Arte cisterciense
A arquitetura cisterciense é um estilo de arquitetura associado às igrejas, mosteiros e abadias da Ordem Cisterciense Católica Romana. Foi fortemente influenciado pelo abade Bernardo de Claraval, que acreditava que as igrejas deveriam evitar ornamentação supérflua para não distrair a oração. A arquitetura cisterciense era simples e utilitária. Embora algumas imagens de assuntos religiosos fossem permitidas, como o crucifixo, figuras elaboradas comuns nas igrejas medievais eram proibidas. Bernardo observou sua capacidade de distrair os monges em uma carta famosa. A arquitetura cisterciense inicial mostra uma transição entre a arquitetura românica e gótica. Abadias posteriores foram construídas nos estilos renascentista e barroco, que eram mais ornamentados por natureza.
Em meados do século XII, um dos principais clérigos de sua época, o abade beneditino Suger de Saint-Denis, uniu elementos da arquitetura normanda com elementos da arquitetura da Borgonha (abóbadas de costela e arcos pontiagudos, respectivamente), levando ao que mais tarde foi denominado arquitetura gótica. Esta "arquitetura de luz" pretendia elevar o observador "do material ao imaterial" – era, segundo o historiador do século XX Georges Duby, um "monumento da teologia aplicada". A fim de alcançar tais efeitos emocionantes, os interiores de muitos edifícios religiosos foram projetados para serem testemunhados em horários específicos do dia, como o nascer e o pôr do sol. São Bernardo viu muito da decoração da igreja como uma distração da piedade, e em uma de suas cartas ele condenou as formas mais vigorosas de decoração do início do século XII: Mas no claustro, aos olhos dos monges leitores, qual é o sentido de uma monstruosidade tão ridícula, essa estranha espécie de disforme bem torneado? Por que esses macacos feios, por que esses leões ferozes, por que os centauros monstruosos, por que semi-humanos, por que tigres malhados, por que soldados guerreiros, por que caçadores alardeadores? … Em suma, há uma tal variedade e diversidade de formas estranhas em todos os lugares que podemos preferir ler as bolinhas de gude em vez dos livros.
