Assassinato de Jo Cox
Em 16 de junho de 2016, Jo Cox, política do Partido Trabalhista e membro do Parlamento (MP) por Batley and Spen, faleceu após ser baleada e esfaqueada múltiplas vezes em Birstall, West Yorkshire. Em novembro de 2016, Thomas Alexander Mair, de 53 anos, foi considerado culpado pelo assassinato dela e por outros crimes relacionados ao ataque, classificado como um ato de terrorismo. O juiz concluiu que Mair buscava promover a supremacia branca e o nacionalismo exclusivo, associados principalmente ao Nazismo e suas formas modernas. Ele foi condenado à prisão perpétua com uma ordem de prisão perpétua integral.
Jo Cox foi eleita para representar o círculo eleitoral de Batley and Spen na eleição geral de 2015, após trabalhar por vários anos na organização humanitária internacional Oxfam. Ela era casada e tinha dois filhos pequenos. Em 16 de junho de 2016, Cox estava a caminho de uma reunião com eleitores em uma sessão de atendimento ao público em Birstall, West Yorkshire, quando Thomas Mair atirou nela duas vezes na cabeça e uma vez no peito com um rifle de caça .22 modificado e a esfaqueou 15 vezes do lado de fora de uma biblioteca na Market Street. Cox faleceu devido aos ferimentos logo após ser internada no Leeds General Infirmary. Ela tinha 41 anos. O aposentado resgatista de minas Bernard Carter-Kenny, de 77 anos, também foi esfaqueado ao tentar ajudar Cox; ele foi posteriormente condecorado com a Medalha George por sua bravura. Outra testemunha seguiu Mair e o identificou para a polícia. Mair foi preso a cerca de um quilômetro e meio da cena do crime, desarmado, pelos policiais Craig Nicholls e Jonathan Wright, que posteriormente receberam a Medalha de Galanteria da Rainha.
O perpetrador foi Thomas Alexander Mair, um jardineiro desempregado de 53 anos, nascido na Escócia. Mair tinha problemas de saúde mental, embora tenha sido considerado são no momento do crime. Ele acreditava que indivíduos com visões políticas liberais e de esquerda, assim como a mídia mainstream, eram a causa dos problemas do mundo. Jornalistas do The Guardian sugeriram que ele escolheu Cox, uma "defensora apaixonada" da União Europeia e da imigração, por considerá-la "uma das 'colaboradoras' [e] traidora" dos povos brancos. Mair tinha conexões com grupos políticos de extrema direita britânicos e americanos, incluindo a neofascista Frente Nacional, a organização neonazista baseada nos Estados Unidos Vanguarda Nacional (sucessora da extinta Aliança Nacional) e a Liga de Defesa Inglesa; ele frequentava reuniões de extrema direita e comprava publicações da Vanguarda Nacional e de outros meios, para alguns dos quais enviou cartas e expressou apoio ao apartheid sul-africano.
Em 18 de junho de 2016, ao ser solicitado a confirmar seu nome no Tribunal de Magistrados de Westminster, Mair disse: "Meu nome é morte aos traidores, liberdade para a Grã-Bretanha." Seus advogados afirmaram que não havia indicação de como ele se declararia. Mair foi mantido em custódia, e o magistrado sugeriu que ele fosse avaliado por um psiquiatra. Em uma audiência de fiança em 20 de junho, o juiz manteve Mair em custódia até uma audiência a ser realizada "sob protocolos relacionados ao terrorismo". Na audiência seguinte, em 23 de junho, o juiz afirmou que o caso seria tratado como parte da "lista de gerenciamento de casos de terrorismo", na qual são colocados casos relacionados ao terrorismo conforme definido pelo Ato de Terrorismo de 2000. Em uma audiência em setembro de 2016, o advogado de Mair disse que não apresentaria um argumento de responsabilidade diminuída. Em outra audiência no mês seguinte, Mair — novamente comparecendo por videoconferência — recusou-se a declarar uma plea; o juiz inseriu pleas de não culpado em seu nome.
O funeral de Cox foi realizado em seu círculo eleitoral em 15 de julho, com milhares de pessoas prestando suas homenagens durante a passagem do cortejo.
