Mesopotâmia
Mesopotâmia é uma região histórica da Ásia Ocidental situada dentro do sistema fluvial Tigre-Eufrates, na parte norte do Crescente Fértil. Corresponde aproximadamente ao território do Iraque moderno e forma a fronteira geográfica oriental do Oriente Médio moderno. Logo além dela fica o sudoeste do Irã, onde a região transita para o planalto persa, marcando a mudança do mundo árabe para o iraniano. Em um sentido mais amplo, a região histórica da Mesopotâmia também inclui partes do atual Irã (sudoeste), Turquia (sudeste), Síria (nordeste) e Kuwait.
O topônimo regional Mesopotâmia vem das raízes gregas antigas μέσος (mesos, “meio”) e ποταμός (potamos, “rio”). O termo acádio biritum/birit narim correspondia a um conceito geográfico semelhante. Mais tarde, o termo Mesopotâmia passou a ser aplicado de forma mais geral a todas as terras entre o Eufrates e o Tigre, incorporando assim não só partes da Síria, mas também quase todo o Iraque e o sudeste da Turquia. As estepes vizinhas a oeste do Eufrates e a parte ocidental das Montanhas Zagros também são frequentemente incluídas no termo mais amplo Mesopotâmia. Normalmente, é feita uma distinção adicional entre a Mesopotâmia Setentrional (ou Alta Mesopotâmia) e a Mesopotâmia Meridional (ou Baixa Mesopotâmia). A Alta Mesopotâmia, também conhecida como Jazira, é a área entre o Eufrates e o Tigre, desde suas nascentes até Bagdá. A Baixa Mesopotâmia é a área que vai de Bagdá ao Golfo Pérsico e inclui o Kuwait e partes do oeste do Irã.
A Mesopotâmia abrange a região entre os rios Eufrates e Tigre, ambos com nascentes no planalto armênio vizinho. Ambos os rios são alimentados por numerosos afluentes, e todo o sistema fluvial drena uma vasta região montanhosa. As rotas terrestres na Mesopotâmia geralmente seguem o Eufrates, pois as margens do Tigre são frequentemente íngremes e de difícil acesso. O clima da região é semiárido, com uma vasta extensão desértica ao norte, que dá lugar a 15 mil quilômetros quadrados de pântanos, lagoas, lodaçais e bancos de junco no sul. No extremo sul, o Eufrates e o Tigre se unem e deságuam no Golfo Pérsico. O ambiente árido estende-se das áreas do norte, onde a agricultura depende da chuva, até o sul, onde a irrigação agrícola é essencial. A agricultura em toda a região foi complementada pelo pastoralismo, onde nômades que viviam em tendas conduziam ovelhas e cabras (e mais tarde camelos) dos pastos ribeirinhos nos meses secos de verão para pastagens sazonais na orla do deserto durante a estação chuvosa de inverno. A área geralmente carece de pedra para construção, metais preciosos e madeira, e, portanto, historicamente dependeu do comércio de longa distância de produtos agrícolas para garantir esses itens de áreas periféricas.
Os estudos genéticos sobre a população atual do Iraque são limitados e geralmente restritos à análise de chaves clássicas devido à instabilidade política moderna do país, embora recentemente tenham sido publicados vários estudos que demonstram uma conexão genealógica entre todos os iraquianos e os países vizinhos, ultrapassando barreiras religiosas, étnicas e linguísticas. Estudos indicam que os diferentes grupos etnorreligiosos do Iraque compartilham semelhanças genéticas significativas e que os árabes mesopotâmicos, que constituem a maioria dos iraquianos, são geneticamente mais semelhantes aos curdos iraquianos do que a outras populações árabes do Oriente Médio e da Arábia. Não foram observadas diferenças significativas na variação do DNA-Y entre árabes mesopotâmicos iraquianos, assírios ou curdos. Estudos genéticos modernos indicam que os árabes mesopotâmicos iraquianos são mais relacionados aos assírios iraquianos do que aos curdos iraquianos.
Reis
Os mesopotâmicos acreditavam que seus reis e rainhas descendiam dos deuses de cada cidade, mas, ao contrário dos antigos egípcios, nunca acreditaram que seus reis fossem deuses de verdade.
