American College Testing
O ACT, anteriormente chamado American College Testing, é um teste padronizado utilizado nos processos de admissão à educação superior dos Estados Unidos. Aplicado pela organização ACT, Inc., o exame avalia conhecimentos de língua inglesa, matemática e leitura. Há também provas facultativas de raciocínio científico e redação. É aceito por faculdades e universidades que oferecem cursos de graduação nos Estados Unidos e, em 2017, também era aceito por mais de 225 universidades de outros países.
O ACT procura medir a formação geral dos estudantes do ensino médio e sua preparação para o trabalho acadêmico de nível universitário. As provas de múltipla escolha abrangem inglês, matemática, leitura e, quando escolhida, ciências. A redação facultativa avalia o planejamento e a elaboração de um texto dissertativo. As notas de cada área correspondem a competências utilizadas em disciplinas introdutórias de inglês, álgebra, ciências sociais, humanidades e biologia. Um estudo realizado pela ACT com estudantes que concluíram o ensino médio em 2003 encontrou uma relação entre a nota composta no exame e a probabilidade de obter um diploma universitário. Na elaboração do teste, a organização leva em conta objetivos pedagógicos do ensino fundamental e médio dos Estados Unidos, analisa livros didáticos destinados aos anos escolares correspondentes ao 7.º até o 12.º ano e consulta professores sobre os conhecimentos necessários à continuidade dos estudos. A ACT publica um manual técnico com análises sobre a relação entre as notas do exame e o desempenho no primeiro ano da universidade, a comparação entre sistemas de avaliação escolar e a medição da aprendizagem.
Na configuração introduzida entre 2025 e 2026, a parte obrigatória do ACT é composta por três provas de múltipla escolha: inglês, matemática e leitura. Ciências e redação são facultativas. Cada prova de múltipla escolha recebe nota inteira de 1 a 36. Há também subnotas nas áreas de inglês, matemática e leitura, com escalas próprias que não devem ser somadas para obter a nota principal. A redação recebe pontuação de 2 a 12 e, assim como ciências, não altera a nota composta, calculada a partir de inglês, matemática e leitura. Antes de setembro de 2015, havia uma nota combinada de inglês e redação, em escala de 36 pontos, que reunia o desempenho na prova de inglês e o resultado da redação, então avaliada em escala de 12 pontos. Naquele ano foram introduzidas outras notas combinadas, entre elas ELA, relacionada a inglês, leitura e redação, e STEM, calculada a partir de matemática e ciências. A reformulação iniciada em 2025 reduziu a quantidade de questões e os tempos de aplicação das provas de múltipla escolha e acrescentou questões experimentais que não entram no cálculo da nota.
Inglês
A primeira parte do exame avalia o uso da língua inglesa, seus mecanismos gramaticais, a estrutura das frases e a capacidade de organização textual. São 50 questões distribuídas por cinco textos, com trechos assinalados para os quais o candidato deve escolher, entre as alternativas apresentadas, a manutenção ou uma correção. O tempo disponível é de 35 minutos. As perguntas tratam de pontuação, incluindo o uso de vírgulas, apóstrofos e dois-pontos, além de modificadores mal posicionados, fragmentos de frase e construções excessivamente longas ou indevidamente unidas. Também examinam estilo, clareza, concisão, transições, organização de frases em parágrafos e correção gramatical. A prova contém dez questões experimentais que não afetam a nota. Antes da reformulação, eram 75 perguntas a serem respondidas em 45 minutos.
Matemática
A prova de matemática dispõe de 50 minutos para a resolução de 45 questões. A distribuição costuma abranger aproximadamente 33 perguntas classificadas como preparação para matemática avançada, com quatro ou cinco questões sobre números e quantidades, sete ou oito sobre álgebra, sete ou oito sobre funções, sete ou oito sobre geometria e cinco ou seis sobre estatística e probabilidade. Outras oito questões são classificadas como integração de habilidades essenciais. Pelo menos oito envolvem modelagem matemática, categoria que pode se sobrepor às demais. Há ainda quatro questões experimentais. Antes da reformulação, a prova continha 60 questões com duração de 60 minutos. A distribuição dos temas varia de uma edição para outra, e as questões tendem a ficar mais difíceis à medida que o candidato avança no caderno. Desde abril de 2025 nas provas digitais e setembro de 2025 nas impressas, cada pergunta passou a ter quatro alternativas, em vez de cinco.
