Almonte
Almonte é um município na costa atlântica, no sudoeste de Espanha. Com 25.327 habitantes, ocupa o terceiro lugar na província a sua área de 859,2 km² coloca-o em 19º lugar no ranking nacional. Situa-se a uma altitude de 75 metros e a 65 km da costa sul de Portugal. O município inclui a cidade de Almonte, a aldeia de El Rocío, a localidade costeira de Matalascañas e grande parte do Parque Nacional de Doñana, Património Mundial da UNESCO. Dois dos seis Monumentos Naturais protegidos pelo Governo Regional da Andaluzia em Huelva também se encontram em Almonte. Hoje, o município é reconhecido internacionalmente graças aos seus mais de 50 quilómetros ininterruptos de costa e à peregrinação do Rocío, um evento que reúne mais de um milhão de pessoas de todo o país e do estrangeiro na aldeia homónima. A arquitetura desta aldeia, juntamente com outros elementos culturais do município, foi exportada para a América, influenciando a cultura do Velho Oeste. A sua indústria agroalimentar orgânica, uma das maiores da Europa, é também notável. Almonte é membro fundador e sede da Associação de municípios com território em parques nacionais, foi o primeiro município de Espanha a assinar a Carta para a Sustentabilidade, é o único município do país com plataforma de lançamento de foguetes e o único da Andaluzia com residência oficial.
Almonte, tal como outras cidades fundadas pouco antes da Reconquista, tem uma história variada e participou, em maior ou menor grau, em acontecimentos históricos significativos, desde a Conquista da América até à Guerra Hispano-Americana, incluindo as Guerras Napoleônicas. O fim dos conflitos territoriais com Niebla em 1335 moldou a dimensão atual do município. Embora o centro urbano tenha sido oficialmente fundado no século VIII, múltiplas populações habitaram-no desde a pré-história. O actual estatuto de protecção de parte do território como área de influência do parque nacional de Doñana implica uma dificuldade acrescida na realização de levantamentos arqueológicos que facilitem o estudo aprofundado dos períodos pré-histórico e antigo do município.
Pré-história
Os primeiros povoamentos humanos no município ocorreram na Idade do Bronze. Foram encontrados vestígios de metais tartessianos perto do riacho San Bartolomé, a norte do município, que correspondem ao povoado tartessiano de San Bartolomé de Almonte, com 40 hectares de área e 95 metros acima do nível do mar, que se dedicava à produção de prata por copelação e ao seu posterior comércio com o rio Guadalquivir. Acredita-se que este povoado tartessiano teve dois períodos de esplendor, um durante a Idade do Cobre, baseado em metais datados de 3000 a.C., e o outro na Idade do Bronze Final, do século IX ao VI a.C. A arquitetura que se manteve durante todo este tempo foram as típicas cabanas ovais escavadas e feitas principalmente de ramos e barro. Nesta altura ainda existia o Lacus Ligustinus, que cobria parte de Huelva, Sevilha e Cádis, e foi sendo reduzido ao longo da Idade Antiga até se tornar num pântano sedimentar fechado, tendo o rio Guadalquivir como única saída para o mar em 700 a.C.
Idade Antiga
Segundo o historiador Rodrigo Caro, Almonte era a cidade romana de Alostigi durante o século V a.C. Foram também encontrados vestígios romanos no Cerro del Trigo (hoje parte do parque nacional de Doñana). Aí, os arqueólogos Adolf Schulten e Jorge Bonsor, em busca da Atlântida, descobriram as ruínas de uma fábrica de gao e de um povoado. Sabe-se da existência de pelo menos mais quinze destas fábricas ao longo da costa, bem como de uma necrópole romana com vários corpos enterrados, que parecem ter morrido jovens devido a doenças articulares. Moedas e outras ferramentas dos séculos V e II a.C. também foram encontradas.