Guerra
Com o fim da fase Uruque, cidades muradas cresceram. Muitas aldeias isoladas de Ubaide foram abandonadas, indicando um aumento na violência comunitária. Um dos primeiros reis, Lugalbanda, teria construído as muralhas brancas ao redor da cidade. À medida que as cidades-estado começaram a crescer, suas esferas de influência se sobrepuseram, criando disputas entre outras cidades, especialmente por terras e canais. Essas disputas foram registradas em tabuletas centenas de anos antes de qualquer grande guerra, o primeiro registro de uma guerra ocorreu por volta de 3200 a.C., mas não se tornou comum até cerca de 2500 a.C. Gilgamés (c. 2600 a.C.), rei (Ensi) de Uruque, na Suméria, durante o Período Dinástico Arcaico II, foi elogiado por seus feitos militares contra Humbaba, guardião da Montanha do Cedro, e posteriormente celebrado em muitos poemas e canções nos quais era descrito como dois terços deus e apenas um terço humano. A Estela dos Abutres, do final do período Dinástico Inicial III (2600–2350 a.C.), que comemora a vitória de Eanatum de Lagas sobre a cidade rival vizinha de Uma, é o monumento mais antigo do mundo que celebra um massacre.
Leis
As cidades-estado da Mesopotâmia criaram os primeiros códigos de leis, baseados em precedentes legais e decisões tomadas por reis. Os códigos de Urucaguina e Lipite-Istar foram encontrados. O mais renomado deles foi o de Hamurabi, como mencionado acima, que se tornou famoso postumamente por seu conjunto de leis, o Código de Hamurabi, criado por volta de c. 1780 a.C., que é um dos conjuntos de leis mais antigos encontrados e um dos exemplos mais bem preservados desse tipo de documento da antiga Mesopotâmia. Ele codificou mais de 200 leis. O exame das leis mostra um enfraquecimento progressivo dos direitos das mulheres e uma crescente severidade no tratamento dos escravos.
Os templos sumérios funcionavam como bancos e desenvolveram o primeiro sistema em larga escala de empréstimos e crédito. Os babilônios desenvolveram o sistema mais antigo de bancos comerciais. Era comparável em alguns aspectos à economia pós-keynesiana moderna, mas com uma abordagem mais "vale tudo".
Agricultura
A agricultura irrigada espalhou-se para sul a partir das Montanhas Zagros com a cultura Samara e Hadji Muhammed, por volta de 5.000 a.C. No período inicial, até Terceira Dinastia de Ur, os templos possuíam até um terço das terras disponíveis, número que diminuiu com o tempo à medida que as propriedades reais e outras propriedades privadas aumentaram em frequência. A palavra Ensi era usada para descrever o oficial que organizava o trabalho de todas as facetas da agricultura do templo. Sabe-se que os vilões trabalhavam com mais frequência na agricultura, especialmente nos terrenos dos templos ou palácios. A geografia do sul da Mesopotâmia é tal que a agricultura só é possível com irrigação e boa drenagem, um fato que teve um profundo efeito na evolução da civilização mesopotâmica antiga. A necessidade de irrigação levou os sumérios, e mais tarde os acádios, a construir suas cidades ao longo do Tigre e do Eufrates e dos afluentes desses rios. Cidades importantes, como Ur e Uruque, se estabeleceram em afluentes do Eufrates, enquanto outras, notavelmente Lagash, foram construídas em afluentes do Tigre. Os rios forneciam ainda os benefícios do peixe, usado tanto para alimentação quanto para fertilizante, juncos e argila, para materiais de construção. Com a irrigação, o abastecimento de alimentos na Mesopotâmia era comparável ao das pradarias canadenses.
Comércio
O comércio mesopotâmico com a civilização do Vale do Indo floresceu já no terceiro milênio a.C. Selos cilíndricos encontrados em todo o Antigo Oriente Próximo são evidências do comércio entre cidades mesopotâmicas. A partir do quarto milênio a.C., as civilizações mesopotâmicas também comercializaram com o Antigo Egito. Durante grande parte da história, a Mesopotâmia serviu como um centro comercial leste-oeste entre a Ásia Central e o mundo mediterrâneo (parte da Rota da Seda), bem como norte-sul entre a Europa Oriental e Bagdá. O pioneirismo de Vasco da Gama (1497–1499) na rota marítima entre a Índia e a Europa e a abertura do Canal de Suez em 1869 impactaram este centro.