Leitura
A prova de leitura apresenta 36 questões para serem respondidas em 40 minutos, incluindo nove questões experimentais. O material reúne quatro conjuntos de textos, três deles com uma passagem mais longa e um com duas passagens curtas. Os textos têm características e níveis de dificuldade semelhantes aos encontrados em disciplinas do primeiro ano da graduação. As perguntas avaliam a compreensão das ideias principais, o reconhecimento de informações explícitas e a dedução de significados implícitos. O candidato deve localizar e interpretar detalhes, compreender sequências de acontecimentos, estabelecer comparações, reconhecer relações de causa e efeito, interpretar palavras e expressões a partir do contexto e analisar a voz e os recursos utilizados pelo autor ou narrador. As competências são agrupadas em ideias centrais e detalhes, elaboração e estrutura, e integração de conhecimentos e ideias. No formato anterior, a prova continha 40 questões e durava 35 minutos.
Ciências
A prova facultativa de ciências contém 40 questões, com 40 minutos para respondê-las. Os materiais apresentam informações científicas e perguntas que exigem interpretação de dados, compreensão de procedimentos de pesquisa e avaliação de argumentos, sem depender apenas da memorização de fatos. As passagens têm três formatos principais: apresentação de dados, resumo de pesquisas e exposição de pontos de vista divergentes. Em versões anteriores do ACT, havia sete passagens, cada uma seguida por cinco a sete questões. A organização costumava compreender três passagens com apresentação de dados, três resumos de pesquisas e uma comparação entre pontos de vista conflitantes. Depois da redução para seis passagens, a quantidade de cada tipo passou a variar, embora o confronto de pontos de vista costumasse aparecer uma única vez.
Redação
A prova facultativa de redação ocorre ao final do exame e dura 40 minutos. Até a alteração realizada em setembro de 2015, o limite era de 30 minutos. Não há estrutura obrigatória para o texto, mas o candidato precisa responder à proposta apresentada. Os temas abordam questões sociais gerais, e a tarefa consiste em examinar três perspectivas fornecidas no enunciado e explicar como o próprio ponto de vista se relaciona com elas. Os temas antigos eram mais diretamente ligados às experiências dos adolescentes. O resultado da redação não interfere na nota composta nem na nota de inglês. É informado separadamente e pode integrar a nota combinada ELA. A correção considera quatro critérios: ideias e análise, desenvolvimento e fundamentação, organização e uso da linguagem e convenções. Tradicionalmente, dois avaliadores atribuíam, em cada critério, notas de 1 a 6, somadas para produzir resultados de 2 a 12 por domínio. Trabalhos em branco, ilegíveis, fora do tema ou escritos em idioma diferente do inglês podiam receber zero. Quando as notas dos avaliadores divergiam além do limite estabelecido, um terceiro avaliador decidia a pontuação final. A nota geral de redação, também de 2 a 12, resulta da média arredondada dos quatro domínios, e não da soma entre eles.
Médias
No ACT reformulado em 1989, as escalas foram ajustadas para que a média das quatro provas e da nota composta fosse 18. O erro padrão de medição previsto era de dois pontos para as notas das provas e de um ponto para a nota composta. As médias reais variam de ano para ano conforme o desempenho dos participantes. A tabela reúne os resultados dos estudantes que concluíram o ensino médio em 2025 e utiliza a quantidade de questões e a duração da configuração anterior do ACT, ainda aplicável ao grupo de concluintes retratado. O formato introduzido em 2025 e 2026 está apresentado nas seções anteriores. A nota composta de 2025 foi calculada a partir das quatro provas de múltipla escolha então exigidas, diferentemente da média de três provas da nova configuração.
O calendário descrito historicamente pela ACT previa sete aplicações anuais nos Estados Unidos, em seus territórios, em Porto Rico e no Canadá, nos meses de setembro, outubro, dezembro, fevereiro, abril, junho e julho. No estado de Nova Iorque, não havia aplicação em julho. Fora desses países, eram previstas cinco oportunidades: setembro, outubro, dezembro, abril e junho. O calendário efetivo depende do país e do ano, devendo ser consultado no site de inscrições do exame. Em geral, as provas são aplicadas aos sábados, com alternativas em outros dias para candidatos que comprovem impedimentos religiosos. O planejamento, a aplicação e a correção procuram evitar vantagens associadas à escolha de uma data específica. As taxas informadas para 2025 eram de US$ 65 para a prova básica nos Estados Unidos, com acréscimo de US$ 4 pela prova de ciências e de US$ 25 pela redação. Fora dos Estados Unidos, o valor da inscrição básica era de US$ 186,50, com acréscimos de US$ 10 para ciências e US$ 25 para redação. Esses valores são históricos e podem não corresponder aos cobrados em inscrições posteriores. Na transição de 2025, a possibilidade de dispensar ciências foi implantada primeiro para os exames digitais.
A duração de cada etapa sempre foi uma das características consideradas na comparação entre o ACT e o SAT. Alguns materiais preparatórios apontavam que o ACT apresentava questões relativamente mais simples, mas exigia maior rapidez do candidato devido ao tempo disponível por questão. Essa avaliação varia conforme a pessoa e a edição do exame. No formato aplicado antes das mudanças de 2025 e 2026, os limites eram: No formato reformulado, esses limites passaram a ser, respectivamente, de 35 minutos para 50 questões de inglês, 50 minutos para 45 questões de matemática e 40 minutos para 36 questões de leitura. A prova facultativa de ciências dispõe de 40 minutos para 40 questões. A redação facultativa acrescenta 40 minutos à duração da avaliação.
Os percentis indicam a proporção acumulada de candidatos cuja pontuação foi igual ou inferior a determinado resultado. A tabela a seguir corresponde às normas nacionais da ACT no período de 2020–2021, quando ciências ainda integrava a nota composta. A coluna STEM reúne matemática e ciências. Esses percentis não devem ser confundidos com os dados da população de participantes de 2026.
O College Board, responsável pelo SAT, e a ACT compararam os resultados de aproximadamente 600 mil estudantes que concluiriam o ensino médio em 2017 e fizeram os dois exames em 2016 e 2017. A comparação levou em conta o SAT reformulado em 2016 e estabeleceu, para cada nota composta do ACT, um intervalo equivalente de pontuações do SAT segundo a posição percentílica dos candidatos. A tabela também apresenta a nota pontual do SAT mais próxima de cada resultado do ACT.
Os dados desta seção dizem respeito à configuração do SAT anterior à reforma de 2016. Por isso, as correspondências apresentadas aqui não são adequadas para comparar as notas de candidatos em edições posteriores, sobretudo após a turma de concluintes de 2017. Dos estudantes que concluíram o ensino médio nos Estados Unidos em 2017, cerca de 2,03 milhões, ou 60%, fizeram o ACT. A nota composta média desse grupo foi 21,0. Entre os participantes, 46% foram classificados como homens, 52% como mulheres e 2% não informaram o gênero. Nesse mesmo grupo, 2.760 estudantes alcançaram a nota composta máxima de 36. A tabela apresenta as notas do ACT de 11 a 36 e as pontuações do SAT historicamente correspondentes, com seus respectivos percentis. O percentil do ACT é a porcentagem de candidatos que obtiveram nota igual ou inferior à indicada, e não a classificação dos participantes do SAT. Os valores são históricos e não devem ser usados como tabela de conversão para o formato do SAT posterior a 2016.
Percentis da prova de ciências
Os percentis das tabelas por disciplina correspondem às séries históricas do exame e não substituem os parâmetros de classificação publicados para as modalidades reformuladas.