Reino Unido
O marido de Cox, Brendan, divulgou uma declaração no dia de sua morte, 16 de junho, que dizia: Hoje é o início de um novo capítulo em nossas vidas. Mais difícil, mais doloroso, menos alegre, menos cheio de amor. Eu e os amigos e familiares de Jo vamos trabalhar todos os momentos de nossas vidas para amar e cuidar de nossos filhos e para combater o ódio que matou Jo. Jo acreditava em um mundo melhor e lutava por ele todos os dias de sua vida com uma energia e um entusiasmo que esgotariam a maioria das pessoas. Ela gostaria que duas coisas acontecessem agora acima de tudo: que nossos preciosos filhos fossem cercados de amor e que todos nós nos uníssemos para lutar contra o ódio que a matou. O ódio não tem credo, raça ou religião, é venenoso. Jo não teria arrependimentos sobre sua vida, ela viveu cada dia dela plenamente.
Internacional
Políticos seniores de todo o mundo prestaram homenagens a Cox e expressaram choque com sua morte. O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, telefonou para o marido de Cox para oferecer condolências em nome do povo americano, e convidou a família para conhecê-lo na Casa Branca. O encontro ocorreu em setembro, após Brendan Cox participar de uma cúpula sobre refugiados em Nova York. A ex-Representante dos EUA Gabby Giffords, do Arizona, que foi gravemente ferida em um tiroteio em 2011, declarou estar "absolutamente chocada ao saber do assassinato de Jo Cox. Ela era jovem, corajosa e trabalhadora. Uma estrela em ascensão, mãe e esposa." Vários líderes europeus expressaram seu choque com a notícia, entre eles a chanceler alemã Angela Merkel, que descreveu o ataque como "terrível" e pediu uma moderação na linguagem para combater a radicalização e promover o respeito. Políticos estrangeiros que conheciam Cox pessoalmente incluíam o deputado trabalhista da Nova Zelândia Phil Twyford, que disse: "Jo fará muita falta para sua família, amigos, a política do Reino Unido e o movimento trabalhista internacional."
Reações à condenação de Mair
Em uma declaração à BBC após a condenação de Mair, o viúvo de Cox, Brendan, disse que sentia apenas pena de Mair e expressou esperança de que "a morte de Jo tenha significado" ao convencer as pessoas de que "temos mais em comum do que aquilo que nos divide". Em The Times, David Aaronovitch questionou por que "algumas pessoas – todas pró-Brexit, por sinal" estavam "tão ansiosas para descartar os primeiros (e precisos) relatos das palavras de Mair?", alegando que tais pessoas "resistiam porque, no fundo, temiam que aspectos da linguagem ou direção da campanha do Brexit que apoiavam legitimamente tivessem encorajado o extremismo. Embora eles próprios não fossem permissivos com o ato, poderiam, de alguma forma, ter sido permissivos com o motivo? Ou até mesmo com o clima?". Em seu artigo, Aaronovitch citou dados oficiais do Home Office mostrando um aumento nos crimes de ódio racial.
A morte de Cox foi o primeiro assassinato de um parlamentar britânico em exercício desde que o deputado por Eastbourne, Ian Gow, foi morto pelo Exército Republicano Irlandês Provisório em 1990, e o primeiro ataque grave desde que Stephen Timms foi esfaqueado por Roshonara Choudhry em uma tentativa de assassinato em 2010. Outro exemplo de ataque a um deputado durante o exercício de funções constituintes foi o ataque a Nigel Jones em 2000, que resultou na morte de seu assistente, o conselheiro local Andrew Pennington. Muitos deputados seguiram com as cirurgias de atendimento ao eleitorado planejadas para o dia seguinte à morte de Cox, com segurança reforçada. Uma porta-voz do Conselho Nacional de Chefes de Polícia disse que as forças policiais foram solicitadas a lembrar os deputados para serem vigilantes quanto à sua segurança pessoal; ela afirmou: "Os oficiais oferecerão orientação e conselhos adicionais quando solicitados por um deputado, caso a caso, dependendo de qualquer ameaça ou risco específico". Os escritórios dos whips dos partidos instaram os deputados a discutir medidas de segurança com as forças policiais locais.
