Arquitetura contemporânea
A arquitetura contemporânea designa o conjunto de tendências e práticas de projeto consolidadas desde o início do século XXI, caracterizando-se pela superação do racionalismo moderno em favor de uma pluralidade metodológica onde não existe um único estilo dominante. Esta produção integra tecnologias avançadas e materiais inovadores como titânio, vidro de alto desempenho e polímeros, focando-se na sustentabilidade, na eficiência energética e na relação orgânica entre o edifício e a paisagem urbana ou natural. Diferente do Modernismo, que buscava soluções universais e a máxima funcionalidade estrita, a prática atual fundamenta-se num compromisso ético com a preservação ambiental e na busca por uma linguagem precisa que transforme o arquiteto num propositor de espaços vivenciados e não apenas vistos. Os arquitetos contemporâneos trabalham em estilos diversos, desde o pós-modernismo, arquitetura de alta tecnologia e novas interpretações da arquitetura tradicional como a arquitetura neoclássica até formas altamente conceituais que se assemelham a esculturas em escala monumental.
Santiago Calatrava projectou o Auditório de Tenerife, a sala de concertos de Tenerife, a principal cidade das Ilhas Canárias, com uma asa em forma de concha de betão armado. A concha toca o solo em apenas dois pontos. O Walt Disney Concert Hall em Los Angeles (2003) é uma das principais obras do arquitecto californiano Frank Gehry. O exterior é de aço inoxidável, moldado como as velas de veleiros. O interior é de estilo vinhedo, com o público a rodear o palco. Gehry projectou o dramático conjunto de tubos do órgão para complementar o estilo exterior do edifício. A Casa da Música no Porto, Portugal, do arquitecto holandês Rem Koolhaas (2005), é única entre as salas de concertos por possuir duas paredes feitas inteiramente de vidro. Nicolai Ouroussoff, crítico de arquitetura do The New York Times, escreveu: "A forma de betão cinzelado do edifício, assente sobre um tapete de pedra polida, sugere uma bomba prestes a explodir. Ele declarou que, na sua originalidade, era uma das salas de concertos mais importantes construídas nos últimos 100 anos", situando-a ao nível do Walt Disney Concert Hall, em Los Angeles, e da Berliner Philharmonie.
O arranha-céus (geralmente definido como um edifício com mais de 40 andares) apareceu pela primeira vez em Chicago na década de 1890, e foi largamente um estilo americano em meados do século XX, mas no século XXI encontram-se arranha-céus em quase todas as grandes cidades de todos os continentes. Uma nova tecnologia de construção, a estrutura de tubo emoldurado, foi desenvolvida pela primeira vez nos Estados Unidos em 1963 pelo engenheiro estrutural Fazlur Rahman Khan da Skidmore, Owings and Merrill, o que permitiu a construção de edifícios super-altos, que necessitavam de menos paredes internas, tinham mais espaço para janelas e podiam resistir melhor a forças laterais, como ventos fortes. O Burj Khalifa no Dubai, Emirados Árabes Unidos, é a estrutura mais alta do mundo, com 829,8 m (2 722 ft). A construção do Burj Khalifa começou em 2004, com o exterior concluído 5 anos depois, em 2009. A estrutura primária é de betão armado. O Burj Khalifa foi projectado por Adrian Smith, na altura da Skidmore, Owings & Merrill (SOM). Ele foi também o arquitecto principal da Jin Mao Tower, Pearl River Tower e Trump International Hotel & Tower.