Matemática
A matemática e a ciência mesopotâmicas eram baseadas em um sistema numérico sexagesimal (base 60). Esta é a origem da hora de 60 minutos, do dia de 24 horas e do círculo de 360 graus. O calendário sumério era lunissolar, com três semanas de sete dias em um mês lunar. Essa forma de matemática foi fundamental na elaboração dos primeiros mapas. Os babilônios também possuíam teoremas sobre como medir a área de figuras e sólidos. Eles mediam a circunferência de um círculo como três vezes o diâmetro e a área como um doze avos do quadrado da circunferência, o que seria correto se π fosse fixado em 3. O volume de um cilindro era considerado o produto da área da base pela altura; no entanto, o volume do tronco de um cone ou de uma pirâmide quadrada era incorretamente considerado o produto da altura pela metade da soma das áreas das bases. Além disso, houve uma descoberta recente em que uma tabuleta usava π como 25/8 (3,125 em vez de 3,14159). Os babilônios também são conhecidos pela milha babilônica, que era uma medida de distância equivalente a cerca de 11 quilômetros. Esta medida de distâncias foi eventualmente convertida em uma milha-tempo usada para medir o percurso do Sol, representando, portanto, o tempo.
Astronomia
Durante os séculos VIII e VII a.C., os astrônomos babilônicos desenvolveram uma nova abordagem para a astronomia. Eles começaram a estudar filosofia relacionada à natureza ideal do universo primitivo e passaram a empregar uma lógica interna em seus sistemas planetários preditivos. Essa foi uma importante contribuição para a astronomia e para a filosofia da ciência e, alguns estudiosos, portanto, se referiram a essa nova abordagem como a primeira revolução científica. O único astrônomo greco-babilônico conhecido por ter apoiado um modelo heliocêntrico de movimento planetário foi Seleuco de Selêucia (n. 190 a.C.). A astronomia babilônica serviu de base para grande parte da astronomia grega, indiana clássica, sassânida, bizantina, síria, islâmica medieval, da Ásia Central e da Europa Ocidental.
Medicina
Os textos babilônicos mais antigos sobre medicina datam do período da Babilônia Antiga, na primeira metade do segundo milênio a.C O texto médico babilônico mais extenso, no entanto, é o Manual de Diagnóstico escrito pelo ummânū, ou erudito-chefe, Esagil-kin-apli de Borsipa, durante o reinado do rei babilônico Adade-Baladã (1069–1046 a.C.). Juntamente com a medicina egípcia contemporânea, os babilônios introduziram os conceitos de diagnóstico, prognóstico, exame físico, enemas e prescrições. O Manual de Diagnóstico introduziu os métodos de terapia e etiologia e o uso do empirismo, da lógica e da racionalidade no diagnóstico, prognóstico e terapia. O texto contém uma lista de sintomas médicos e, frequentemente, observações empíricas detalhadas, juntamente com regras lógicas usadas para combinar os sintomas observados no corpo de um paciente com seu diagnóstico e prognóstico.
Tecnologia
De acordo com uma hipótese recente, o parafuso de Arquimedes pode ter sido usado por Senaqueribe, rei da Assíria, nos sistemas de água dos Jardins Suspensos da Babilônia e de Nínive no século VII a.C., embora a corrente acadêmica dominante o considere uma invenção grega de tempos posteriores. Mais tarde, durante os períodos parta ou sassânida, a Bateria de Bagdá, que pode ter sido a primeira bateria do mundo, foi criada na Mesopotâmia.
