Balsa de Staten Island
Balsa de Staten Island é um serviço de balsa de passageiros operado pelo New York City Department of Transportation, que opera entre Manhattan e Staten Island. A balsa parte em Manhattan de South Ferry, Peter Minuit Plaza, no extremo sul de Manhattan, perto do Battery Park. Em Staten Island, que a balsa chega e parte de St. George Terminal em Richmond Terrace, perto de Richmond County Borough Hall e Condado de Richmond da Suprema Corte. O serviço é oferecido 24 horas por dia, 365 dias por ano. O Staten Island Ferry é a forma mais confiável de transporte de massa, com um desempenho em tempo de mais de 96 por cento. O Staten Island Ferry tem sido um serviço municipal desde 1905 e, atualmente, transporta mais de 21 milhões de passageiros por ano em um trajeto de 5,2 milhas.
No Século XVIII, o serviço de balsa entre Staten Island e a Cidade de Nova York (ocupando apenas a ponta sul de Manhattan), foi realizado por particulares, usando veleiros de dois mastros usada para o tráfego local no Porto de Nova Iorque. No início do Século XIX, o vice-presidente (e ex-governador de Nova York) Daniel D. Tompkins conseguiu um alvará para a Richmond Turnpike Company, como parte de seus esforços para desenvolver a vila de Tompkinsville, embora a intenção de construir uma rodovia em Staten Island, a empresa também recebeu o direito de executar uma balsa em Nova York. A Richmond Turnpike Company é o antepassado direto da Staten Island Ferry. Em 1817, a Richmond Turnpike Company começou a executar a primeira balsa motorizada entre Nova York e Staten Island, o vapor Nautilus. Era comandada pelo Capitão Jonh De Forest, o cunhado de um jovem chamado Cornelius Vanderbilt. Em 1838 Vanderbilt, que havia enriquecido no negócio do navio a vapor nas águas de Nova York, comprou o controle da empresa. Exceto por um breve período na década de 1850, ele continuaria a ser a figura dominante na balsa até a Guerra Civil Americana, quando ele vendeu para a Staten Island Railway, liderada por seu irmão Jacob Vanderbilt (Três das balsas da Staten Island Ferry foram requisitadas pelo Exército dos Estados Unidos para o serviço na guerra, mas nenhuma jamais retornou ao Porto de Nova York).
Desastre do Westfield
Durante a década de 1850, Staten Island desenvolveu-se rapidamente, e consequentemente o ferry cresceu em importância. Mas as más condições das embarcações se tornou uma fonte de queixa crônica, assim como o horário limitado. A abertura da Staten Island Railway, em 1860, com aumento do tráfego, barcos novos foram adquiridos, em homenagem aos municípios de Staten Island. Uma dessas balsas, o Westfield, veio a tristeza quando sua caldeira explodiu ao se sentar em seu deslizamento em Ferry Sul em cerca de 1:30 da tarde de 30 de julho de 1871. Poucos dias depois do desastre, cerca de 85 foram identificados como mortos e centenas de feridos, e vários outros foram adicionados para o número de mortes nas semanas seguintes. Jacob Vanderbilt, presidente da Staten Island Railway, foi preso por assassinato, embora ele escapou convicção. O engenheiro de Westfield era um homem negro, o que suscitou comentários abertamente racistas nos jornais de Nova York, apesar de Vanderbilt defendeu bravamente seu empregado. As vítimas nunca foram compensadas por perdas e danos.
Controle B&O Railroad
Os serviços de ferry concorrentes que foram finalmente controlados por Vanderbilt foram vendidos para a Baltimore e Ohio Railroad e operado pela Staten Island Railroad Rapid Transit, em 1884.
Desastre do Northfield e Estatização
Em 14 junho de 1901 a balsa Northfield estava saindo do porto da balsa em Whitehall, quando foi atingido por uma balsa Central Jersey e afundou imediatamente. Havia dois tripulantes a bordo do Northfield e suas ações rápidas garantiu que fora de 995 passageiros a bordo, apenas cinco terminaram desaparecidos, presumivelmente se afogaram. Este acidente, embora menor em comparação com o desastre Westfield, foi aproveitado pela cidade de Nova York como uma justificativa para assumir o controle das balsas SIRT, Staten Island, sendo agora oficialmente parte da cidade de Nova York, como o bairro de Richmond. O serviço de balsa foi assumida pela Secretaria Municipal de Docas e Ferries em 1905. Cinco novos ferries, um para cada um dos novos bairros, foram encomendados. São eles: MV Manhattan, MV Bronx, MV Brooklyn, MV Queens e MV Richmond.
Hoje, a Staten Island Ferry realiza anualmente mais de 19 milhões de passageiros em 5,2 quilômetros de viagem, que leva aproximadamente 25 minutos em cada sentido. O serviço é oferecido 24 horas por dia, todos os dias. A cada dia cerca de cinco barcos transportam cerca de 75.000 passageiros durante 104 viagens diárias. Mais de 33 mil viagens são feitas anualmente. Durante o horário de rush, as balsas funcionam geralmente a cada 15 e 20 minutos, diminuindo para 30 minutos durante meados dias e noites. Durante as horas de manhã muito cedo ou mais tarde (o horário da meia-noite) uma balsa é realizado uma vez a cada 60 minutos. Durante os finais de semana há balsas a cada 30 e 60 minutos. Em novembro de 2006, as balsas adicionais a cada 30 minutos foram fornecidos durante a manhã de fim de semana - a mudança mais significativa no horário de balsa por cerca de três décadas.
Balsas Atuais
Há oito balsas em quatro classes atualmente em serviço: O MV John F. Kennedy, o MV American Legion e o MV Governor Herbert H. Lehman construídos em 1965. Cada barco pode transportar 3.500 passageiros e até 40 veículos, a 297 pés (91 m) de comprimento, 69 pés, 10 polegadas (21,3 m) de largura, com um calado de 13 pés, 6 polegadas (4,1 m), peso de 2.109 toneladas brutas, velocidade de serviço de 16 nós (30 km / h), e os motores de 6.500 cavalos de potência (4,8 MW). O MV American Legion foi aposentado após 40 anos de serviço, com a aquisição dos ferries da Classe Molinari. A MV Herbert H. Lehman aposentado no sábado, 30 de junho de 2007 após a 10:30 pm executado a partir de Whitehall Street para St. George. O MV John F. Kennedy permanece em serviço regular.
Balsas Antigas
As balsas antigas de Nova York nem sempre terminaram a sua carreira como balsas. O MV Cornelius Kolff e o MV Private Joseph Merrell, temporariamente alojando presos por 15 anos em Rikers Island. Ambas as embarcações foram demolidas em 2004. O MV Mary Murray também terminou sua vida como um destroço flutuante perto da New Jersey Turnpike. Ela foi demolida em 2008.
Houve alguns incidentes na Staten Island Ferry:
