Unidade de potência auxiliar
A Auxiliary power unit ou Unidade de potência auxiliar (APU) é um aparelho em veículos que provê energia para outras funções além da propulsão, que já é gerada por uma unidade primária. Eles são muitas vezes encontrados em grandes aeronaves, da mesma forma que em alguns grandes veículos terrestres.
Funções do APU
O objetivo primário de um APU em uma aeronave é prover energia para iniciar os motores principais. Motores à turbina devem ser acelerados a uma velocidade rotacional alta para obter compressão suficiente do ar para se manter sem auxílio de outro equipamento. Outros pequenos motores a jato são usualmente iniciados com o auxílio de um motor elétrico, enquanto grandes motores utilizam normalmente um motor à turbina para auxiliar na ignição. Antes que os motores estejam a ser ligados, o APU é iniciado, normalmente por uma bateria ou acumulador hidráulico. Uma vez que o APU esteja funcionando, ele fornece fonte elétrica, pneumática ou hidráulica, dependendo do design, para dar ignição aos motores principais.
História
O Boeing 727 em 1963 foi o primeiro transportador a jato a possuir um APU com turbina a gás, permitindo à aeronave operar em aeródromos menores, independente de facilidades de solo. O APU pode ser identificado em muitas aeronaves modernas por um tubo de escapamento na cauda das mesmas.
Seções do APU
Um APU típico para aeronaves de transporte comercial possui três seções principais:
