Alfred Thayer Mahan
Alfred Thayer Mahan foi um oficial da marinha dos Estados Unidos que se notabilizou como geoestratega e como educador. As suas ideias sobre o poderio naval influenciaram a visão estratégica das marinhas de todo o mundo e ajudaram a desencadear o grande investimento em meios navais que se verificou nos anos que precederam a Primeira Guerra Mundial.
Imagem: U.S. Naval Institute · BY-NC-SA · Openverse
Alfred Thayer Mahan nasceu em West Point, Nova Iorque, a 27 de Setembro de 1840, filho de Mary Helena Mahan e de Dennis Hart Mahan, um professor da Academia Militar dos Estados Unidos da América (United States Military Academy), sediada em West Point. Depois de ter frequentado durante dois anos o Columbia College da Universidade Columbia, onde foi membro do clube de debate denominado Philolexian Society, transferiu-se, contra a vontade de seu pai, para a Academia Naval dos Estados Unidos da América (United States Naval Academy), em Annapolis, onde se graduou em 1859, terminando com a segunda melhor classificação do seu curso. Foi promovido a tenente em 1861, iniciando uma carreira naval que se prolongaria por cerca de 40 anos de serviço activo. Durante a Guerra Civil Americana, Mahan serviu nas guarnições dos navios USS Congress, USS Pocahontas e USS James Adger e como instrutor na Academia naval. Foi promovido a capitão-tenente em 1865, a capitão-de-fragata em 1872 e a capitão-de-mar-e-guerra em 1885.
Imagem: U.S. Naval War College · BY · Openverse
Mahan é considerado um dos pais fundadores do pensamento estratégico dos EUA. Suas conclusões derivam de extenso estudo feito sobre a história marítima. Para Mahan, um Estado só poderia se converter em uma potência dominante se tivesse controle sobre o oceano. Mahan começou os seus estudos quando era adido militar na embaixada estadunidense em Lima. Mahan frequentava a biblioteca nacional do Peru nos anos que este estava em guerra com o Chile. A vitória chilena na "Guerra do Pacífico" (1879-1883) se baseava em sucessivas vitórias da esquadra chilena sobre a esquadra peruana. Tal vitória influenciou Mahan a se dedicar a um longo e meticuloso estudo sobre a história marítima que deram origem a uma sequência de livros nas décadas de 1880 e 1890.
