Alergia
Alergias são reações de hipersensibilidade do sistema imunológico a substâncias que, para a maioria das pessoas, são inofensivas. Essas condições incluem rinite alérgica, alergias alimentares, dermatite atópica, asma alérgica e anafilaxia. Os sintomas comuns abrangem olhos vermelhos, coceira na pele com manchas, coriza, falta de ar ou inchaço. É importante diferenciar alergias de intolerâncias e intoxicações alimentares, que são condições distintas.
Pontos-chave
- Alergias são reações imunológicas exageradas a substâncias geralmente inofensivas.
- Os sintomas variam, mas podem incluir problemas respiratórios, cutâneos e oculares.
- O diagnóstico preciso é crucial para identificar alérgenos e planejar o tratamento adequado.
- Testes cutâneos e análises de sangue são ferramentas diagnósticas importantes.
- O tratamento envolve evitar o alérgeno, medicamentos e, em alguns casos, imunoterapia.
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Os sinais e sintomas de alergia variam conforme a patologia e o tipo de alérgeno. Uma pessoa alérgica pode apresentar um ou mais dos sintomas abaixo, dependendo da sua condição específica e do agente causador, como alimentos, picadas de insetos (himenópteros), medicamentos, látex ou substâncias de contato como níquel, cobalto e cosméticos.
Um diagnóstico correto, acompanhado de aconselhamento e medidas de evicção baseadas em testes de alergia válidos, é fundamental para reduzir a incidência de sintomas, a necessidade de medicação e para melhorar a qualidade de vida. O profissional de saúde utiliza os resultados dos testes para identificar alérgenos específicos que contribuem para os sintomas. Com essas informações, juntamente com a história clínica e o exame físico, o médico pode diagnosticar a causa dos sintomas e definir o tratamento mais eficaz. Um resultado negativo também é valioso, pois ajuda a excluir certas alergias, permitindo explorar outras possibilidades e evitando preocupações e restrições desnecessárias. O diagnóstico de alergia é eminentemente clínico, mas pode ser auxiliado por testes cutâneo-alérgicos e exames laboratoriais.
Testes Cutâneo-Alérgicos
Os testes cutâneos envolvem a aplicação de uma pequena quantidade de um extrato de alérgeno padronizado na camada superficial da pele, geralmente no antebraço. Em pessoas sensibilizadas, a liberação de mediadores provoca uma pápula (elevação) e uma reação cutânea característica. O médico avalia o tamanho da pápula para determinar a presença de alergia. Esses testes são rápidos, práticos e podem ser realizados no consultório do especialista em alergia e imunologia, sendo frequentemente suficientes para confirmar o diagnóstico. Caso não forneçam as informações necessárias, o especialista pode solicitar exames laboratoriais complementares. As análises de alergia no sangue podem ajudar a confirmar ou excluir alergias, contribuindo para a redução de reações adversas e limitando a evicção e medicação desnecessárias.
Análises de Alergia no Sangue
Uma análise de alergia no sangue é um procedimento rápido e simples, que pode ser solicitado por um profissional de saúde habilitado, como alergologista, clínico geral ou pediatra. Diferentemente dos testes cutâneos, a análise de sangue pode ser realizada independentemente da idade, condição da pele, uso de medicação, sintomas, doenças ou gravidez. Bebês e crianças pequenas se beneficiam, pois uma única picada para a coleta de sangue é menos invasiva do que múltiplos testes cutâneos. A análise está disponível na maioria dos laboratórios, onde uma amostra de sangue é analisada e os resultados são fornecidos em poucos dias. É possível detectar múltiplos alérgenos com uma única amostra. O profissional de saúde interpreta os resultados em conjunto com os sintomas e a história clínica do paciente para determinar se há alergia.
Diferenças entre Procedimentos Diagnósticos
As análises de alergia no sangue, como o método ImmunoCAP, são realizadas com procedimentos padronizados e apresentam excelente consistência nos resultados. Em contraste, os reagentes e métodos para a realização dos testes cutâneos não são padronizados. Conforme Portnoy em 'Evidence-based Allergy Diagnostic Tests', os testes cutâneos, embora sensíveis e específicos, são altamente variáveis. Os resultados podem diferir dependendo do profissional que os executa, da hora do dia, da estação do ano, da localização do teste no corpo, do instrumento utilizado, da fonte e concentração do extrato. Há uma forte tradição nos procedimentos de realização e interpretação dos testes cutâneos, que podem divergir conforme o local de formação do clínico, com alguns centros realizando apenas testes cutâneos, outros apenas intradérmicos, e alguns ambos.