O período protoliterário, dominado por Uruque, viu a produção de obras sofisticadas como o Vaso de Warka e selos cilíndricos. A Leoa de Guennol é uma pequena figura de calcário excepcional de Elam, datada de cerca de 3000–2800 a.C., parte homem e parte leão. Um pouco mais tarde, surgiram várias figuras de sacerdotes e adoradores de olhos grandes, principalmente em alabastro e com até 30 centímetros de altura, que frequentavam os templos dedicados às imagens de culto da divindade, mas muito poucas delas sobreviveram. As esculturas do período sumério e acádio geralmente apresentavam olhos grandes e fixos e longas barbas nos homens. Muitas obras-primas foram encontradas no Cemitério Real de Ur (c. 2650 a.C.), incluindo as duas figuras de um Carneiro em um Bosque, o Touro de Cobre e uma cabeça de touro em uma das Liras de Ur. Dos muitos períodos subsequentes anteriores à ascensão do Império Neoassírio, a arte mesopotâmica sobrevive em diversas formas: selos cilíndricos, figuras relativamente pequenas em relevo e relevos de vários tamanhos, incluindo placas baratas de cerâmica moldada para uso doméstico, algumas religiosas e outras aparentemente não. O Relevo de Burney é uma obra incomum, elaborada e relativamente grande de terracota de uma deusa alada nua com pés de ave de rapina, acompanhada por corujas e leões. Data do século XVIII ou XIX a.C. e pode também ser moldada.
Jogos
A caça era popular entre os reis assírios. O boxe e a luta livre aparecem frequentemente na arte, e alguma forma de polo era provavelmente popular, com homens sentados nos ombros de outros homens em vez de em cavalos.
Vida familiar
A Mesopotâmia, como demonstram os sucessivos códigos de leis, como os de Urucaguina, Lipite-Istar e Hamurabi, ao longo de sua história tornou-se cada vez mais uma sociedade patriarcal, na qual os homens eram muito mais poderosos do que as mulheres. Por exemplo, durante o período sumério inicial, o "en", ou sumo sacerdote dos deuses masculinos, era originalmente uma mulher, assim como o das deusas. Thorkild Jacobsen, assim como outros, sugeriu que a sociedade mesopotâmica primitiva era governada por um "conselho de anciãos" no qual homens e mulheres eram igualmente representados, mas que, com o tempo, à medida que o status das mulheres declinava, o dos homens aumentava.
Sepultamentos
Centenas de sepulturas foram escavadas em partes da Mesopotâmia, revelando informações sobre os hábitos funerários mesopotâmicos. Na cidade de Ur, a maioria das pessoas era enterrada em sepulturas familiares sob suas casas, juntamente com alguns pertences. Algumas foram encontradas envoltas em esteiras e tapetes. Crianças falecidas eram colocadas em grandes "jarros" que eram colocados na capela da família. Outros restos mortais foram encontrados enterrados em cemitérios comuns da cidade. Dezessete sepulturas foram encontradas com objetos muito preciosos. Presume-se que estas eram sepulturas reais. Ricos de vários períodos, descobriu-se que buscavam sepultamento em Bahrein, identificado com a suméria Dilmum.
Religião
A religião da antiga Mesopotâmia foi a primeira a ser registrada. Os mesopotâmicos acreditavam que o mundo era um disco plano, cercado por um enorme espaço vazio e, acima deste, o céu. Acreditavam que a água estava em toda parte, no topo, na base e nas laterais, e que o universo nasceu desse imenso mar. A religião mesopotâmica era politeísta. Embora as crenças descritas acima fossem comuns entre os mesopotâmicos, havia variações regionais. A palavra suméria para universo é an-ki, que se refere ao deus Anu e à deusa Qui.
Filosofia
As várias civilizações da área influenciaram as religiões abraâmicas, especialmente a Bíblia Hebraica. Seus valores culturais e influência literária são especialmente evidentes no Livro do Gênesis. Giorgio Buccellati acredita que as origens da filosofia podem ser rastreadas até a antiga sabedoria mesopotâmica, que incorporava certas filosofias de vida, particularmente a ética, nas formas de dialética, diálogos, poesia épica, folclore, hinos, letras, obras em prosa e provérbios. A razão e a racionalidade babilônicas se desenvolveram além da observação empírica. O pensamento babilônico também se baseava em uma ontologia de sistemas abertos que é compatível com axiomas ergódicos.
Arquitetura
O estudo da arquitetura da antiga Mesopotâmia baseia-se nas evidências arqueológicas disponíveis, na representação pictórica dos edifícios e em textos sobre práticas construtivas. A literatura acadêmica geralmente se concentra em templos, palácios, muralhas e portões da cidade e outros edifícios monumentais, mas ocasionalmente também se encontram trabalhos sobre arquitetura residencial. O tijolo é o material dominante, pois o material estava disponível localmente de forma gratuita, enquanto a pedra de construção tinha que ser trazida de uma distância considerável para a maioria das cidades.
