Apt Pupil
Apt Pupil é um filme americano de drama lançado em 1998, baseado no conto "Aluno Inteligente" de Stephen King. A direção é de Bryan Singer e Ian McKellen e Brad Renfro são os protagonistas.
Na década de 1980 no sul da Califórnia, o estudante adolescente do ensino médio Todd Bowden (Renfro) descobre que um velho senhor fugitivo nazista é o criminoso de guerra Kurt Dussander (McKellen) que vive no seu bairro sob o pseudônimo de Arthur Denker. O jovem Todd Bowden, obcecado com os atos de nazismo e do holocausto da Segunda Guerra Mundial, chantageia o velho senhor Dussander, ameaçando entregar-lhe à policia caso se recusasse a lhe contar tudo que viveu durante o tempo em que serviu ao exército alemão nacionalista, e sua relação de maldade em cada uma delas. Mas o velho fugitivo alemão prepara um sinistro plano para implicar o adolescente em um perigoso jogo psicológico.
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Ian McKellen estrela como Kurt Dussander, um criminoso de guerra nazista que se esconde nos Estados Unidos sob o pseudônimo de Arthur Denker. O roteirista Brandon Boyce descreveu Dussander como sendo "uma mistura desses fantasmas da Segunda Guerra Mundial", mas afirmou que ele não foi baseado em nenhum indivíduo da vida real. McKellen se sentiu atraído pelo papel porque ficou impressionado com o filme The Usual Suspects de Singer e viu o papel de Dussander como "agradável, complexo e difícil". Singer, que gostou de McKellen no filme de John Schlesinger, Cold Comfort Farm, de 1995, convidou o ator para assumir o papel. A personagem foi escrita originalmente para alguém que parecesse "um alemão muito estóico", mas Singer sentiu que a personalidade "complexa" de McKellen poderia contribuir para a personagem. O diretor disse sobre a escolha de McKellen: "Achei que se pudesse combinar sua complexidade, seu colorido, ao estoico personagem alemão, isso criaria uma personagem que, embora maligna, atrairia mais simpatia e seria mais agradável para o público assistir."
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O filme foi adaptado da novela de Stephen King de mesmo nome.
Primeira tentativa de produção do filme
Quando o romance Apt Pupil de Stephen King foi publicado como parte de sua coleção Different Seasons, em 1982, o produtor Richard Kobritz optou pelos direitos para um longa-metragem do romance. Kobritz se encontrou com o ator James Mason para interpretar o criminoso de guerra da novela, Kurt Dussander, mas Mason morreu em julho de 1984, antes da produção, como resultado de um ataque cardíaco. O produtor também escalou Richard Burton para o papel, mas Burton morreu em agosto do mesmo ano. Em 1987, a produção do filme começou com Nicol Williamson como Kurt Dussander, e Ricky Schroder de 17 anos no papel de Todd Bowden. Naquele ano, Alan Bridges começou a dirigir o filme com um roteiro co-escrito por Ken Wheat e seu irmão Jim Wheat. Após dez semanas de filmagem, a produção sofreu com a falta de fundos de sua produtora Granat Releasing, e o filme teve que ser suspenso. Kubritz tentou reviver a produção, mas quando surgiu a oportunidade, um ano depois, Schroder envelheceu muito para que o filme funcionasse. Quarenta minutos de filmagem utilizável foram abandonados.
Direção de Bryan Singer
Bryan Singer leu Apt Pupil pela primeira vez aos 19 anos e, quando se tornou diretor, quis adaptar a novela para um filme. Em 1995, Singer pediu a seu amigo e roteirista Brandon Boyce para escrever um roteiro adaptando a novela. Boyce relembrou o processo de escrita, "Eu achei uma ótima encenação, na verdade ... duas pessoas, praticamente em uma casa conversando. Meu roteiro estava totalmente dentro das especificações, então, se não desse certo, pelo menos eu teria uma amostra de script." Quando a opção original pela novela expirou em 1995, Stephen King entrou com uma ação para obter os direitos de volta. Singer e Boyce então forneceram a King um primeiro rascunho do roteiro e uma cópia do filme de Singer, Os Suspeitos (1995), que ainda não havia sido lançado publicamente. Impressionado com Singer, King cedeu os direitos ao diretor por US $ 1, optando por ser remunerado quando o filme fosse lançado. Singer disse que apesar de algumas mudanças feitas no material original, "Stephen amou" e achou que o diretor "captou o clima da peça". O diretor gostou de poder fazer um filme de terror de uma obra do Stephen King, mas com menos terror sobrenatural e mais terror dirigido pelo personagem. Singer falou sobre seu objetivo: "Houve muitos filmes de terror divertidos, como A Hora do Pesadelo, Pânico e Eu Sei O Que Vocês Fizeram no Verão Passado. Mas sintia falta de filmes como O Iluminado, O Exorcista e Os Inocentes de Jack Clayton, então este é um filme com o espírito do verdadeiro filme de terror."
