Aratasaurus
O Aratasaurus, ou Aratassauro, é um dinossauro terópode celurossauro basal que viveu no Brasil há cerca de 111 a 108 milhões de anos, durante o período Albiano do Cretáceo Inferior. Conhecido a partir de fósseis encontrados na Formação Romualdo, este dinossauro provavelmente atingia até 3 metros de comprimento e pesava cerca de 34 kg quando adulto. Sua única espécie conhecida é o Aratasaurus museonacionali.
Pontos-chave
- Aratasaurus é um dinossauro terópode celurossauro basal do Brasil.
- Viveu no período Albiano do Cretáceo Inferior, há 111-108 milhões de anos.
- O nome Aratasaurus significa 'lagarto de fogo', em referência ao tupi e grego.
- O fóssil holótipo foi descoberto em 2008 e sobreviveu a um incêndio no Museu Nacional em 2018.
- Seus ossos são semelhantes aos do dinossauro chinês Zuolong.
O fóssil do Aratasaurus, conhecido como holótipo MPSC R 2089, foi encontrado em uma mina de gesso em 2008. Após ser preparado e analisado microscopicamente no Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, o espécime foi levado ao Museu Nacional do Brasil em 2016. Tragicamente, o museu sofreu um incêndio em 2018, mas o holótipo, armazenado em uma área segura, permaneceu intacto. Em 2020, o dinossauro foi formalmente descrito como um novo gênero, Aratasaurus museonacionali. O nome genérico 'Aratasaurus' combina as palavras tupi 'ara' (nascido) e 'atá' (fogo) com o grego 'saurus' (lagarto), enquanto o nome específico 'museonacionali' homenageia o Museu Nacional.
O material fóssil recuperado do Aratasaurus consiste em um membro direito incompleto, contendo partes do fêmur, tíbia e tarsos. A análise dos ossos revelou semelhanças com o Zuolong, um dinossauro encontrado na China e datado do Jurássico Superior. Estudos de osteohistologia, que analisam a estrutura óssea, indicam que o espécime de Aratasaurus era um jovem de aproximadamente quatro anos de idade no momento de sua morte.
O Aratasaurus é classificado dentro do grupo Coelurosauria, ocupando uma posição basal. Estudos o colocam como táxon irmão do Zuolong, sugerindo uma relação de parentesco próxima entre esses dinossauros.
O Aratasaurus habitava a região onde hoje se encontra a Formação Romualdo, no Brasil. Esta formação é rica em fósseis de dinossauros não aviários do Cretáceo Inferior. Entre seus contemporâneos na Formação Santana, encontram-se outros notáveis dinossauros como o Irritator challengeri, o Santanaraptor placidus e o Mirischia assymetrica.
