América do Norte
A América do Norte é um continente localizado nos hemisférios Norte e Ocidental, frequentemente vista como um subcontinente das Américas. Segundo as Nações Unidas, é delimitada ao norte pelo Oceano Ártico, a leste pelo Oceano Atlântico, a sudeste pela América do Sul e Mar do Caribe, e a oeste e sul pelo Oceano Pacífico. A região abrange Bahamas, Bermudas, Canadá, Caribe, América Central, Ilha Clipperton, Groenlândia, México, Saint Pierre e Miquelon, Ilhas Turks e Caicos e os Estados Unidos. A divisão estatística da ONU reconhece três regiões principais: América do Norte, América Central e Caribe.
Pontos-chave
- A América do Norte é um continente nos hemisférios Norte e Ocidental, considerado subcontinente americano.
- Suas fronteiras são definidas pelos Oceanos Ártico, Atlântico, Pacífico e pelo Mar do Caribe, além da América do Sul.
- Inclui uma vasta gama de territórios, desde o Canadá e EUA até ilhas do Caribe e a América Central.
- A história da região é marcada por explorações escandinavas, espanholas, inglesas, francesas, holandesas e russas.
- As rivalidades europeias e a colonização moldaram significativamente as fronteiras e a formação dos países atuais.
Imagem: Jonas de Carvalho · BY-SA · Openverse
A história da América do Norte é um mosaico de explorações e colonizações, começando com os navegadores escandinavos e se expandindo com as potências europeias, cada uma deixando sua marca na formação do continente.
Primeiras Explorações e Descobertas
Embora navegadores escandinavos tenham se estabelecido na Groenlândia no século X e chegado à América do Norte por volta de 1000 d.C., suas contribuições para o conhecimento da região foram limitadas. A verdadeira exploração em larga escala começou após a chegada de Cristóvão Colombo às Bahamas em 1492.
Explorações Espanholas Detalhadas
Após Colombo, exploradores espanhóis de Hispaniola iniciaram a exploração da América Central e do Norte. Em 1519, Hernán Cortés conquistou o México. Juan Ponce de León contornou a Flórida em 1513, e Alonso de Pineda circundou o Golfo do México no mesmo ano da conquista de Cortés. Entre 1524 e 1525, Estevão Gomes, a serviço da Espanha, explorou de Grand Banks à Flórida. Expedições posteriores, como as de Pánfilo de Narváez (Flórida, 1528), Álvar Núñez Cabeza de Vaca (norte do México, 1536), Hernando de Soto e Marcos de Niza (1539), e Francisco Vásquez de Coronado (1540), adentraram o continente, alcançando do Grand Canyon ao rio Savanna, subindo o Mississipi e chegando ao rio Kansas. As explorações espanholas foram completadas em 1542-43 por Juan Rodríguez Cabrillo e Bartolomé Ferrelo, que exploraram a costa do Pacífico até além da latitude 42º00'00"N.
Explorações Inglesas, Francesas e Holandesas
Enquanto os espanhóis focavam nas baixas latitudes, outras nações europeias exploravam as costas setentrionais. Após a viagem de João Caboto (Inglaterra, 1497), Jacques Cartier (França) subiu o rio São Lourenço a partir de 1534, e Sir Francis Drake (Inglaterra) explorou o litoral do Pacífico (1578-79). No início do século XVII, franceses e bascos estabeleceram-se no Golfo de São Lourenço para o comércio de peles. Port Royal foi fundada em 1605, mas Quebec, fundada em 1608, tornou-se o principal centro. Samuel de Champlain, governador francês do Canadá, explorou o sistema São Lourenço-Grandes Lagos (1650) em busca de uma passagem para o Pacífico. A rivalidade anglo-francesa levou à formação da Companhia da Baía de Hudson pelos ingleses, após explorações de Sir Martin Frobisher, John Davis e Henry Hudson.
Explorações do Ártico, Noroeste e Costa do Pacífico
No início do século XVIII, exploradores russos, como Vitus Jonassen Bering, que atravessou o estreito de Bering em 1728 e, com Alexei Chirikov, alcançou o sul do Alasca em 1741, demonstraram interesse pela América do Norte. Expedições marítimas espanholas exploraram o litoral da Califórnia até 57º00'00"N em 1774-75. James Cook mapeou do Oregon ao estreito de Bering em 1778. Padre Silvestre Vélez de Escalante, partindo de Santa Fé, explorou os lagos Utah e Sevier e o alto rio Virgínia (1776-77). Em 1789, Sir Alexander Mackenzie desceu o rio Mackenzie até o Ártico. Em 1805, a expedição de Lewis e Clark subiu o Missouri e alcançou a foz do rio Colúmbia. A região ártica foi explorada no século XIX por expedições como as de Sir John Franklin, John Rae, Thomas Simpson, Frederick W. Beechey, William Edward Parry e John Ross. Roald Amundsen realizou a primeira travessia marítima do Atlântico ao Pacífico pelo norte do continente entre 1903 e 1906.
Colonização Europeia na América do Norte
Embora suecos, holandeses e russos tivessem colônias no século XVII, a maior contribuição para a colonização veio de espanhóis, franceses e ingleses. O Vice-Reinado da Nova Espanha, estabelecido em 1535, supervisionava as aquisições espanholas nas Antilhas e no continente ao norte do Panamá. Os espanhóis avançaram para o norte, tomando a Flórida dos huguenotes em 1560. Missões na Geórgia e Carolina tiveram sucesso, embora as da Virgínia tenham falhado. Juan de Onate colonizou o Novo México no final do século XVI, e Santa Fé foi fundada em 1610. No século XVIII, a Espanha expandiu suas fronteiras do Pacífico, de Sonora até a Baía de São Francisco.
Principais Modificações Territoriais
As guerras europeias e as rivalidades na América resultaram em significativas mudanças territoriais. Em 1664, a Inglaterra ocupou a Nova Irlanda. Em 1713, adquiriu possessões francesas na Acádia, Terra Nova e Terra de Rupert. Meio século depois, a França cedeu à Grã-Bretanha toda a faixa continental a leste do Mississipi e à Espanha a oeste do rio. A Espanha, por sua vez, entregou a Flórida aos ingleses. Após a Revolução Americana, os Estados Unidos obtiveram o território ao sul do Canadá e a leste do Mississipi, enquanto a Espanha recuperou a Flórida em 1783.
Imagem: Jonas de Carvalho · BY-SA · Openverse
A América do Norte, considerando a fronteira do México com a Guatemala como seu limite sul, é composta por nações com sistemas políticos e geográficos distintos, como o Canadá e os Estados Unidos, que juntos dominam grande parte da massa continental.