Idade Média
O actual centro urbano surgiu oficialmente no século VIII com o nome de Al-Yabal, embora, a partir do século X, o historiador hispano-muçulmano Ibne Haiane mencione a fortaleza de Al-Munt (que significa literalmente "O Monte") na sua obra "Al-Muqtabis". Al-Munt foi na Cora de Niebla. Embora a raça equina estivesse presente na região de Doñana há séculos, só no século VIII, durante o domínio muçulmano, é que a criação do cavalo marismeño começou a intensificar-se em Almonte. Foi designada como espécie protegida, tendo-se iniciado a tradicional procissão das éguas. Almonte foi reconquistada no início do século XIII, com a incorporação da Taifa de Niebla na Coroa de Castela, sob um protetorado. Após a revolta mudéjar de 1264, esta taifa foi incorporada no território real do Reino de Sevilha. Foi o rei cristão Afonso X O Sábio, que, envolto na lenda da Floresta das Rocinas, sobre um caçador que encontrou a imagem da virgem, ordenou a construção do primeiro santuário dedicado a Santa María de las Rocinas na sua localização atual, a aldeia de El Rocío, em 1270, tendo estabelecido o seu território real de caça neste território oito anos antes.
Idade Moderna
A atividade económica de Almonte foi reativada após o Descobrimento da América, quando o comércio entre o porto de Palos de la Frontera e Sanlúcar de Barrameda aumentou e se iniciou a exportação de azeite para a América. Este afluxo de comerciantes aumentou também o interesse por Santa María de las Rocinas e pelo seu santuário no meio da floresta. De facto, um estudo arqueológico com georradar confirmou que El Rocío foi um dos portos fluviais mais importantes do final da Idade Média e do Renascimento. Durante a Idade Moderna, Almonte exerceu uma influência cultural na América, particularmente refletida na cultura do Velho Oeste, uma vez que tanto os cavalos Mustangue (derivado do cavalo marismeño) como a arquitetura típica das cidades do Oeste americano tiveram origem em Almonte.
Contemporaneidade
Durante os séculos XVIII e XIX, a economia de Almonte baseou-se na agricultura (oliveiras e vinhas) e na pecuária extensiva (cavalos, cabras, ovelhas, colmeias…), favorecida pela sua área florestal. A 17 de agosto de 1810, o general francês Pierre D'Osseaux foi executado en Almonte, o que levou ao envio de mais de 1.000 soldados de Sevilha. Durante a Guerra Peninsular, a população transferiu a imagem da Virgem de El Rocío da aldeia, implorando a sua proteção. As tropas retiraram ao chegar a Pilas. Desde então, o voto de "El Rocío Chico" é celebrado anualmente. No século XIX, a desamortização na Espanha permitira a privatização de terras, impulsionando a atividade agrícola e proporcionando aos jornaleiros o acesso à propriedade. A Lei de 1811 concedeu aos Duques de Medina Sidonia a propriedade da reserva de caça de Doñana, impedindo a sua distribuição, o que favoreceu a sua conservação. O agricultor burguês de Almonte, Domingo Castellanos, foi um dos principais opositores à administração dos duques e foi proprietário da reserva durante o século XIX, ajudando a fomentar o interesse ecológico pela zona. Em 1900, Guillermo Garvey adquiriu a propriedade e fundou uma sociedade de caça com naturalistas britânicos como Abel Chapman. Posteriormente, o Marquês de Mérito e Salvador Nogueras promoveram a reflorestação face à ameaça de expropriação estatal em 1952. Desde 1949 que a Virgem do Rocío visita Almonte de sete em sete anos, permanecendo durante nove meses.
Já em 1534, Almonte era a cidade mais populosa do Condado de Niebla, com mais de 2.000 habitantes, atingindo os 3.000 em meados do século XVIII. A população tem crescido constantemente desde a década de 1960, especialmente a partir dos anos 2000. Entre novembro e junho, época de pico da colheita de frutos vermelhos, a população de Almonte praticamente duplica, atingindo os 50.000 habitantes, representando um grande desafio para os setores da saúde, comércio e segurança do município.
A câmara municipal de Almonte centraliza a gestão dos três principais centros urbanos do município (a cidade de Almonte, a aldeia de El Rocío e a localidade costeira de Matalascañas). Administrado pelo Ducado de Medina Sidonia ao longo do século XVIII, o governo local assumiu o centro das atenções a partir de 1812. A política de Almonte concentrou-se, ao longo do século XIX, em sete áreas principais: ordem e saúde públicas, bens de consumo, propriedade, tensões entre agricultura e pecuária, salários diários e caça. Em 1858, Antonio Martín Villa, almontenho e Reitor da Universidade de Sevilha, escreveu à Câmara Municipal solicitando o registo de toda a fauna do município. Os lobos, as raposas e até as águias continuaram a ser eliminados até à década de 1930. Devido à expansão dos centros urbanos e ao crescimento populacional na segunda metade do século XX, Almonte enfrentou múltiplos desafios ambientais, climáticos, económicos, sociais e demográficos. Alguns destes problemas incluem a acumulação de resíduos em espaços naturais devido ao grande fluxo de turistas durante os festivais locais; a falta de consciência ambiental da parte da população; o uso agrícola de caminhos naturais que os tornam difíceis para peões e ciclistas; a utilização predominante de veículos particulares; o uso limitado da biomassa e a existência de habitações dispersas, especialmente para os trabalhadores sazonais.
