Steve Vai
Steven Siro Vai é um guitarrista, compositor e produtor musical estadunidense. Conhecido por ser um guitarrista virtuoso, Steve Vai é creditado como o criador de uma técnica de tocar guitarra chamada "Joint shifting", além de ser considerado pela crítica e pelo público como um dos melhores guitarristas do mundo.
Em abril de 2010, Vai tocou, juntamente com Mary J. Blige, Orianthi, Randy Jackson, e Travis Barker uma versão de "Stairway to Heaven", para o programa American Idol. Em 3 de março de 2011, Steve e a divisão de educação on-line da Berklee College of Music de Boston, estabeleceram um novo recorde, chancelado pelo Guinness Book, como "a aula online de guitarra para o maior número de pessoas do mundo." A aula foi transmitida do Livestream Studios, em Nova York, e, de acordo com o site Iheartguitarblog.com, quase 7 mil alunos de partes diferentes do planeta participaram da aula. No dia 26 de janeiro de 2014, Vai fez uma performance no BTV's Spring Festival Global Gala, da China, que foi transmitida ao vivo, e que teve uma audiência estimada de 2 bilhões de telespectadores. Com isso, Vai tornou-se o primeiro artista de rock a ser transmitido por uma TV chinesa. No dia 9 de Maio de 2015, fez uma participação especial num show do Sepultura, que fez parte da turnê de comemoração aos 30 anos da banda, na primeira edição do Rock In Rio USA, em Las Vegas. Juntos, eles tocaram, nesta ordem: "Bad Horsie", "Kaiowas", e "Roots Bloody Roots".
Infância
Steve Vai, descendente de imigrantes italianos, nasceu em Carle Place, Nova Iorque, em 6 de junho de 1960. Ele é o quarto filho de John e Theresa Vai. Ele descreveu suas primeiras experiências com a música como, "aos cinco anos de idade eu andei até um piano, bati uma nota, e notei que para a direita as notas tornavam-se mais altas e para a esquerda as notas tornavam-se mais baixas. Naquele exato momento, tive uma epifania completa. Eu estava inundado com a percepção instintiva de como a música foi criada e como ela funcionava do ponto de vista teórico — toda a linguagem da música era muito óbvia. Também entendi imediatamente, instintivamente, e inequivocamente algo que só se aprofundou ao longo dos anos que a criação da música é uma expressão pessoal infinita. Eu percebi que eu poderia fazer isso, eu poderia fazer música da forma como que eu quisesse".
Primeiros Passos como Músico
Em 1967, Steve Vai e sua irmã, Lilian Vai, resolveram formar uma banda, chamada “Hot Chocolate”, onde Steve tocava bongos e Lilian tocava violão. Foi nessa época que ele escreveu sua primeira canção, exatamente, “Hot Chocolate”. Isso durou até seus 10-11 anos de idade. Pouco tempo após iniciar seus estudos com Satriani, Vai se juntou a uma banda da escola, chamada “The Ohio Express”, formada por Frank Stroshol (guitarra, vocal), Steve Vai (guitarra, vocal), Mike Herlihy (bateria, vocal) e Phil (baixista). O grupo ensaiava no porão da casa de Stroshol, mas tempos depois foram proibidos de fazê-lo e a banda terminou, sem sequer fazer um show. Tempos depois, Vai entrou para o “Berklee College of Music”, vindo, também, a tocar em inúmeras bandas locais (foi lá também que Vai conheceu sua futura esposa, Pia Maiocco, com quem está junto desde então).
Com Frank Zappa
Steve ficou fascinado com a música de Frank Zappa. Em uma entrevista a revista Guitar Player Norte Americana, Steve disse que inúmeras vezes, telefonou para Zappa tentando contato (sem muito sucesso), contudo, com muita insistência, Frank atendeu o telefone e perguntou o que Steve desejava. Steve disse que queria ser como ele, ao que Frank respondeu: "Impossível, você é demasiado jovem para ser calvo". Steve riu, e disse que não existia ninguém capaz de transcrever em partituras, com tanta perfeição quanto ele, as músicas de Zappa. Então Zappa, curioso, o autorizou e tão logo Steve enviou pelo correio transcrições dos solos de guitarra de Zappa e de Edgar Varèse, e uma fita cassete com um overdub da canção The Black Page, para o próprio.
O sucesso
Após deixar Zappa em 1982, Vai formou o “The Out Band”, com Steve Vai (guitarra), Stu Hamm (baixo), Guy Mann Dude (bateria) e Doug Cameron (violino). Na verdade, essa foi uma banda que só se juntou para ensaios e um único show. Logo depois, ele se mudou para a Califórnia, onde gravou seu primeiro álbum, Flex-Able. Para divulgar o álbum, Vai formou sua primeira banda na Califórnia, o “The Classified”, com Steve Vai (guitarra, vocal), Stu Hamm (baixo, vocal), Tommy Mars (teclados, vocal), Sue Mathis (teclados, vox), Mike Barsimanto (bateria) e Chris Frazier (bateria). Em 2017, Steve lançaria um álbum com as músicas desta banda no box The Secret Jewel Box (7o CD deste box).
