à medida que as linhas de trem estão diminuindo; os fazendeiros geralmente transportam o grão para os pontos centrais.
Turismo
Alberta tem sido um destino turístico desde os primeiros dias do século XX, com atrações que incluem locais ao ar livre para esquiar, caminhar e acampar, compras locais no West Edmonton Mall (segundo maior shopping center do mundo), Calgary Stampede, festivais ao ar livre, eventos esportivos profissionais, competições esportivas internacionais como os Jogos da Commonwealth e os Jogos Olímpicos, bem como atrações mais ecléticas. Há também atrações naturais como o Parque Nacional Elk Island, o Parque Nacional Wood Buffalo e o Columbia Icefield. De acordo com o Alberta Economic Development, Calgary e Edmonton hospedam mais de quatro milhões de visitantes anualmente. Banff, Jasper e as Montanhas Rochosas são visitados por cerca de três milhões de pessoas por ano. O turismo em Alberta depende muito dos turistas do sul de Ontário, bem como turistas de outras partes do Canadá, dos Estados Unidos e de muitos outros países.
O tenente-governador representa o Rei Charles III como Chefe de Estado de Alberta. O chefe do governo, em prática, e também maior oficial do Poder Executivo da província, é o Premier, governador ou primeiro-ministro em português, a pessoa que lidera o partido político com mais cadeiras na Assembleia Legislativa. O Premier de Alberta preside sobre um Conselho Executivo, que é o Gabinete da província. O gabinete é formado por cerca de 25 diferentes ministros, que administram diferentes departamentos (economia, educação, etc). Tanto o Premier quanto os membros do gabinete renunciam caso percam o suporte da maioria dos membros do poder Legislativo de Alberta. O Poder Legislativo de Alberta é a Assembleia Legislativa, que é composta por 83 membros. O Alberta está dividido em 83 distritos eleitorais diferentes. A população de cada um destes distritos escolhe um membro que atuará como representante do distrito na Assembleia, para mandatos de até cinco anos de duração. Se o Tenente-Governador dissolver a Assembleia antes destes cinco anos, a pedido do governador, todos precisam concorrer às eleições novamente. Não há limite de termos que uma pessoa pode exercer.
A educação em Alberta é fornecida através do financiamento do governo provincial. A forma mais antiga de educação formal em Alberta é geralmente a pré-escolar que não é obrigatória e é seguida pelo jardim de infância parcialmente obrigatório até o 12º ano. É administrado pelo Ministério da Educação, que dividiu a província em 379 autoridades escolares. O ensino superior na província é orientado pela Alberta Advanced Education. Alberta tem um sistema educacional bem desenvolvido que é conhecido por ser um dos melhores sistemas educacionais do Canadá e do mundo. Também tem tido um bom desempenho histórico em testes de classificação internacional, no entanto, recentemente, as pontuações têm diminuído em algumas áreas, causando preocupações quanto a qualidade da educação na província.
Ensino primário
Há quarenta e duas jurisdições de escolas públicas em Alberta e dezessete unidades em jurisdições escolares separadas. Dezesseis das jurisdições escolares operacionais em funcionamento têm um eleitorado católico e uma (em St. Albert) tem um eleitorado protestante. Além disso, um distrito escolar protestante separado, Glen Avon, sobrevive como uma ala da Região de Educação de St. Paul. A cidade de Lloydminster atravessa a fronteira entre Alberta e Saskatchewan, e os sistemas escolares públicos e separados nessa cidade são contados nos números acima: ambos operam de acordo com a lei de Saskatchewan. Por muitos anos, o governo provincial financiou a maior parte do custo da educação de ensino fundamental e médio. Antes de 1994, os conselhos escolares públicos e separados em Alberta tinham a autoridade legislativa para cobrar um imposto local sobre a propriedade como um apoio suplementar à educação local. Em 1994, o governo da província eliminou esse direito para os conselhos de escolas públicas, mas não para conselhos escolares separados. Desde 1994, continuou a haver um imposto sobre a propriedade em apoio à educação básica; a diferença é que a taxa é agora definida pelo governo provincial, o dinheiro é recolhido pela autoridade municipal local e remetido ao governo provincial. A legislação relevante exige que todo o dinheiro arrecadado por este imposto sobre a propriedade deve ir para o apoio da educação de ensino fundamental e médio fornecida pelos conselhos escolares. O governo provincial agrupa os fundos do imposto sobre a propriedade de toda a província e os distribui, de acordo com uma fórmula, para jurisdições escolares públicas e separadas e autoridades francófonas.
