Apolônio Díscolo

Pouco se sabe sobre Apolônio Díscolo, além de que nasceu em Alexandria, filho de Mnesiteu. As datas exatas de sua vida são desconhecidas. Seu filho Élio Herodiano, que escreveu sobre fonologia, parece ter se mudado para Roma na época de Marco Aurélio. A partir disso, infere-se que seu pai deve ter sido contemporâneo de Adriano e pode ter passado um curto período em Roma durante o reinado de Antonino Pio. Uma tradição sustenta que ele era tão pobre que não tinha dinheiro para comprar papiros para escrever e se via obrigado a usar cacos de cerâmica para anotar seus pensamentos. Seu apelido ho dúskolos, que significa “o difícil” ou “mal-humorado”, pode refletir o temperamento azedo de alguém reduzido a ganhar a vida na mais extrema indigência. Várias interpretações foram apresentadas, argumentando que o apelido expressava seu estilo altamente conciso e difícil, ou ilustrava sua maneira rabugenta e controversa, ou ainda aludia ao seu hábito de citar palavras obscuras em disputas com outros gramáticos, a fim de deixá-los perplexos. Ele morreu na pobreza no que outrora foi o bairro real da cidade de Alexandria.

Ele foi o fundador da sintaxe científica e é considerado por Prisciano como o maximus auctor artis grammaticae (a maior autoridade na ciência da gramática), e grammaticorum princeps (‘príncipe dos gramáticos’). Ele escreveu extensivamente sobre as classes gramaticais. Dos vinte livros mencionados na Suda, quatro estão preservados: sobre sintaxe, e três tratados menores: sobre advérbios, sobre conjunções, e sobre pronomes. Uma característica que viria a influenciar as gerações posteriores foi o uso que Apolônio fez de conceitos filosóficos na análise gramatical. A tradição gramatical alexandrina anterior estava familiarizada com distinções como a que existe entre genos e eidos, mas estas não eram utilizadas para refinar as distinções entre as classes gramaticais. Apolônio baseou-se na ontologia estoica para analisar o substantivo e o verbo. Assim como seu filho, Élio Herodiano, ele exerceu uma enorme influência sobre todos os gramáticos posteriores.