Anos 1990
Em 1990, Steve lançou seu álbum solo Passion and Warfare, inspirado em uma série de sonhos de Steve. O álbum foi largamente aclamado pela crítica mundial, e teve uma vendagem extraordinária. Para se ter uma ideia, a coluna "Tribuna Bis", do jornal carioca Tribuna da Imprensa, disse que o álbum era absurdo, já que "é inacreditável o que esse americano faz com sua Ibanez". Passion and Warfare sedimentou sua posição no topo dos guitarristas "virtuosos". Segundo a revista Guitar Player Brasil #165 de Janeiro de 2010, "Passion & Warfare é um álbum que marcou a carreira de Steve Vai e também uma geração de novos guitarristas. Este disco contém os maiores hits instrumentais de Vai. A maneira como ele interpreta os temas e solos – usando e abusando de alavancadas certeiras, slides dificílimos, vibratos e harmônicos expressivos – marcou este trabalho inesquecível, além da utilização da guitarra de sete cordas, que na época em que o álbum foi lançado ainda não era um instrumento tão popular quanto nos dias de hoje."
Anos 2000
Em 2000 foi lançado o cd "The 7th Song - Enchanting Guitar Melodies", que nada mais é que uma coletânea reunindo as faixas 7 dos 7 álbuns de estúdio de Steve Vai lançados até então, além de três músicas inéditas. Em 11 de Dezembro de 2001 foi lançado um trabalho bem ousado, “The Secret Jewel Box”, uma caixa-box contendo três CDs: “The Elusive Light and Sound”, “Disturbing the Peace” (da ex banda de Vai, “Alcatrazz”, remasterizado; originalmente lançado em 1985) e “Archives Vol. 2 – Original Recordings Of Frank Zappa”. Foram feitas apenas 10.000 caixas. O box set também veio com três das palhetas do guitarrista. Em 2001, lança, somente em cd, o álbum duplo ao vivo Alive in an Ultra World, gravado durante a turnê The Ultra Zone. Neste cd, todas as faixas são inéditas e cada uma é dedicada a um país pelo qual a turnê passou.
Steve é reconhecido também como um grande produtor musical de estúdio. Ele tem dois estúdios, The Mothership (A Nave Mãe) e The Harmony Hut (A Cabana da Harmonia), e suas gravações combinam sua proeza característica na guitarra com composições temáticas e um uso considerável de efeitos de estúdio e gravação, como o Eventide H3000, o programa Pro Tools e sua cadeia de efeitos. A música de Steve Vai apareceu em vários filmes, como Dudes, Bill & Ted's Bogus Journey e Ghosts of Mars. Ele apareceu na tela em 1986 com Ralph Macchio no filme Crossroads, interpretando Jack Butler, um guitarrista demoníaco. No clímax do filme, Steve encara um duelo com Ralph Macchio, este com a guitarra dublada por Ry Cooder. A música neo-clássica intitulada Eugene's Trick Bag, com a qual Macchio derrota Steve e vence o duelo, também foi composta por Steve. A peça é bastante inspirada no"Caprice No. 5" de Paganini, e tornou-se uma das favoritas entre os estudantes de guitarra. Ainda neste filme, a canção "Head Cuttin' Duel" contém um barulho de trem feito na guitarra. Este mesmo som seria usado na canção "Bad Horsie", lançada em 1995 no EP Alien Love Secrets. Ao ouvir este som de trem o diretor do filme, Walter Hill, ficou maluco, e disse: "Wow!?! Já temos um vencedor. Depois disso, o duelo chega ao fim antes mesmo de terminar."
“Sy Vy Studios”
Desde o primeiro dia que ele descobriu o processo de gravação, ele ficou fascinado com a ideia de possuir um estúdio. O primeiro esteve situado em um apartamento no número 1435 North Fairfax Street, em Hollywood, assim nascendo o “SY VY Studios”.
Stucco Blue Studios
Stucco Blue Studios é o nome do segundo estúdio musical de Vai. Ele montou o estúdio economizando todo o dinheiro que ganhou trabalhando para Frank Zappa (14.000 dólares). A casa situava-se perfeitamente em um beco sem saída, em um lote de esquina, tranquilo. Steve comprou um livro chamado "The Audio Cyclopedia", uma Bíblia para qualquer coisa que tenha a ver com áudio e estúdios. Vai comprou equipamentos melhores e a “Carvin” doou um console e um amplificador de guitarra X-100B e Frank Zappa, emprestou toneladas de artes para fazer das gravações uma realidade. Músicas gravadas e lançadas usando este equipamento inclui o primeiro disco solo "Flex-Able", "Flex-Able Leftovers" e bits e pedaços de coisas que foram lançadas em vários registros posteriores.
The Mothership
Depois que a turne com David Lee Roth terminou, Steve Vai e sua esposa Pia mudaram-se para uma nova casa em Hollywood Hills. A estrutura moderna, com um segundo andar, era perfeita para a construção de um estúdio completo de gravação. Maquinário ainda mais moderno foi adquirido e gravado algumas faixas de “Passion and Warfare”, todas faixas de “Alien Love Secrets”, todas as guitarras do álbum “Slip Of The Tongue” (do “Whitesnake”), grande parte de “Sex and Religion”, todas de “Fire Garden”, “PCU” e outras.