Universidades
A Universidade de Alberta, localizada em Edmonton e fundada em 1908, é a maior e mais antiga universidade de Alberta. A Universidade de Calgary, uma vez afiliada à Universidade de Alberta, conquistou sua autonomia em 1966 e hoje é a segunda maior universidade da província. A Universidade de Athabasca, que se concentra no ensino à distância, e a Universidade de Lethbridge estão localizadas nas cidades de Athabasca e Lethbridge, respectivamente. No início de setembro de 2009, a Universidade Mount Royal tornou-se a segunda universidade pública de Calgary, e no final de setembro de 2009, um movimento similar tornou a Universidade MacEwan a segunda universidade pública de Edmonton. Há 15 faculdades que recebem financiamento público direto, juntamente com dois institutos técnicos, o Instituto de Tecnologia do Norte de Alberta e o Instituto de Tecnologia do Sul de Alberta. Duas das faculdades, Red Deer College e Grande Prairie Regional College, foram aprovadas pelo governo de Alberta para se tornarem universidades de concessão de grau.
Rodovias
Alberta tem mais de 181 mil quilômetros de rodovias e estradas, das quais quase 41 mil quilômetros são pavimentados. O principal corredor norte-sul é a rodovia 2, que começa ao sul de Cardston no cruzamento da fronteira de Carway e faz parte do Corredor da CANAMEX. A rodovia 4, que efetivamente estende a rodovia interestadual 15 até Alberta e é a porta de entrada mais movimentada dos Estados Unidos para a província, começa na fronteira de Coutts e termina em Lethbridge. A rodovia 3 une Lethbridge a Fort Macleod e liga a rodovia 2 à rodovia 4. A rodovia 2 viaja para o norte através de Fort Macleod, Calgary, Red Deer e Edmonton. Ao norte de Edmonton, a rodovia continua até Athabasca, depois para noroeste ao longo da costa sul do Pequeno Lago do Escravo até High Prairie, ao norte até Peace River, oeste até Fairview e finalmente ao sul até Grande Prairie, onde termina em um trevo com a rodovia 43. A seção da rodovia 2 entre Calgary e Edmonton foi nomeada como a "estrada da rainha Elizabeth II" para comemorar a visita da monarca em 2005. A rodovia 2 é complementada por mais duas rodovias paralelas: a rodovia 22, a oeste da rodovia 2, conhecida como Cowboy Trail, e a rodovia 21, a leste da rodovia 2. A rodovia 43 viaja para o noroeste, em Grande Prairie e Peace River Country. A rodovia 63 viaja para nordeste até Fort McMurray, a localização das areias betuminosas de Athabasca.
Ferrovias
Há mais de 9.000 quilômetros de linhas ferroviárias principais operando em Alberta. A grande maioria destas pertence à Canadian Pacific Railway (CP) e às companhias da Canadian National Railway (CN), que operam cargas ferroviárias em toda a província. O serviço adicional de transporte ferroviário na província é fornecido por duas ferrovias de linhas curtas: a Ferrovia Battle River e a Ferrovia Forty Mile Rail. Os trens de passageiros incluem os trens canadenses da Via Rail (Toronto–Vancouver) ou Jasper–Prince Rupert, que usam a linha principal da CN e passam pelo Parque Nacional Jasper e paralelamente à rodovia Yellowhead durante pelo menos parte de suas rotas. O Rocky Mountaineer opera duas seções: uma de Vancouver a Banff e Calgary sobre as faixas CP, e uma seção que viaja sobre as faixas CN até Jasper.
Transporte público
Calgary, Edmonton, Red Deer, Medicine Hat e Lethbridge têm sistemas substanciais de transporte público. Além de ônibus, Calgary e Edmonton operam sistemas de transporte ferroviário ligeiro (LRT). O Edmonton LRT, que é subterrâneo no centro da cidade e na superfície fora do centro financeiro, foi o primeiro da moderna geração de sistemas ferroviários rápidos a ser construído na América do Norte, enquanto o Calgary C-Train tem um dos maiores números de passageiros diários de qualquer sistema LRT na América do Norte.
Transporte aéreo
Alberta é bem conectada por via aérea, com aeroportos internacionais em Calgary e Edmonton. O Aeroporto Internacional de Calgary e o Aeroporto Internacional de Edmonton são o quarto e quinto mais movimentados do Canadá, respectivamente. O aeroporto de Calgary é um hub da WestJet Airlines e um hub regional da Air Canada. O aeroporto de Calgary atende principalmente as províncias das pradarias canadenses (Alberta, Saskatchewan e Manitoba) para conexão com voos para a Colúmbia Britânica, leste do Canadá, 15 principais centros americanos, nove aeroportos europeus, um asiático e quatro destinos no México e Caribe. O aeroporto de Edmonton atua como um hub para o norte do Canadá e tem conexões com todos os principais aeroportos canadenses, bem como com os 10 principais aeroportos dos Estados Unidos, 3 aeroportos europeus e 6 aeroportos mexicanos e caribenhos.