Os três aglomerados populacionais do município apresentam características urbanas muito distintas, fruto da sua localização geográfica e dos diferentes períodos e funções de cada um. Enquanto a cidade de Almonte evoluiu estilisticamente desde a sua fundação no século VIII até aos dias de hoje, com ruas antigas, estreitas e empedradas no centro histórico e edifícios antigos restaurados, a aldeia de El Rocío manteve as suas ruas largas, direitas e sem pavimento, adaptadas ao tráfego equestre do século XIX. A localidade costeira da Matalascañas, uma área residencial estabelecida no século XX pouco antes do parque nacional circundante, foi delimitada pelo parque e possui edifícios altos devido ao espaço limitado disponível para a grande população de veraneio. As ruas centrais de Almonte foram construídas em redor da igreja, um edifício do século XV construído como extensão de uma capela mudéjar do século VIII, quando a cidade foi fundada. No final do século XIX, foram instalados candeeiros a petróleo, a praça foi revestida a cimento e as ruas adjacentes foram pavimentadas. Em 1912, a iluminação era elétrica, em 1930, foi estabelecido o serviço telefónico por cabo e, em 1956, foram instaladas lâmpadas fluorescentes. Em 1971, foi criada a primeira associação de água, juntamente com os municípios de Bollullos e Rociana. Em 1998, a câmara municipal recebeu 938 licenças de construção. Em 2006, o concelho já tinha ultrapassado as 27.000 unidades urbanas e os 20.000 habitantes. Existem nove parques municipais, incluindo o maior, o Parque Alcalde Mojarro, com uma área de 44.831 m². Contém uma variedade de espécies de árvores, um lago central que alberga várias espécies de aves migratórias, peixes e anfíbios, várias áreas de baloiço e equipamentos de fitness, um workshop de bosai, uma pista de patinagem, um par de equídeos, o auditório Maestro Acosta, uma horta-oficina e uma sala polivalente. Matalascañas tem outro cinema de verão e um local para festivais, o Surfasaurus.
El Rocío e Matalascañas
A aldeia de El Rocío, a 15 km a sul da cidade de Almonte, tem uma forma retangular e fica a norte da marisma, onde o riacho La Rocina desagua. As suas ruas, com exceção das que rodeiam a igreja, são retas e todas sem pavimento, refletindo um estilo arquitetónico e cultural único que foi exportado para as Américas. Tem uma população permanente de pouco mais de 1.000 habitantes e dispõe de uma escola, um centro de saúde, um ambulatório e um quartel. A maioria dos hotéis, restaurantes e atrações turísticas está localizada na área em redor da igreja e do passeio marítimo da marisma. Em setembro de 2024, iniciaram-se as obras do CECOPI (Centro Integrado de Coordenação Operacional), na zona norte, junto ao heliporto. Este hospital de alta tecnologia irá substituir o hospital de campanha temporário instalado anualmente durante a peregrinação. Acolherá também a polícia local e nacional, os bombeiros, o 112, o GREA (grupo de emergência andaluz), a Área Natural de Doñana, o centro de saúde e vários gabinetes para coordenar os serviços de segurança da região. O edifício ocupará uma área de 8.600 m² e conta com um investimento superior a 4 milhões de euros. Em 2024, o prestigiado jornal norte-americano The Washington Post publicou um artigo descrevendo El Rocío como "a aldeia sedutora onde o passado parece o presente". O artigo descreve brevemente o traje e as idiossincrasias de Almonte e destaca o lado romântico, literário e folclórico da peregrinação, mencionando a hospitalidade dos peregrinos e das novas gerações que participam neste evento. Um extenso acervo fotográfico acompanha o artigo, mostrando as características mais icónicas da paisagem natural, do vestuário e de outros costumes locais.
