ALGOL

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A ALGOL foi originalmente inventada no final dos anos 50, por um comitê conjunto de cientistas da computação americanos e europeus, reunidos em Zurique. Seu trabalho foi lançado como a linguagem agora conhecida como ALGOL 58 Uma segunda versão do grupo, conhecida como ALGOL 60, tornou-se a versão padrão da linguagem e de uso comum. Esta versão, descrita agora no famoso Relatório ALGOL 60 , teve um profundo impacto no campo de design de linguagem de programação. O ALGOL 68, a última versão “oficial” da linguagem, não foi bem recebida pela comunidade do ALGOL. A ALGOL nunca pegou realmente em programação para empresas, além de alguns aplicativos de análise matemática usados pelo setor financeiro. Foi, no entanto, amplamente utilizado em matemática e ciências da computação acadêmica, e foi a linguagem padrão para a descrição algorítmica até os anos 80 e 90. John Backus desenvolveu a Forma Normal de Backus, conhecido como BNF, para descrever ALGOL 58. O método foi revisado e expandido por Peter Naur, recebendo então o nome de Forma de Backus-Naur, e mantendo a sigla.

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A definição do ALGOL 60 foi um evento-chave na história das linguagens de programação. Foi a primeira linguagem de Programação estruturada. Nenhuma outra linguagem teve influência tão importante nos projetos de novas linguagens. Além disso, a especificação da linguagem também criou desafios técnicos para a construção de compiladores, como mais tarde aconteceria com PL/I e Ada

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As duas características principais do Algol são: a clareza e a elegância da sua estrutura baseada nos blocos e o estilo de sua definição, que usa uma linguagem metalingüística para definir de forma concisa e relativamente completa a sua sintaxe. A linguagem continuou sendo desenvolvida e enriquecida com novas construções e novos comandos que aumentaram seu potencial. Existem outras versões do Algol, como, por exemplo, o Algol 68, o Algol W voltado para máquinas IBM e o Algol 6000/7000 da Burroughs.

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Em particular, a Burroughs, projetou o hardware de seu computador B6700 com base na estrutura da linguagem Algol. Isso fez com que o nome de ALGOL fosse logo associado a máquinas Burroughs, e vice-versa. O Algol B6000/7000 é uma linguagem muito mais poderosa do que o Algol 60. As principais extensões que foram acrescentadas são: facilidade para o tratamento de entrada e saída (definição de arquivos e seus atributos, comandos para manipulação de arquivos e variedade de formatos), facilidades para o tratamento de cadeias de caracteres (tipo string, tipo POINTER (ou Ponteiro), comandos e funções para manipulação de cadeias), acesso a bits de memória (palavra parcial) e facilidade para definir macros (declaração DEFINE). Esta linguagem se tornou apropriada para escrever software básico; em particular o sistema operacional do B6700 (MCP – "Master Control Program" está escrito em ESPOL, uma extensão do Algol, permitindo manipulações mais perto do hardware. Há uma outra extensão, o DCALGOL, Data Communications ALGOL, usado para escrever software de comunicação de dados.

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