Samuel Johnson
Samuel Johnson, conhecido em língua inglesa como Doutor Johnson, foi um escritor e pensador inglês conhecido por suas notáveis contribuições à língua inglesa como poeta, ensaísta, moralista, biógrafo, crítico literário e lexicógrafo. Possivelmente, o "mais distinto homem de letras da história da Inglaterra", Johnson é personagem da "mais reconhecida biografia do mundo da literatura", o trabalho Life of Samuel Johnson de James Boswell.
Filho de um livreiro, foi obrigado a abandonar os estudos em Oxford por falta de recursos e passou a ganhar a vida como preceptor e tradutor. Juntando algum dinheiro, fundou uma escola particular, mas fracassou no empreendimento. Em 1737, com seu aluno David Garrik, foi para Londres, onde iniciou intensa atividade de crítico e jornalista. Em pouco tempo conquistou grande reputação, confirmada com a publicação de A vida de Richard Savage, em 1744 e do Dicionário da língua inglesa, em 1755. Ao mesmo tempo, colaborou com a revista The Rambler (1750/52) e depois em The Idler, (1758/60). A influência literária de Samuel Johnson tornou-se cada vez maior, especialmente depois que criou em 1764 um clube literário com os amigos Edward Gibbon, Joshua Reynolds, Oliver Goldsmith e Edmund Burke. Johnson é o autor de frases famosas: "O patriotismo é o último refúgio do canalha". "O desejo de vingança é fruto da paixão; a vingança pode levar à justiça".
Johnson era, nas palavras de Steven Lynn, "mais do que um escritor e acadêmico conhecido"; ele era uma celebridade, pois as atividades e o estado de sua saúde em seus últimos anos eram constantemente relatados em vários jornais e revistas, e quando não havia nada para relatar, algo era inventado. De acordo com Bate, "Johnson amava biografias" e "mudou todo o rumo da biografia para o mundo moderno. Um subproduto foi a obra biográfica mais famosa de toda a literatura, a Vida de Johnson de James Boswell, e houve muitas outras memórias e biografias de tipo semelhante escritas sobre Johnson após sua morte." O retrato de Johnson feito por Boswell é a obra mais conhecida pelo público em geral. Embora críticos como Donald Greene questionem seu status como uma biografia verdadeira, a obra obteve sucesso porque Boswell e seus amigos a promoveram em detrimento de muitas outras obras sobre a vida de Johnson.