O município de Almonte, um dos maiores de Espanha, situa-se no sudeste da província de Huelva, na Costa da Luz, que se estende ao longo do golfo de Cádis até Tarifa. A maior parte desta costa é constituída por dunas semifósseis com alguma vegetação rasteira, sem terrenos rochosos ou irregulares. No entanto, um troço de vários quilómetros que inclui a praia Cuesta Maneli e a Torre del Oro alberga a falésia dunar mais alto da Europa, a cerca de 100 metros acima do nível do mar e considerado Monumento Natural da Andaluzia. As praias de Almonte são as maiores do país, estendendo-se por mais de 50 quilómetros ininterruptos, desde as ruínas da Torre del Río de Oro até ao rio Guadalquivir (quase metade de toda a costa de Huelva), 28 dos quais estão protegidos dentro do atual parque nacional de Doñana. Apenas 4 quilómetros da área, correspondentes a Matalascañas, estão urbanizados. Consiste em areia relativamente fina e de cor clara, com algumas modificações em vários locais devido às tempestades de inverno. Embora a maior parte do concelho contenha substrato argiloso, existe uma certa concentração de sílica e outros compostos sedimentares do Neogeno e do Quaternário na zona norte. A leste, encontram-se siltes amarelos do período Messiniano, frequentemente cobertos por areias basais. A sul, abundam as camadas eólicas, com aluvião e cascalho na zona norte. Almonte está localizado na parte norte do município, a aproximadamente 26 km do Oceano Atlântico em linha reta. A aldeia de El Rocío está localizada a 15 km a sul e, finalmente, a urbanização de Matalascañas na costa atlântica.
Clima
O clima desta zona é mediterrânico e oceânico, devido ao seu contacto com o Atlântico. Embora a área terrestre de Almonte seja extensa e existam microclimas em algumas zonas, a temperatura média é geralmente de 17 °C, com verões quentes e invernos suaves. A precipitação em Almonte é geralmente moderada, não ultrapassando os 700 mm por ano. O clima do parque nacional de Doñana é geralmente mediterrânico, com alguma humidade no inverno e verões semi-secos e suaves, dado que esta é uma zona onde convergem frentes polares e pressões subtropicais elevadas. A primavera e o outono são frequentemente marcados por chuvas torrenciais e gotas de frio polar, enquanto os anticiclones podem ocorrer no inverno. Embora a temperatura média do município seja amenizada pela influência do oceano, a zona costeira sofre com diversas tempestades de vento e ondas, especialmente no outono e no inverno, que em alguns anos causaram danos significativos no passeio marítimo e nos restaurantes. Isto significa que a Câmara Municipal tem de investir anualmente grandes somas em reparações ou melhoramentos em Matalascañas, por vezes ultrapassando um milhão de euros.
Flora e Fauna
O município, que abrange grande parte da área de Doñana, alberga diversas espécies protegidas de flora, principalmente matagal mediterrânico, e também fauna, incluindo o cavalo marismeño (ancestral da espécie americana Mustangue), a vaca mostrenca, o lince-ibérico e a águia-imperial-ibérica. Existem também extensas áreas de pinheiros e vegetação rasteira reflorestada. Em julho de 2022, Almonte foi declarado "Quilómetro Zero de Biodiversidade na Europa" pelo "Corredor Biológico Global", um projeto internacional formado por cientistas, universidades e fundações de vários países. O concelho conta com diversos centros equestres e associações ambientais que zelam pela conservação destas espécies. Anualmente, são concedidos inúmeros subsídios europeus, estaduais, regionais e municipais para a conservação, o desenvolvimento e a promoção da flora e fauna da região, como o Pacto Andaluz para o Lince-ibérico, promovido pelo Junta da Andaluzia em 2002.
