Antônio do Desterro Malheiros

Dom Antônio nasceu na Casa de Pomarchão, Arcozelo (Ponte de Lima), distrito de Viana do Castelo, no seio de uma família nobre local. Filho de Páscoa Pereira Ferraz e de Ventura de Malheiro Reimão, e irmão de Gaspar Malheiro Reimão. Com doutorado em Teologia pela Universidade de Coimbra, professou sua fé na Ordem de São Bento em 25 de janeiro de 1711, sendo ordenado padre em 28 de agosto de 1718. Ainda jovem entrou na Ordem de São Bento e foi abade e benfeitor do Colégio da Estrela. Foi nomeado bispo de São Paulo de Luanda em 3 de setembro de 1738, sendo confirmado em 25 de janeiro de 1739, sendo seu consagrante Dom Tomás de Almeida. Em 15 de dezembro de 1745, foi transferido para a Diocese de São Sebastião. Através de uma promessa, adquiriu para a Mitra Arquidiocesana e reformou a Igrejinha de Copacabana (templo que batizou o bairro de Copacabana, no Rio de Janeiro) em 1746. A promessa ocorreu quando o eclesiástico estava chegando a cidade de "São Sebastião do Rio de Janeiro" para assumir a diocese, vindo de Angola, e a sua caravela, ao entrar na baía de Guanabara, sofreu uma impetuosa borrasca. Em meio à chuva forte e os solavancos da embarcação, dom Antônio do Desterro avistou a igreja no alto da colina e prometeu para Nossa Senhora de Copacabana (o católico já conhecia a igreja quando passou rapidamente pela cidade, em sua viagem Portugal-Luanda), caso se salvasse, que faria melhorias na construção. Salvo do desastre eminente, quando assumiu a arquidiocese, cumpriu a promessa. A partir deste momento e com a intervenção financeira, a igreja e os terrenos adjacentes passaram a pertencer a Mitra Arquidiocesana.