P. T. Barnum
Phineas Taylor Barnum foi um showman e empresário do ramo do entretenimento norte-americano, lembrado principalmente por promover as mais famosas críticas ao teatro (hoaxes) e por fundar o circo que viria a se tornar o Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus, também conhecido como Ringling Bros. Circus, Ringling Bros. ou simplesmente Ringling e Ringling Brothers Circus, quando os irmãos Ringling compraram a Barnum & Bailey Ltd. após a morte de Bailey em 1906, mas administraram os circos separadamente até que foram fundidos em 1919.
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Nascido na cidade de Bethel, Barnum se tornou um pequeno empresário próximo dos vinte anos e fundou um jornal semanal antes de se mudar para Nova Iorque em 1834. Ali ele embarcou na carreira do entretenimento, primeiro com um show de variedades chamado "Barnum's Grand Scientific and Musical Theater" ("Grande Teatro Científico e Musical de Barnum"), e logo em seguida comprando o Scudder's American Museum, que ele logo renomeou em sua homenagem. Barnum usava o museu como plataforma para promover suas hoaxes (fraudes) e curiosidades humanas como a "Sereia de Fiji" (uma montagem do corpo de um peixe com a cabeça de um macaco) e o "General Tom Thumb" (Gen. Tom Dedão), um anão e sua família. Em 1850, ele promoveu uma turnê americana da cantora Jenny Lind, pagando para ela a soma sem precedentes de US$ 1 000,00 por noite por 150 noites. Após alguns revezes econômicos por causa de investimentos ruins nos anos cinquenta - e anos de litígio e humilhação pública - ele se utilizou de uma turnê de palestras, majoritariamente como um palestrante sobre a temperança, para se livrar dos débitos. Seu museu foi o primeiro a ter um aquário nos Estados Unidos e ele expandiu o departamento do museu de cera.