Habitado desde a pré-história e estendendo-se do território até à costa, Almonte possui uma cultura e idiossincrasia muito definidas e reconhecidas internacionalmente, como foi explicado na secção anterior sobre história. Diversas civilizações, desde a Tartessiana à Cristã, incluindo gregos, fenícios, romanos, visigodos e muçulmanos, moldaram costumes enraizados ao longo dos séculos, influenciados principalmente pelo ambiente natural privilegiado da região. Hoje, as tradições culturais e o ambiente natural do município continuam a atrair visitantes de todas as nacionalidades e origens, desde turistas que apreciam as suas praias e gastronomia no verão até altos funcionários do governo e da monarquia espanhóis, que visitam o município regularmente e até possuem uma residência oficial. Almonte tem sete acordos de geminação, muitos dos quais foram estabelecidos nas últimas décadas. Outros são antigos, como Sanlúcar, município fronteiriço que é cidade-irmã de Almonte desde o século XVII. A Fársia, assim como outros países, como a Argélia, participa desde 1997, através da associação Campos de Refugiados de Tindouf, num programa com centenas de jovens alojados em Almonte durante o verão como intercâmbio cultural e humanitário, demonstrando solidariedade para com o povo saarauí. Foi geminada com Almonte em 2000. Clare (Austrália) deu origem a uma das confrarias internacionais que também foram admitidas como filiais pela Irmandade Matriz em 1996. A geminação com Céret ocorreu em março de 2003 e com A Estrada em 2005. Em fevereiro de 2024, Almonte foi geminada com Estepona, devido aos laços que unem ambas as cidades, entre eles o facto de serem municípios costeiros com vestígios de torres de atalaia nas suas margens, a filiação oficial na confraria da Romería del Rocío e modelos de gestão em que ambas as populações se querem inspirar mutuamente.
Património histórico
Almonte possui diversos elementos que datam de períodos que vão desde a Idade dos Metais até à Idade Moderna. Notável: Pegadas fósseis de vários animais ungulados, datando de há mais de 150.000 a 300.000 anos, foram encontradas na costa da praia de Almonte, perto do penhasco de Asperillo. Estas pegadas incluem o lobo, o auroque, o elefante-de-presas-retas, o veado-vermelho, o javali, as aves pernaltas e os patos. Este é o maior achado arqueológico de ichnitas até à data, tanto em tamanho (mais de 250 pegadas descobertas) como em idade (existem apenas dois sítios semelhantes no mundo, Biache-Vaast (França) e Gruta de Teopetra (Grécia). É também a primeira descoberta de pegadas fossilizadas de flamingos na Europa, demonstrando pela primeira vez a presença deste ecossistema na costa. Num estudo recente realizado pela Universidade de Huelva e publicado pela revista Quaternary Science Reviews, verificou-se que as pegadas pertencentes aos hominídeos são especificamente as dos neandertais. Estas marcas encontram-se à altura da costa no substrato argiloso. Isto significa que, muitas vezes, estão cobertas de areia e não é possível vê-las pessoalmente.
Literatura
Almonte começou a destacar-se no campo da literatura graças a Antonio Martín Villa, escritor do século XIX que foi reitor da Universidade de Sevilha. De salientar também Lorenzo Cruz de Fuentes, escritor, professor e historiador almontenho. Em 1995, a câmara municipal publicou uma coleção denominada Cuadernos de Almonte, que conta atualmente com mais de 100 exemplares. A coleção aborda temas relevantes como a história, a arte, a gastronomia e a literatura. Serve também para divulgar projetos de investigação de estudantes universitários bolseiros da câmara municipal. Cada um destes cadernos tem uma cor de capa diferente consoante o assunto, sendo as séries o verde (história), magenta (literatura), amarelo (gastronomia), azul (gestão administrativa) e laranja (pintura). Desde a segunda metade do século XX, Almonte continua a apresentar figuras-chave no contributo do município para a literatura. Domingo Muñoz Bort é historiador, educador, escritor e arquivista. Alfonsa De Almonte é escritora e publicou várias obras de literatura infantil, tendo também coordenado grande parte desta coleção. No campo do romance, destaca-se Juan Villa, escritor e crítico literário. Rocío Castrillo é uma das autoras mais destacadas de Almonte, com obras premiadas a nível nacional como Uma Mansão em Praga (Descubrebooks; 2013), Eles e o Sexo (Ed.: Pigmalión; 2014) e No Fim da Terra (CreateSpace; 2016). A sua obra mais recente e controversa é 151 Facadas, uma análise exaustiva do duplo homicídio de 2013 em Almonte.
Cinema
Almonte, graças à sua grande e diversificada área municipal, serviu de local de filmagem para uma infinidade de longas-metragens, curtas-metragens, documentários, videoclipes, programas e competições, especialmente a praia de Matalascañas, as dunas do parque nacional de Doñana e El Rocío. Alguns filmes que foram filmados no município incluem A História Interminável, Lawrence da Arábia, que foi filmado nas dunas de Doñana, O Vento e o Leão, protagonizado por Sean Connery, e os dois westerns americanos protagonizados por Clint Eastwood: O Bom, o Mau e o Vilão e Por um Punhado de Dólares, ambos com cenas filmadas em El Rocío. A popular série The Walking Dead foi também filmada na Andaluzia, com os típicos mini-autocarros todo-terreno que visitam o parque nacional de Doñana a partir do Centro de Visitantes El Acebuche, em Almonte.
