Alfred Stock

A partir de 1909, em Breslau, Stock iniciou seus estudos sobre os hidretos de boro (compostos de boro e hidrogênio, fórmula geral BxHy). Devido à sua alta reatividade e inflamabilidade, a purificação desses compostos foi um grande desafio até que Stock desenvolveu métodos de separação com coletores de alto vácuo por volta de 1912. Ele aplicou técnicas semelhantes aos hidretos de silício. Os hidretos de boro e silício foram os primeiros compostos binários a rivalizar com a diversidade estrutural dos hidrocarbonetos. Suas estruturas incomuns e propriedades desafiadoras expandiram significativamente o campo da química inorgânica. Compostos como o diborano, derivados dos hidretos de boro, tornaram-se reagentes importantes na síntese orgânica e fontes de ligantes e blocos de construção para pesquisas. Em colaboração com Henri Moissan, Stock também descobriu o boreto de silício.

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Em 1921, Stock obteve sucesso na preparação do berílio metálico pela primeira vez, utilizando a eletrólise de uma mistura fundida de fluoretos de sódio e berílio. Esse avanço tornou o berílio acessível para aplicações industriais, como em ligas metálicas, vidros especiais e na fabricação de janelas para tubos de raios-X. Stock também teve um papel crucial na química de coordenação. Em 1916, ele introduziu o termo 'ligante' (do latim 'ligare', que significa ligar), conceito que foi posteriormente adotado por H. Irving e RJP Williams em 1948. Ele caracterizou ligantes monodentados, bidentados e tridentados, baseando-se no número de grupos ligados a um metal. A partir do conceito de ligante, Stock também desenvolveu a ideia do 'ângulo de mordida' e outros aspectos da quelação. Em 1919, ele publicou o 'Sistema de Stock', um sistema de nomenclatura para compostos binários, que ele descreveu como 'simples, claro, imediatamente inteligível, capaz da aplicação mais geral'. Em 1924, uma comissão alemã recomendou a adoção do sistema, com algumas adaptações. Por exemplo, o FeCl2, que seria 'cloreto de ferro (2)' na proposta original de Stock, tornou-se 'cloreto de ferro (II)' na versão revisada. Embora sua preferência por manter o hífen e eliminar os parênteses não tenha sido totalmente seguida, o Sistema de Stock continua sendo amplamente utilizado globalmente.

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Alfred Stock publicou mais de 50 artigos dedicados a diversos aspectos do mercúrio e do envenenamento por ele causado. Ele desenvolveu testes sensíveis e aprimorou técnicas de laboratório para o manuseio do mercúrio, visando minimizar os riscos de intoxicação. Essa dedicação pode ter sido motivada por sua própria intoxicação crônica por mercúrio em 1923, possivelmente decorrente do uso de mercúrio líquido em novos aparelhos de laboratório que ele mesmo inventou. Stock tornou-se um defensor ativo contra o uso do mercúrio, especialmente após compreender a toxicidade de seus derivados orgânicos. Em 1928, dentistas alemães ignoraram seu alerta contra o uso de amálgama de cobre. No entanto, um artigo posterior de Fleischmann, relatando a recuperação completa de pacientes após a remoção de mercúrio em doenças relacionadas ao amálgama, corroborou as preocupações de Stock. Em resposta a casos de possível intoxicação por mercúrio, um comitê foi estabelecido em Berlim, onde o termo 'micromercurialismo' foi cunhado pela primeira vez.