Euromaidan

As manifestações começaram na noite de 21 de novembro de 2013, quando protestos espontâneos irromperam na capital, Kiev, após o governo ucraniano ter suspendido os preparativos para a assinatura de um Acordo de Associação e de um Acordo de Livre Comércio com a União Europeia, em favor de relações econômicas mais estreitas com a Rússia. Depois de alguns dias de manifestações, um número crescente de estudantes universitários juntou-se aos protestos. Apesar das exigências não atendidas até ao momento para renovar a integração da Ucrânia na UE, o Euromaidan tem sido repetidamente caracterizado como um acontecimento de grande simbolismo político para a própria União Europeia, em particular como "a maior manifestação pró-europeia da história". Os protestos decorreram apesar de forte presença policial, temperaturas periodicamente abaixo de zero e neve. A escalada da violência das forças do governo no início da manhã de 30 de novembro fizeram com que o nível dos protestos subissem, com 400 000 a 800 000 manifestantes em Kiev nos fins de semana de 1 de dezembro e 8 de dezembro. Nas semanas posteriores, o número de manifestantes nos protestos oscilou entre 50 000 e 200 000. Revoltas violentas ocorreram em 1º de dezembro e entre 19 de janeiro e 25 de janeiro em resposta à brutalidade policial e à repressão do governo. Desde 23 de janeiro, vários edifícios governantes e conselhos regionais nos Oblasts da Ucrânia Ocidental foram ocupados em uma revolta por ativistas Euromaidan. Nas cidades russófonas de Zaporizhzhya, Sumy e Dnipropetrovsk, os manifestantes também tentaram assumir o edifício do governo local, mas foram recebidos com violência policial considerável e força.

Na Praça da Independência, instalou-se ao longo dos meses um vasto acampamento permanente que funcionava como uma verdadeira cidade autónoma. Tendas representando diferentes cidades ucranianas, comunidades religiosas e grupos sociais cobriam a praça, com cozinhas comunitárias, postos de primeiros socorros, instalações de transmissão e um palco central onde se realizavam discursos, debates, conferências e actuações musicais. As decisões eram tomadas em assembleias populares abertas, numa estrutura que remetia às tradições dos conselhos eslavos medievais. A segurança do acampamento era garantida pela Samooborona (em ucraniano: Самооборона Майдану, Autodefesa do Maidan), organização voluntária que congregava cerca de 40 unidades chamadas sotnias — palavra ucraniana que significa "centena", herdada da tradição militar cossaca. Na prática, cada sotnia era composta por 200 a 300 pessoas de diferentes origens e partidos, sem equipamento militar formal: escudos, bastões e coletes improvisados eram fabricados pelos próprios voluntários. Entre as sotnias havia uma de comunicação e design, uma feminina (a 39.ª) e uma composta por veteranos da guerra do Afeganistão.

Em 18 de fevereiro, às 20h00, na sequência de um aumento da violência, a polícia tentou expulsar pela força os manifestantes da Praça da Independência. Como resultado, em 19 de fevereiro foram contadas 26 mortes e mais de uma centena de feridos, por causa dos confrontos entre a polícia e os manifestantes, ocorridos durante a noite. Na noite de 19 para 20 de fevereiro, o governo ucraniano e a oposição concordaram com uma trégua. O líder do principal partido da oposição classificou a trégua como "boas notícias". Depois de seis horas vigente, a trégua foi rompida e tumultos ocorreram de novo, desta vez com armas de fogo. Alguns meios de comunicação contaram 21 mortos a tiro entre os manifestantes durante a manhã seguinte à trégua, qualificando o clima em Kiev de "pré-guerra civil". O ministro do Interior, Vitaliy Zakharchenko ordenou à tarde a entrega de armas para os policiais. Zakharchenko chamou a missão dos agentes policiais de "operação anti-terrorista". Também na parte da tarde, fontes hospitalares da oposição aproximaram o número de mortos em centenas, enquanto que as fontes oficiais mantinham em 67 mortes. Os opositores também mantinham retidos nesse momento 67 policiais. Embora a oposição afirmasse em suas declarações que a polícia "atira para matar", o governo declarou que as forças estão agindo "em legítima defesa", por causa da violência da oposição.

Em conexão com os trágicos acontecimentos de 18-20 de fevereiro, Yanukovych foi forçado a fazer concessões à oposição para acabar com banho de sangue em Kiev e encerrar a acentuada crise política. Um acordo sobre a resolução da crise política na Ucrânia foi assinado por Vitali Klitschko, Arseniy Yatsenyuk, Oleh Tyahnybok; presenciando a assinatura estavam os Ministros das Relações Exteriores da Alemanha e da Polônia - Frank-Walter Steinmeier e Radosław Sikorski - e o chefe do Departamento para a Europa continental do Ministério das Relações Exteriores da França Eric Fournier. Vladimir Lukin, representando a Rússia, recusou-para a sua assinatura no âmbito do acordo. Na noite de 21 de fevereiro, os Maidan, apesar do acordo, prometeram entrar em conflito armado se Yanukovych não renunciasse. Posteriormente, a polícia de choque recuou e Yanukovych e muitos outros altos oficiais do governo fugiram do país. Os manifestantes ganharam o controle da administração presidencial e da propriedade particular de Yanukovych. No dia seguinte, o parlamento removeu Yanukovych do cargo, substituiu o governo com um pró-UE, e ordenou que Yulia Tymoshenko fosse libertada da prisão. Na sequência, a Crise da Crimeia começou em meio aos distúrbios pró-russos.

Durante o Euromaidan, 108 manifestantes civis e 13 policiais foram mortos. A maioria das mortes ocorreu em 20 de fevereiro de 2014, quando franco-atiradores da polícia abriram fogo contra os manifestantes. Os participantes mortos durante a Revolução da Dignidade receberam a denominação coletiva de Centurião Celestial (em ucraniano: Небесна сотня, Nebesna Sotnia). O número oficial é de 107 pessoas, de diferentes nacionalidades, idades e origens — entre eles o mais jovem, Nazarii Voitovych, de 16 anos, e o mais velho, Ivan Nakonechnyi, de 83 anos. Três não-ucranianos foram incluídos: um bielorrusso e dois georgianos. Por decreto presidencial, o dia 20 de fevereiro foi estabelecido como **Dia dos Heróis do Centurião Celestial**. Em 1 de julho de 2014, a Verkhovna Rada criou a Ordem dos Heróis do Centurião Celestial, concedida por coragem civil, patriotismo e defesa dos princípios democráticos.

O Euromaidan suscitou reações diversas no plano internacional. Na cúpula da UE em Vilnius, em novembro de 2013, a chanceler alemã Angela Merkel disse ao presidente Yanukovych: "Vemos você aqui, mas esperávamos mais". Após a violência de fevereiro, o ministro das Relações Exteriores alemão Frank-Walter Steinmeier classificou de "escandaloso" o uso das dificuldades econômicas da Ucrânia pela Rússia para impedir a assinatura do Acordo de Associação. O senador norte-americano John McCain visitou o Maidan em 15 de dezembro de 2013 e discursou em apoio aos manifestantes, declarando que "os olhos do mundo estão voltados para a Ucrânia". Em 26 de janeiro de 2014, o papa Francisco pediu diálogo construtivo entre o governo ucraniano e a população, expressando suas orações pelas vítimas. A Rússia adotou posição oposta. O ministro das Relações Exteriores Sergei Lavrov afirmou que o Euromaidan "não se enquadra nos limites da análise humana normal" e acusou "provocadores" de estarem por trás dos protestos. O presidente Vladimir Putin descreveu os eventos como um "pogrom" e atribuiu os protestos à ação de "atores externos".

O Euromaidan teve amplo impacto na cultura ucraniana. No cinema, o cineasta Serguéi Loznitsa lançou o documentário Maidan (2014), estreado no Festival de Cinema de Cannes, que registrou os protestos sem comentários ou julgamentos de valor. Em 2015, o documentário Winter on Fire: Ukraine's Fight for Freedom, dirigido por Evguêni Afineevsky e produzido pela Netflix, foi nomeado ao Oscar de melhor documentário. Para uma lista completa de filmes, ver Lista de filmes sobre o Euromaidan. No teatro, a dramaturga Natalia Vorozhbit escreveu The Maidan Diaries, encenada no Teatro Nacional Ivan Franko, um dos dois teatros nacionais da Ucrânia. O Euromaidan impulsionou também o retorno de dramaturgos e diretores ucranianos que trabalhavam na Rússia, contribuindo para o florescimento de um novo teatro dramático ucraniano. Nas artes visuais, centenas de fotógrafos documentaram a vida cotidiana e os momentos simbólicos do Maidan. Artistas como a ilustradora Sasha Godiayeva e o pintor Temo Svirely também manifestaram apoio ao movimento.

No plano institucional, as consequências imediatas do Euromaidan foram profundas. O governo interino restaurou as emendas constitucionais de 2004, que redistribuíam poderes entre o presidente e o parlamento. Em 21 de março de 2014, o primeiro-ministro interino Arseniy Yatsenyuk assinou as disposições políticas do Acordo de Associação União Europeia-Ucrânia, e as disposições económicas foram assinadas pelo presidente eleito Petro Poroshenko em 27 de junho de 2014. Nas eleições presidenciais de 25 de maio de 2014, Poroshenko venceu com 54,7% dos votos, tornando-se o primeiro presidente claramente pró-europeu eleito após o Euromaidan. O dia 21 de novembro foi decretado "Dia da Dignidade e da Liberdade" em memória do início dos protestos. A nível identitário, o Euromaidan marcou uma viragem decisiva na auto-percepção ucraniana. Se antes do Maidan a Ucrânia estava dividida de forma relativamente equilibrada entre orientações pró-europeias e pró-russas, os acontecimentos de 2013-2014 reduziram drasticamente a fração pró-russa e tornaram insustentável a ideia de neutralidade geopolítica do país. Intelectuais ucranianos como Vasyl Cherepanyn afirmaram que "a sociedade ucraniana, tal como a conhecemos, nasceu no Maidan". O Euromaidan é amplamente considerado o principal ponto de inflexão que conduziu à invasão russa em larga escala de 2022, na medida em que a derrota geopolítica de Moscovo em Kiev em 2014 se revelou um fator determinante na escalada do conflito.