Música
A música tradicional tem sido uma força motriz da cultura de Almonte há vários séculos, especialmente presente durante a Peregrinação de El Rocío. Assenta em dois aspetos principais: instrumental (com a flauta e o tamborim) e vocal (com a sevilhana rociera de um lado e o fandango de Huelva do outro). O tamborim é utilizado há séculos, con os seus materiais originais, embora tenha sofrido modificações para melhorar o seu som. O tamborim almontenho tem normalmente um diâmetro maior do que os tamborins de Leão e Basco (cerca de 50 cm por 80 cm de altura) e é geralmente feito de contraplacado com uma pele de cabra presa por um arco ou correia em cada extremidade. O tamborileiro é uma figura chave nas festas tradicionais do município, e a sua principal função durante a Peregrinação de El Rocío é liderar a procissão da Irmandade Matriz. O músico e compositor espanhol Manuel Pareja Obregón foi cofundador da Escola de Tamborileiros de Almonte, uma das seis principais escolas de Espanha, e compositor da "Salve Universal".
Festas Típicas Locais
Almonte possui inúmeras festas locais, a grande maioria relacionadas com a área natural do parque de Doñana e com as tradições que se desenvolveram por todo o território, desde a praia, (a sul) até à cidade (a norte). Algumas delas baseiam-se em costumes e tradições que remontam ao período Tartessiano. É uma festa popular em Almonte, declarada Festa de Interesse Turístico Internacional pelo Ministério do Turismo em 1980. É frequentada por mais de um milhão de pessoas, incluindo peregrinos de mais de cento e vinte irmandades filiadas nacionais e internacionais, que percorrem diversos caminhos a partir de vários pontos do país, muitos deles a pé ou a cavalo, para chegar à aldeia de El Rocío, onde se encontra a ermida, com a talha da virgem (obra gótica anónima do século XII), classificada como Bem de Interesse Cultural juntamente com a peregrinação. Este aumento de visitantes em todo o país intensificou-se durante a década de 1960, culminando na visita do Papa João Paulo II em 1993. Desde 1983, em antecipação de um evento de tal magnitude, foi implementado o plano Romero, com a participação da Câmara Municipal de Almonte, do Governo Regional da Andaluzia e da Hermandad Matriz, sincronicamente em Huelva, Cádis e Sevilha, mobilizando mais de 6.000 profissionais nas áreas da segurança e da saúde e utilizando tecnologias como o AML e o GPS, tornando este dispositivo num dos mais caros da Europa. Exemplos de algumas destas confrarias são Madrid (1961), Barcelona (1969), Toledo (1986), Valência (1991), Gijón (1998), Santa Fé (Argentina) (1993), Clare (Austrália) (1996) e Bruxelas (2000). Fervor religioso à parte, é de salientar o interesse cultural e de lazer que esta peregrinação desperta, única no seu troço final, que passa pelo parque nacional de Doñana. A peregrinação dura uma semana para os almontenhos, com dois dias de maior esplendor: quarta-feira, dia em que a Irmandade Matriz e parte da população local e nacional realizam o percurso de Almonte a El Rocío, e segunda-feira de manhã, noite em que se realiza o popular "Salto de la Reja" (urante o qual as pessoas escalam uma vedação que rodeia a Virgem para a alcançar e transportar aos ombros), e a padroeira de Almonte percorre as ruas arenosas do Rocío até ao meio-dia, onde todas as irmandades aguardam.
Edifícios culturais
Nos três centros urbanos do município, existe uma série de edifícios recentemente construídos ou antigos completamente remodelados durante as décadas de 1990 e 2000, que desempenham actualmente um papel cultural significativo. A maior escola do concelho, o I.E.S. Doñana, em conjunto com a câmara municipal, organiza um projeto denominado "Almonte Uncovered", que consiste na promoção destes equipamentos culturais junto dos turistas, oferecendo aos alunos explicações sobre os diferentes edifícios e monumentos em três línguas distintas (espanhol, inglês e francês). Estas explicações são gravadas em vídeo através de códigos QR instalados junto de cada um destes equipamentos. Até à data, foram incluídas cinco atrações turísticas: a Cidade da Cultura, o Museu do Vinho, a Câmara Municipal, a Monumento às Éguas e a Igreja da Assunção.
