Alexander Moreira-Almeida

Alexander Moreira-Almeida graduou-se em medicina na UFJF, fez residência médica e doutorado em psiquiatria na Universidade de São Paulo e realizou seu pós-doutorado em psiquiatria na Universidade de Duke, sob a orientação de Harold Koenig em 2005-2006. Na Universidade de São Paulo ele coordenou o Núcleo de Estudos de Problemas Espirituais e Religiosos (NEPER), fundado por ele em 2000 junto com os psiquiatras Jorge Wohwey Ferreira Amaro, Hyong Jin Cho e Francisco Lotufo Neto. Atualmente Moreira-Almeida é professor de psiquiatria e semiologia na Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), onde fundou e dirige desde 2006 o Núcleo de Pesquisas em Espiritualidade e Saúde (NUPES), que faz parte do Programa de Pós-Graduação em Saúde da UFJF, organiza grandes congressos da área e conta com uma ampla gama de pesquisadores em âmbito nacional e internacional. É o coordenador da Seção de Espiritualidade, Religiosidade e Psiquiatria da World Psychiatric Association e também o coordenador da Comissão de Estudos em Espiritualidade e Saúde Mental da [[Associação Brasileira de Psiquiatria]]. Moreira-Almeida também faz parte de um grupo da Organização Mundial de Saúde (OMS), que revisa os critérios para diagnósticos de transtornos mentais para a futura Classificação Internacional de Doenças (CID-11). Entre agosto e setembro de 2013 ele foi professor visitante na Universidade Técnica da Renânia do Norte-Vestfália em Aachen.

Alexander é oriundo de uma família espírita e atua em várias atividades relacionadas ao Espiritismo.[nota 2] Ele também pesquisa o médium Chico Xavier, divulga sua opinião contrária ao aborto através de instituições espíritas, realiza palestras em centros espíritas, ministra cursos e realiza assistências médicas em instituições ligadas a esta religião, além de participar de congressos promovidos por associações deste campo religioso. Suas publicações são citadas pela Federação Espírita Brasileira, pela Associação Médico-Espírita de São Paulo e pela Associação Médico-Espírita Internacional como evidências científicas favoráveis às concepções espíritas, principalmente as relacionadas à mediunidade. Em 2007 ele se negou a revelar sua crença religiosa à revista Época, apesar da reportagem tratar do médium João de Deus e mencionar detalhes de sua publicação sobre o médium. Em 2010 a revista Superinteressante lhe perguntou: "Como adquiriu conhecimentos sobre espiritismo? Vem de uma família espírita? Onde estudou? Você é membro da AME ou da ABRAPE?". Alexander respondeu:[nota 3]

Moreira-Almeida informa em seu currículo Lattes que desde 2012 é "Revisor de projeto de fomento" da Fundação John Templeton (JTF) e que em 2013 participou de um encontro do conselho de assessores da fundação sobre psicologia da religião no Brasil. Promotora do Prêmio Templeton, a JTF sofre severas críticas por parte da comunidade científica. A JTF também é duramente criticada por Richard Dawkins no livro Deus, um delírio por, segundo ele, corromper a ciência, apoiar publicações religiosas fundamentalistas cristãs como a Bible Literacy Report[nota 4] e também financiar cientistas religiosos.[nota 5] Em abril de 2016 ele foi um dos organizadores e palestrante de um evento patrocinado pela JTF e em 2018 publicou um artigo em que agradece o financiamento da fundação.

Em fevereiro de 2014 Alexander foi um dos 8 participantes da International Summit on Post-Materialist Science, Spirituality and Society (em português: Cúpula Internacional sobre Ciência Pós-Materialista, Espiritualidade e Sociedade), que aconteceu em Tucson, nos Estados Unidos. A programação do evento mostra que ele apresentou 2 palestras. O evento foi organizado por Gary E. Schwartz, do Laboratory for Advances in Consciencious Studies da Universidade do Arizona; por Lisa Jane Miller da Universidade de Columbia e por um ex-patrocinado da John Templeton Foundation, Mario Bauregard, também da Universidade do Arizona. Ao final, junto com os organizadores, Alexander e outros parapsicólogos como Rupert Sheldrake e Charles T. Tart elaboraram o Manifesto for a Post-Materialist Science (em português: Manifesto por uma Ciência Pós-Materialista). Após esse encontro Alexander foi um dos fundadores da campanha "The Campaign for Open Science", que tem entre suas missões criar uma enciclopédia online que forneça informações sobre ciência supostamente mais confiáveis que as da Wikipédia.

Em 2000, numa de suas primeiras publicações revisada por pares, após analisar as cirurgias espirituais realizadas pelo médium João de Deus, ele afirmou que "Pode-se concluir que as cirurgias estudadas e os materiais extraídos são reais, não há utilização de técnica asséptica ou anestésica, mas não foi detectada nenhuma infecção e apenas um paciente referiu dor. Como não houve identificação de fraudes, o fenômeno necessita de posteriores estudos...". Em 2007 a revista Época afirmou que o médium exibia uma cópia do artigo em sua casa, usando-o para obter "respaldo científico" às suas atividades paranormais apesar dos resultados inconclusivos obtidos. Para a reportagem, uma das coautoras do estudo, Angela Gollner, declarou-se constrangida pelo uso do artigo pelo médium: “Ele fez daquilo uma máquina de propaganda”. Alexander afirmou desconhecer o fato. A revista Istoé também mencionou o artigo e foi criticada no Observatório da Imprensa. Em 2009 Moreira-Almeida publicou mais informações sobre essas cirurgias espirituais em uma revista chamada The Journal of Shamanic Practice, incluindo análises de tecidos retirados das pessoas nas cirurgias espirituais. Nesta mesma publicação, antes deste artigo, uma agência de viagens divulgava serviços de turismo religioso para visitas ao médium João de Deus em Abadiânia.