The Harmony Hut
The Harmony Hut é um estúdio localizado atrás da casa de Vai, em Encino. Embora ele ainda mantenha o “The Mothership” em Hollywood Hills, ele e sua família mudaram-se para Encino no início de 1997. O “The Harmony Hut” é um pequeno estúdio, perfeito para a escrita e gravação e é onde Steve Vai passa a maior parte de seu tempo.
Favored Nations Entertainment
Em 1999, criou o selo Favored Nations Entertainment, que, em 2002, ganhou a divisão Favored Nations Acoustic e em 2004, Favored Nations Cool.
Álbuns produzidos por Steve Vai
Em 1986, Steve produziu um álbum intitulado Steve Vai Presents - Western Vacation, com uma banda chamada "Western Vacation", formada por ex-alunos de Frank Zappa, como Tommy Mars e Bob Harris. Em 1991, Vai idealizou uma banda de glam metal formada somente por adolescentes, chamada Bad4Good. No ano seguinte, esta banda lançou seu único álbum - Refugee - que foi produzido pelo Vai. Em 2001, Steve foi o responsável pela produção musical do álbum No Substitutions: Live in Osaka, de Larry Carlton e Steve Lukather, que, em 2002, ganhou o Grammy na categoria Melhor Álbum de Pop Instrumental. Em 1997, Vai idealizou e produziu o primeiro volume de um álbum com composições natalinas performadas por guitarristas virtuosos chamado Merry Axemas: A Guitar Christmas. A faixa 7 deste álbum (Christmas Time Is Here) foi performada pelo próprio Steve Vai.
Enquanto as contribuições de Steve a outros artistas tem sido restrita ao estilo rock ou hard rock, suas composições próprias são consideravelmente mais esotéricas. O estilo de tocar de Steve Vai é bastante peculiar e teatral, carregado de gestos, e caracterizado por sua facilidade técnica com a guitarra e seu conhecimento de teoria musical. Steve também tem sido creditado como o responsável pelo ressurgimento da guitarra com 7 cordas. As primeiras antigas foram tocadas pelo guitarrista de jazz George Van Eps, nas décadas de 1930 e 1940, mas o conceito foi reintroduzido no rock por Steve. A revista alemã Fuzz, especializada em guitarra, fez o seguinte comentário a respeito dele: Um ponto interessante a ser notado é o compromisso de Steve com o ato de estudar e praticar. Ele declarou em vários textos e a várias revistas especializadas de guitarra que pratica cerca de oito horas por dia ou mais – hábito adquirido nos seus primeiros anos de faculdade.
Joint shifting
Joint shifting é o nome de uma técnica criada pelo Vai para tocar o instrumento. A técnica foi mencionada à primeira vez numa postagem do músico em seu site pessoal em abril de 2019. À época, ele afirmava que estava trabalhando para aprimorá-la. Em conversa com o site Music Radar, Vai revelou tratar-se de um jeito de tocar que requer uso apurado do fundamento dos bends, e deu detalhes da técnica: Steve Vai apresentou a técnica pela primeira vez no dia 6 de junho de 2020 ao lançar a música "Candle Power" na sua página no youtube. Por conta dessa nova técnica, a revista Guitar World Magazine considerou Steve Vai um dos destaques do ano de 2020, por “forçar os limites do instrumento” e por “buscar marcas pessoais ao tentar algo novo e ousado”.
Steve Vai é reconhecido também como um grande produtor musical de estúdio. Ele tem dois estúdios, The Mothership (A Nave Mãe) e The Harmony Hut (A Cabana da Harmonia), e suas gravações combinam sua proeza característica na guitarra com composições temáticas e um uso considerável de efeitos de estúdio e gravação, como o Eventide H3000, o programa Pro Tools e sua cadeia de efeitos. Steve também ajudou a desenvolver sua série de guitarras, conhecida como JEM, com a fábrica japonesa Ibanez. Essas guitarras possuem uma alça de mão (geralmente chamada de monkey grip, ou "pegada do macaco") talhada no corpo da guitarra, fazendo um buraco no mesmo. Esta alça acabou sendo considerada como uma marca característica das suas guitarras, e o Vai a usa para segurar a guitarra quando está tocando tapping. A guitarra possui uma configuração H-S-H (humbucker-single-humbucker), um sistema de trêmolo de travamento duplo licenciado da Floyd Rose e um extenso e elaborado desenho na escala chamado Tree of Life.
Ao longo de sua carreira, Steve Vai esteve várias vezes no Brasil.
Bandas Solo
Banda de estúdio do álbum "Sex & Religion" This band toured Russia twice, South America and the US (opening for Bon Jovi). 2012 – Banda de estúdio do álbum "The Story of Light" 2013 – Banda da turnê "The Story of Light" (Australia, New Zealand and Asian Leg) 2015 – Banda do DVD "Stillness in Motion: Live"
Além de inúmeros prêmios de melhor guitarrista, Vai recebeu 3 prêmios Grammy ao longo de sua carreira.
