Amostragem por bola de neve

Na pesquisa em sociologia e estatística, a amostragem bola de neve é uma técnica de amostragem não probabilística em que os sujeitos de estudo existentes recrutam futuros sujeitos entre seus conhecidos. Assim, diz-se que o grupo de amostra cresce como uma bola de neve rolante. À medida que a amostra se acumula, são coletados dados suficientes para serem úteis para a pesquisa. Essa técnica de amostragem é frequentemente usada em populações ocultas, como usuários de drogas ou profissionais do sexo, que são de difícil acesso para os pesquisadores. Como os membros da amostra não são selecionados a partir de uma base de amostragem, as amostras bola de neve estão sujeitas a vários vieses. Por exemplo, pessoas que têm muitos amigos são mais propensas a serem recrutadas para a amostra.