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Crianças com sintomas alérgicos persistentes, recorrentes ou graves, ou que necessitam de tratamento contínuo, devem ser submetidas a análises de alergia no sangue, independentemente da idade. Os sinais e sintomas podem incluir diversas manifestações. As diretrizes do National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE), emitidas em fevereiro de 2011, oferecem recomendações para o tratamento de crianças e adolescentes até 19 anos com suspeita de alergias alimentares. Essas diretrizes estabelecem que todas as crianças e adolescentes com suspeita de alergia alimentar mediada por IgE devem realizar uma análise de alergia no sangue, incluindo o doseamento de anticorpos IgE específicos.
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A alergia é uma condição dinâmica, podendo os pacientes superar ou adquirir novas alergias ao longo do tempo. Recomenda-se o rastreio regular dos alérgenos relevantes, pois essa informação é crucial para ajustar a abordagem do paciente, visando melhorar sua saúde e qualidade de vida. Análises anuais são importantes para verificar a superação de alergias a leite de vaca, ovo, soja e trigo. Para alergias a amendoim, frutos secos, peixe e crustáceos, o intervalo entre os testes é estendido para 2 a 3 anos. Os resultados dos testes de monitorização auxiliam na decisão de quando e se é seguro introduzir ou reintroduzir alimentos alergênicos na dieta. O intervalo para reavaliação depende do alimento específico, da idade e da história clínica do paciente.
O tratamento das alergias geralmente envolve a evicção (evitar a exposição) ao alérgeno causador e o uso de medicamentos para aliviar os sintomas. Em alguns tipos de alergias, a imunoterapia com alérgenos pode ser uma opção eficaz.
Medicação para Alergias
Diversos medicamentos estão disponíveis para bloquear a ação dos mediadores alérgicos ou prevenir a ativação e degranulação celular. Entre os mais comuns para doenças alérgicas estão os anti-histamínicos, glicocorticoides, adrenalina (epinefrina), estabilizadores de mastócitos e antagonistas do receptor de leucotrieno. Anti-colinérgicos e descongestionantes nasais também são frequentemente utilizados. Em casos de anafilaxia, embora rara, a gravidade da reação exige frequentemente uma injeção de adrenalina, que pode ser autoadministrada pelo paciente com um autoinjetor.
Imunoterapia para Alergias
A imunoterapia com alérgenos pode ser útil em alergias ambientais, alergias a picadas de insetos e na asma. Seu benefício em alergias alimentares ainda não é claro, por isso não é recomendada para esses casos. A imunoterapia consiste em expor a pessoa a doses progressivamente maiores do alérgeno, buscando modificar gradualmente a resposta do sistema imunológico. É geralmente segura e eficaz para rinite e conjuntivite alérgica, formas alérgicas de asma e alergia a picadas de insetos. Meta-análises indicam que a injeção de alérgenos sob a pele é eficaz no tratamento de rinite alérgica em crianças e de asma, com benefícios que podem durar anos após a interrupção do tratamento. No entanto, a imunoterapia não é recomendada como tratamento único para a asma.
Medicina Alternativa e Alergias
Existem evidências relativamente fortes de que a irrigação nasal salina e a planta Petasites podem ter alguma eficácia, em contraste com outros tratamentos alternativos para os quais as evidências são fracas, negativas ou inexistentes. Isso inclui mel, acupuntura, ômega 3, Astragalus, capsaicina, extrato de semente de uva, Pycnogenol, quercetina, espirulina, urtiga ou Tinospora cordifolia. Um estudo de revisão concluiu que os tratamentos homeopáticos não são eficazes e não apresentam diferença em relação a placebos. Os autores afirmam que, com base em ensaios clínicos rigorosos sobre todos os tipos de homeopatia para doenças em crianças e adolescentes, não há evidências que apoiem o uso de tratamentos homeopáticos.