Em Almonte abundam as receitas da Dieta mediterrânica, embora se concentrem na caça e no peixe do Atlântico. O camarão e o gamba branca, a coquilha grelhada, as sardinhas e as cavalas assadas, e o coelho e a perdiz ensopados são especialmente populares. Quanto às bebidas, o vinho desempenha um papel fundamental, especialmente o vinho branco local Raigal. Os produtos e pratos mais característicos são: Esta é uma receita de alcachofras recheadas com presunto, alho, cebola, ovo cozido e salsa. São seladas com pão ralado e, depois de salteadas, são estufadas. Estes costumam surgir na primavera em qualquer estabelecimento do concelho, sobretudo em tabernas e restaurantes com esplanadas. São servidos diretamente no prato. As cabrillas são geralmente cozinhadas em molho de tomate ou outros molhos. Este é um guisado de carne de vaca desfiada picada, cozinhada com legumes, pão e vinho. Geralmente é acompanhado pelas próprias vísceras.
Almonte destaca-se pelo seu clima favorável à prática desportiva ao ar livre, com forte envolvimento municipal e associativo na sua promoção. Os atletas locais conquistaram medalhas e prémios nacionais e internacionais em modalidades como duatlo, judo, ciclismo, boxe, motocross e ginástica rítmica. O concelho dispõe de uma piscina olímpica e de vários complexos desportivos, incluindo campos de futebol, padel, atletismo, piscinas e ginásios. Em 2006, mais de 3.300 membros já estavam inscritos nas instalações desportivas. Realiza-se uma gala desportiva para reconhecer as conquistas locais, como a realizada em fevereiro de 2025, que homenageou 56 atletas de mais de 13 modalidades. Existem três centros desportivos públicos principais: o centro desportivo municipal (norte), "Los Llanos" (sul) e o campo desportivo em El Rocío. Fora do centro da cidade, existe uma pista de motocross e uma pista de aeromodelismo. Almonte dispõe de quatro ginásios e clubes de náutica, parapente e petanca. Além disso, várias escolas desportivas oferecem formação oficial em disciplinas como judo, futebol, atletismo, basquetebol e nadadores-salvadores. A equipa Almonte Balompié participa na Primeira Divisão Andaluza desde 1985.
Almonte possui uma indústria competitiva e fontes de rendimento significativas graças aos recursos naturais do seu extenso território e ao turismo. O município superou a média de 45 milhões de euros em receitas orçamentais nos últimos 5 anos e bateu o seu recorde em 2019 com quase 63 milhões de euros, ocupando o primeiro lugar na província, a seguir à capital. A população activa subsiste tradicionalmente de bolotas, mel, pinhões, sal, carvão vegetal, lenha, gado e caça. Em 1979, a câmara municipal processou um total de 987 licenças de abertura de empresas. Em 2022, existiam um total de 1.898 estabelecimentos com atividade económica declarada (63 deles com mais de 20 trabalhadores). Destes, 473 eram dedicados ao comércio por grosso, 261 à agricultura, pecuária e pesca, 254 à hotelaria, 200 à construção civil e 120 a outros serviços.
Setor Primário
O trigo, a vinha e as oliveiras têm sido as principais plantações na região há séculos. Em 1976, existiam 382 hectares de trigo e 800 hectares de cevada. Em meados do século XX, Almonte produzia 5 milhões de litros de vinho, 2.000 toneladas de azeitona, 10.000 m³ de madeira de pinho, 2.000 m³ de eucalipto e 7.000 quintais de carvão. Existiam aproximadamente 14 milhões de pinheiros e 16 milhões de eucaliptos. Em 1992, a Almonte lançou o primeiro vinho espumante da Andaluzia, chamado Raigal, e em 1997, o primeiro sumo de laranja biológico ultracongelado, chamado Vitafresh. Almonte dedica actualmente uma pequena percentagem das suas terras à agricultura: 2.843 hectares às culturas herbáceas (principalmente morangos e girassóis) e 4.334 às culturas lenhosas (especialmente mirtilos e azeitonas). O concelho alberga cerca de 20 empresas agroalimentares, muitas das quais estão entre as mais rentáveis da Europa. Almonte é o município com a maior área dedicada à agricultura biológica da província e participa com diversas empresas locais na feira internacional "Fruit Attraction", que se realiza regularmente na IFEMA, em Madrid.
Setor Secundário
Dos 1.677 estabelecimentos comerciais localizados em Almonte em 2020, 561 dedicavam-se à reparação de veículos automóveis; 284 à indústria hoteleira, 232 à construção civil, 103 às profissões científicas e técnicas e 80 à indústria manufatureira. Na década de 1990, desenvolveu-se uma intensa atividade industrial em torno do cultivo de frutos vermelhos, fazendo de Almonte o principal exportador de frutos como os mirtilos na Europa. Almonte possui vários parques industriais: El Tomillar, com 110.000 m² e múltiplos armazéns dedicados ao fabrico de metais, mobiliário, enchidos, gelo, borracha, etc., bem como um posto de abastecimento de combustível; Matalagrana, inaugurada em 1986 e localizada a meio caminho da aldeia de El Rocío, abrange uma área de 200.000 m² e dedica-se principalmente à agricultura (frutos vermelhos e mel). Alberga empresas de renome internacional de Almonte, como a Bionest, Surexport, Atlantic Blue e Fresmiel. Este parque industrial alberga o Quartel Regional de Bombeiros, o maior dos oito da província. Possui quatro viaturas e abastece 10 municípios, servindo uma população de aproximadamente 100.000 habitantes.
Setor Terciário
O turismo é um dos principais motores económicos de Almonte, com atrações como a gastronomia, o património histórico, as festas tradicionais, a peregrinação de El Rocío e o turismo de sol e praia em Matalascañas. O município foi declarado Destino Turístico pelo governo regional da Andaluzia, distinção que partilha com outros nove municípios andaluzes. Almonte dispõe de 25 alojamentos turísticos, incluindo hotéis (13) e albergues ou pensões (12), com quase 9.000 camas, concentradas especialmente em El Rocío e Matalascañas. O complexo On City Resort é um dos maiores da Andaluzia Ocidental. Além disso, existe um povoado ecológico alternativo, o Global Tribe. Fundada por participantes do festival Transição, esta comunidade sustentável oferece estadias temporárias, produtos biológicos e recebe visitantes de vários países europeus.
Educação
A educação em Almonte tem raízes históricas que remontam ao século XVII, quando professores como Francisco Delgado (1601) e a existência de uma escola secundária se registam em 1609. Em 1770, o padre local Pedro Barrera Abreu doou 7.200 libras para fundar escolas para a população carenciada, geridas por um conselho de curadores que adquiriu várias propriedades para o efeito. A primeira professora registada foi Dolores Sayangos, em 1851. No final do século XIX, existiam três escolas no município, número que aumentou para 23 na década de 1960. Apesar destes esforços, Almonte tem historicamente lutado para promover o ensino superior devido à vasta gama de empregos no ensino básico ou secundário.
Transporte
Devido à sua indústria agroalimentar, aos festivais de renome internacional e ao turismo de verão, Almonte possui a rede rodoviária mais extensa da Andaluzia, com mais de 100 caminhos (três dos quais são atualmente estradas) e sete antigos trilhos para gado, com uma extensão total de 106 km (600 hectares). O serviço de transporte público mais utilizado é o autocarro urbano, que transporta os trabalhadores rurais do centro da cidade para as plantações localizadas no sul do município. Durante os grandes eventos, como o Peregrinação de El Rocío, são disponibilizadas amplas áreas de estacionamento e são estabelecidas linhas de autocarros com partidas de hora a hora.
Praias
Desde as ruínas da Torre del Río de Oro até à foz do rio Guadalquivir, a costa de Almonte oferece diversos serviços nas praias. Todas oferecem serviço de recolha de lixo, existindo vários contentores localizados no sopé das dunas. A praia Cuesta Maneli oferece um parque de estacionamento de 10.000 m² junto à autoestrada A-494, com um caminho elevado de madeira com pouco mais de 1 quilómetro de extensão até à costa, terminando com um miradouro e escadas que levam à praia. Atualmente, as praias com restaurantes são Heidi e Matalascañas, embora a câmara municipal esteja a considerar instalar bares de praia na Torre del Río de Oro e na margem oeste do Guadalquivir. O clube náutico possui um veículo para transportar os barcos até à praia. Matalascañas possui Bandeira azul desde 1993 e oferece diversos serviços públicos na educação, transportes, limpeza, recolha de lixo, desporto e lazer. Estes serviços são especialmente reforçados durante os meses de verão, quando a população aumenta 60 vezes, ultrapassando a da cidade de Huelva.