Edição e composição
John Ottman atuou como editor de cinema e compositor musical para Apt Pupil. Quando ele editou o filme, ele achou um desafio criar a trilha sonora adequada. Ottman relembrou: "Normalmente, um editor pontua cenas com música temporária de CDs e assim por diante, e nada do que eu encontrei funcionou para este filme." O compositor buscou uma mistura entre as trilhas sonoras do filme de ficção científica Uma Odisseia no Espaço (1968) e a comédia militar 1941 - Uma guerra muito louca (1979) para criar um "pastiche de outro mundo". Ottman disse sobre sua abordagem: Quando você joga um gato no forno, é fácil ter alguém na orquestra batendo com o martelo em uma bigorna, assustando todo mundo. O difícil é manipular a história e acentuar os personagens. No começo, quando Todd está estabelecendo as regras, você ouve uma certa ideia temática repetitiva. Você ouve a mesma música quando Dussander está virando a mesa em Todd, o que faz você se lembrar da primeira cena... Você espera que as pessoas estejam subliminarmente fazendo a conexão de que a mesa está virando e voltando.
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Obsessão pelo nazismo e o Holocausto
Em Os Filmes de Stephen King, Dennis Mahoney escreve que a obsessão com o nazismo e o Holocausto que se desenrola em Apt Pupil é o resultado do vínculo paternal entre o criminoso de guerra nazista Kurt Dussander e o estudante do ensino médio Todd Bowden. Esses laços são temas comuns nas obras de Stephen King: "A representação do mal por King na maioria das vezes parece exigir um vínculo ativo e ilícito entre um homem (muitas vezes no papel de um pai ou substituto do pai) e um indivíduo mais jovem, anteriormente inocente (muitas vezes em o papel de uma progênie biológica ou substituta) que é iniciada no pecado". No filme, o ano de 1984 destaca, além das conotações orwellianas, o período da história americana em que o Holocausto é tratado em um curso de uma semana, com pouco tempo "para ser temperado com questionamentos sobre as motivações por trás dele". A obsessão de Bowden com o Holocausto é um dispositivo chave da trama "em que o passado tem esse controle inquebrável sobre o presente". A sequência de abertura do filme mostra como Bowden trata essa história como um simulacro no qual a história se torna sua, como evidenciado pela sua breve sobreposição com os nazistas que ele está estudando. Embora a história ganhe vida para Bowden, ele a percebe através dos perpetradores (ou seja, Dussander) e não através das vítimas, caracterizando Bowden como "apto" no sentido de "uma tendência natural para... comportamento indesejável".
Sadomasoquismo, homoerotismo e homofobia
Mahoney diz que sadomasoquismo, homoerotismo e homofobia são destaques na versão de Bryan Singer da novela de Stephen King. Em Frames of Evil: The Holocaust as Horror in American Film, Caroline Picart e David Frank escrevem que a face do mal é representada no filme como nazismo, frequentemente rotulado como "encialmente inato [e] sobrenaturalmente astuto", mas também "em um forma mais escondida, marcando perigosamente... as fronteiras entre homoerotismo e homossexualidade". A monstruosidade nazista em Apt Pupil é estruturada através da "anormalidade" sexual, onde uma série de dicotomias binárias são introduzidas: "normal versus monstruoso, heterossexual versus homossexual, e saudável versus doente". Uma dicotomia adicional, vitimizador (masculinizado) versus vítima (feminilizado), reflete as "tensões ocultas" do filme em que os papéis de poder de Bowden e Dussander são reversíveis. Enquanto o "conjunto de perversões" que se desdobra na novela é misógino, o filme expõe o conjunto como "ambivalentemente homoerótico e homofóbico". O filme remove a misoginia da novela e deixa intacto o homoerotismo subjacente das personagens centrais. O filme também expõe a conexão entre a homofobia e como as vítimas do Holocausto são retratadas.
