Batalha de Cedar Mountain
A Batalha de Cedar Mountain, também conhecida como Massacre da Montanha ou Cedar Run, foi um confronto crucial da Guerra Civil Americana ocorrido em 9 de agosto de 1862, no condado de Culpeper, Virgínia. As forças da União, sob o comando do Major General Nathaniel P. Banks, atacaram as tropas confederadas do Major General Thomas J. "Stonewall" Jackson, que marchavam para impedir um avanço da União. Apesar de quase serem derrotados inicialmente, um contra-ataque confederado decisivo rompeu as linhas da União, garantindo uma vitória para a Confederação. Este embate marcou o início da Campanha do Norte da Virgínia.
Pontos-chave
- A Batalha de Cedar Mountain ocorreu em 9 de agosto de 1862, no condado de Culpeper, Virgínia.
- As forças da União, lideradas pelo Major General Nathaniel P. Banks, atacaram as tropas confederadas de "Stonewall" Jackson.
- Após um início desfavorável, um contra-ataque confederado decisivo garantiu a vitória.
- A batalha foi a primeira da Campanha do Norte da Virgínia.
- Apesar da desvantagem numérica, Banks atacou Jackson, resultando em sua derrota.
Em junho de 1862, o Exército do Potomac da União, com cerca de 105.000 soldados sob o Major General George B. McClellan, estava próximo a Richmond, a capital confederada. Entre eles e a capital estavam aproximadamente 65.000 soldados confederados do Exército da Virgínia do Norte, comandados por Robert E. Lee, com uma força destacada de 15.000 homens sob Jackson. Em 26 de junho, o Major General John Pope assumiu o comando do recém-formado Exército da Virgínia da União, posicionando-o em arco no norte da Virgínia. O flanco direito de Pope, sob o Major General Franz Sigel, estava em Sperryville; o centro, sob o Major General Nathaniel P. Banks, em Little Washington; e o flanco esquerdo, sob o Major General Irvin McDowell, em Falmouth. Parte do corpo de Banks, a brigada do General de Brigada Samuel W. Crawford e a brigada de cavalaria do General de Brigada John Porter Hatch, estavam 32 km à frente da linha da União, em Culpeper Court House.
A batalha em si foi um embate dinâmico, com movimentos estratégicos e contra-ataques decisivos que moldaram o resultado final. As posições iniciais e os ataques subsequentes foram cruciais para o desdobramento do combate.
Disposição das Forças Confederadas
Na manhã de 9 de agosto, o exército de Jackson cruzou o rio Rapidan no condado de Culpeper. A divisão do Major General Richard S. Ewell liderava, seguida pela divisão do General de Brigada Charles S. Winder e, na retaguarda, a divisão do Major General A. P. Hill. Pouco antes do meio-dia, a brigada de vanguarda de Ewell, sob o General de Brigada Jubal Early, encontrou cavalaria e artilharia federais em uma crista acima de Cedar Run, a noroeste de Cedar Mountain. Early posicionou sua artilharia e infantaria no lado leste da Culpeper-Orange Turnpike (atual Rota 15, EUA), no terreno elevado oposto ao Cedar Run. O restante da divisão de Ewell formou o flanco direito, ancorado na encosta norte da montanha, com seis peças de artilharia no cume. A divisão de Winder formou o flanco esquerdo, a oeste da Turnpike, com o General de Brigada William Taliaferro próximo a Early e o Coronel Thomas S. Garnett na extremidade esquerda confederada, em um campo de trigo na orla de uma floresta. A artilharia de Winder preencheu uma lacuna na estrada entre as duas divisões, e a brigada de Stonewall, liderada pelo Coronel Charles R. Ronald, foi posicionada em apoio atrás dos canhões. A divisão de A. P. Hill, ainda marchando pela Turnpike, foi instruída a permanecer na reserva, à esquerda da formação confederada.
Disposição das Forças da União
As forças federais se alinharam em uma crista acima de Cedar Run. A brigada do General de Brigada Samuel W. Crawford formou o flanco direito da União, em um campo em frente a Garnett. A divisão do General de Brigada Christopher C. Auger formou o lado esquerdo da União, a leste da Turnpike. A brigada do General de Brigada John W. Geary estava firmemente posicionada na Turnpike, oposta a Taliaferro, enquanto a brigada do General de Brigada Henry Prince estava na extremidade esquerda, oposta a Ewell. A brigada do General de Brigada George S. Greene foi mantida em reserva na retaguarda.
O Ataque Inicial da União
Pouco antes das 17h, enquanto a barragem de artilharia diminuía, o General de Brigada Winder foi mortalmente ferido por um fragmento de projétil. A disposição de seu lado do campo ainda estava incompleta. A brigada de Garnett estava isolada da linha principal confederada, com seu flanco perigosamente exposto à floresta. A brigada de Stonewall, que deveria apoiá-los, permaneceu a cerca de 800 metros de distância, atrás da artilharia. Antes que a liderança pudesse ser restaurada adequadamente para aquela divisão, o ataque da União começou. Geary e Prince foram enviados contra o flanco direito confederado. O avanço federal foi rápido e ameaçou romper a linha confederada, fazendo com que Early galopasse da Cedar Mountain, onde estava posicionando tropas, para a frente. A presença estabilizadora de Early e o poder de fogo da artilharia confederada detiveram o avanço da União no flanco direito. À esquerda, Crawford atacou a divisão de Winder, enviando uma brigada diretamente contra a linha confederada e outra pela floresta em um movimento de flanqueamento. Os federais avançaram pela floresta diretamente contra o flanco do 1º Virgínia, que, sob a pressão do ataque em duas frentes, recuou. Os federais pressionaram, sem esperar para reformar suas linhas, atacando o flanqueado 42º Virgínia até encontrarem Taliaferro e a artilharia da retaguarda. Jackson ordenou a retirada antes que as baterias fossem capturadas, mas Taliaferro e a esquerda de Early foram duramente atingidos pela União e ameaçavam romper.
O Contra-ataque Confederado Decisivo
Neste momento crítico, o General Jackson cavalgou para reagrupar os soldados e encontrou sua antiga brigada, finalmente conseguindo trazê-los para reforçar a linha. Tentando inspirar as tropas, ele tentou sacar sua espada, mas, devido à pouca frequência com que a usava, ela estava enferrujada e não pôde ser desembainhada. Sem se intimidar, ele agitou a espada, com bainha e tudo, sobre sua cabeça. Em seguida, ele agarrou uma bandeira de batalha confederada de um soldado em retirada e gritou para que seus homens se reunissem em torno dele. A Brigada Stonewall, mobilizada por seu comandante, lançou-se contra o avanço desorganizado da União, que estava além de seu limite e sem suporte adequado, empurrando-o de volta. Em seu zelo, a brigada perseguiu os federais em retirada, mas logo se viu à frente das posições confederadas e sem apoio. Os federais se recuperaram e atacaram, empurrando o 4º e o 27º da Virgínia para trás, mas as ações da brigada Stonewall deram tempo à linha confederada para se recompor, e as tropas de A. P. Hill subiram e preencheram as lacunas deixadas pelos regimentos de Winder. Jackson ordenou a Hill e Ewell para avançar. O flanco direito da União imediatamente entrou em colapso. Ewell, tendo dificuldade em silenciar seus canhões, atrasou-se, mas o flanco esquerdo da União começou a vacilar com a retirada de Crawford e finalmente foi quebrado por uma carga de cavalaria vinda da colina de Cedar Mountain pela brigada do General de Brigada Isaac R. Trimble.
Perseguição e Fim dos Combates
Apesar de trazer a brigada de Greene da reserva em apoio, por volta das 19h a União já estava em completa retirada. Em um último esforço para cobrir a retirada de sua infantaria, Banks enviou dois esquadrões de cavalaria contra a linha confederada. Eles foram recebidos por uma devastadora saraivada da infantaria confederada postada atrás de uma cerca na estrada, resultando na fuga de apenas 71 de 174 soldados. A infantaria confederada e a sétima cavalaria da Virgínia do General de Brigada William E. Jones perseguiram fervorosamente os federais em recuo, quase capturando Banks e Pope, que estavam em seu quartel-general a uma milha da linha federal. Após uma milha e meia de perseguição, Jackson ficou cansado e a escuridão tomou conta do campo de batalha, além de estar incerto sobre a localização do restante do exército de Pope. Por fim, vários soldados da União capturados pelo 7º da Virgínia informaram os confederados que Pope estava trazendo Sigel para reforçar Banks. Assim, Jackson encerrou a perseguição e, por volta das 22h, os combates haviam cessado.
Consequências e Análise da Batalha
Por dois dias, Jackson manteve a posição ao sul de Cedar Run, na encosta ocidental da serra, aguardando um ataque federal que não ocorreu. Finalmente, recebendo notícias de que todo o exército de Pope havia chegado a Culpeper Court House, em 12 de agosto, Jackson retornou a Gordonsville para uma posição mais defensiva atrás do Rio Rapidan. O tempo e a má comunicação com seus comandantes de divisão privaram Jackson da iniciativa na luta. Ainda esperando enfrentar o mesmo adversário cauteloso do vale, ele foi pego de surpresa e esteve muito perto de ser expulso do campo. O excelente comando dos confederados no momento crucial da batalha e a sincronização fortuita da chegada de Hill afastaram a derrota, permitindo que a superioridade numérica eventualmente expulsasse os federais do campo de batalha. Por sua parte, Banks, tendo sido derrotado por Jackson em sua Campanha do Vale, estava ansioso para compensar as perdas anteriores. Em vez de lutar uma batalha defensiva a partir de uma posição forte, dando tempo para que o resto do exército de Pope chegasse, ele decidiu tomar a iniciativa e atacar Jackson antes que ele pudesse preencher totalmente sua linha, apesar de estar em desvantagem de 2 para 1. A jogada ousada quase valeu a pena, mas no final ele foi novamente derrotado por seu velho inimigo.