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Na novela de Stephen King, Apt Pupil começa em 1974, quando Todd Bowden está no ginásio, e termina com ele se formando no colégio. No filme de Bryan Singer, a história se passa totalmente em 1984, quando Todd Bowden está no último ano do ensino médio. Na novela, levam três anos para o fim da história, que se inicia quando Todd Bowden descobriu o criminoso de guerra nazista Kurt Dussander assassinando de forma independente um grande número de vagabundos e transientes, enquanto no filme, os assassinatos são condensados na tentativa de Dussander de matar o vagabundo Archie. Singer procurou reduzir a violência da novela, não querendo que parecesse "exploradora ou repetitiva". Ao contrário da novela, a animosidade contra os judeus não foi explicitamente exibida pelas personagens do filme. A sequência de sonho da novela em que Bowden estupra uma virgem judia de dezesseis anos como um experimento de laboratório sob a orientação de Dussander foi substituída pela sequência de sonho do filme em que Bowden vê três cenas de câmara de gás de chuveiro se desenrolando. Reduzido no filme foi o encontro de Todd com a colegial Betty (chamada Becky no filme). Na novela, ele sonha com Betty como uma prisioneira de um campo de concentração que ele pode estuprar e torturar. No filme, ele tem um breve encontro com Becky, onde se vê incapaz de atuar sexualmente.
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Bryan Singer fez uma prévia do Apt Pupil no Centro do Holocausto de L.A. do Museum of Tolerance para avaliar o feedback de rabinos e outros sobre a referência ao Holocausto. Com uma resposta positiva, o diretor prosseguiu com o lançamento do filme. Apt Pupil foi originalmente programado para ser lançado em fevereiro de 1998, mas o distribuidor do filme mudou a data de lançamento para o outono, sentindo que ele se encaixava melhor "ao lado de outros filmes mais sérios". Ele estreou no Festival Internacional de Cinema de Veneza em setembro de 1998. Em seguida, foi lançado comercialmente em 23 de outubro de 1998 em 1.448 cinemas nos Estados Unidos e Canadá, arrecadando $ 3,6 milhões em seu fim de semana de estreia e ficando em nono lugar nas bilheterias do fim de semana. O filme totalizou $ 8,9 milhões nos Estados Unidos e Canadá durante sua exibição nos cinemas dos dois países. Apt Pupil foi considerado uma decepção crítica e comercial. O filme teve menos sucesso do que o filme anterior de Singer, The Usual Suspects, com os críticos descrevendo-o como "um filme um tanto perturbador que funciona como um thriller de suspense, mas não é completamente satisfatório".
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Renfro ganhou o prêmio de Melhor Ator no Festival Internacional de Cinema de Tóquio por sua atuação no filme. Ian McKellen ganhou o Critics 'Choice Award de Melhor Ator e o Florida Film Critics Circle Award de Melhor Ator por sua atuação em Apt Pupil e Deuses e Monstros. A Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films concedeu o Saturn Award de Melhor Ator Coadjuvante a McKellen por sua atuação e premiou o filme com o Saturn Award de Melhor Filme de Terror de 1998.
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Para Apt Pupil, Bryan Singer filmou uma cena de banho na qual Todd Bowden, saturado de histórias horríveis de Kurt Dussander, imagina seus colegas tomando banho de chuveiro como prisioneiros judeus em câmaras de gás. A cena foi filmada na Eliot Middle School em Altadena, Califórnia, em 2 de abril de 1997, e duas semanas depois, um figurante de 14 anos entrou com um processo alegando que Singer forçou ele e outros figurantes a ficarem nus para a cena. Dois meninos, de 16 e 17 anos, mais tarde apoiaram a afirmação do jovem de 14 anos. Os meninos alegaram trauma com a experiência, buscando acusações contra os cineastas, incluindo imposição de sofrimento emocional, negligência e invasão de privacidade. Alegações foram feitas de que os meninos foram filmados para gratificação sexual. Os programas de notícias locais e os programas de tablóides nacionais geraram polêmica. Uma força-tarefa de crimes sexuais que incluía funcionários locais, estaduais e federais investigou o incidente. O gabinete do procurador distrital de Los Angeles determinou que não havia motivo para abrir acusações criminais, declarando: "Os suspeitos tinham a intenção de concluir um filme profissional o mais rápido e eficiente possível. Não há indicação de intenção sexual obscena ou anormal." A cena foi filmada novamente com atores adultos para que o filme pudesse terminar no prazo. O Hollywood Reporter escreveu em 2020, "Singer foi um dos vários réus nomeados nos processos, que supostamente foram resolvidos por uma quantia não revelada, com os queixosos vinculados por acordos de confidencialidade."
