Batalha de Okinawa
A Batalha de Okinawa, codinome Operação Iceberg, foi o maior ataque anfíbio da Campanha do Pacífico na Segunda Guerra Mundial. Ocorrendo de abril a junho de 1945, foi a maior batalha marítimo-terrestre-aérea da história, travada na ilha de Okinawa, no arquipélago de Ryukyu.
Pontos-chave
- Foi a maior e mais sangrenta batalha anfíbia da Segunda Guerra Mundial.
- Envolveu um número massivo de tropas aliadas e japonesas, incluindo táticas defensivas extremas.
- A batalha naval incluiu a icônica Operação Ten-Go com o couraçado Yamato.
- As perdas foram devastadoras, com um alto custo humano para militares e civis.
- O resultado influenciou decisões estratégicas posteriores, como o uso de armas atômicas.
A composição das forças em confronto definiu a escala e a natureza da batalha.
Aliados
Para a invasão, os Aliados reuniram dois Corpos do Exército dos EUA (XXIV e 10º), o III Corpo Anfíbio dos Fuzileiros Navais (com as 1ª e 6ª Divisões) e o XXIV Corpo (com as 7ª e 96ª Divisões). Incluíam também a 2ª Divisão de Fuzileiros, a 10ª Divisão do Exército, a 27ª Divisão de Infantaria e a 77ª Divisão de Infantaria. O total de forças americanas contava com 102.000 soldados do exército, mais de 88.000 fuzileiros navais e 18.000 marinheiros. No início da batalha, o 10º Corpo dispunha de 182.821 homens. O General Buckner reportava-se ao Almirante Turner durante o desembarque, e depois ao Almirante Spruance.
Japoneses
A defesa japonesa foi conduzida por cerca de 67.000 soldados do 32º Corpo do Exército Imperial Japonês e aproximadamente 9.000 combatentes da Marinha Imperial. Eles foram apoiados por 39.000 civis das ilhas Ryukyu, incluindo 24.000 milicianos (Boeitai) e 15.000 trabalhadores. Os japoneses empregaram táticas kamikaze em larga escala pela primeira vez de forma defensiva, com mais de 1.500 aeronaves em ataques entre abril e maio de 1945, que causaram danos mas foram ineficazes no resultado geral.
A superioridade naval aliada foi crucial, enfrentando ataques aéreos e uma última tentativa desesperada da frota japonesa.
Operação Ten-Go
A Operação Ten-Go foi uma tentativa japonesa de ataque com dez navios de guerra, liderados pelo couraçado Yamato e comandados pelo Almirante Seiichi Itō. A força deveria engajar o inimigo, encalhar na costa e usar seus canhões como artilharia. Localizada por submarinos, a força foi interceptada por mais de 300 aviões americanos. O Yamato afundou em 7 de abril de 1945, junto com outros cinco navios. A perda destas embarcações e de 3.700 marinheiros, incluindo o Almirante Itō, impediu uma oposição naval japonesa eficaz.
Frota Britânica
A Frota Britânica do Pacífico (Força Tarefa 57) foi enviada para neutralizar campos aéreos japoneses nas ilhas Sakishima entre 26 de março e 10 de abril, missão cumprida com sucesso. Posteriormente, focaram em Formosa e retornaram à ação em Okinawa em 1º de maio. Apesar de sofrerem vários ataques kamikaze que causaram danos, estas ações foram interrupções menores e não prejudicaram a campanha geral.
A luta em terra foi prolongada e brutal, com os Aliados avançando gradualmente através de defesas japonesas ferozes.
Norte
O desembarque principal ocorreu nas praias de Hagushi em 1º de abril de 1945. A 2ª Divisão de Fuzileiros atacou em Minatoga para confundir os japoneses. Unidades do 10º Exército americano capturaram rapidamente as bases aéreas de Kadena e Yomitan. O General Buckner ordenou a conquista do norte, com a 6ª Divisão de Fuzileiros isolando a península de Motobu em 7 de abril.
Sul
Enquanto o norte era conquistado, as 96ª e 7ª Divisões de Infantaria avançavam para o sul. A luta se intensificou em torno de Shuri, onde as defesas japonesas eram ferozes. A 96ª Divisão atacou a principal linha defensiva, enquanto a 7ª Divisão avançava lentamente em direção às colinas Arakachi. Em 8 de abril, as tropas americanas superaram as defesas iniciais, mas com um custo de cerca de 1.500 baixas americanas e mais de 4.500 japonesas.
Okinawa foi a batalha mais sangrenta do Pacífico, com perdas massivas para militares e civis.
Perdas Militares
As forças americanas sofreram 82.000 baixas, incluindo pelo menos 12.500 mortos ou desaparecidos. As perdas incluíram 4.907 da Marinha, 4.675 do Exército e 2.938 do Corpo de Fuzileiros. Muitas mortes ocorreram por causas não relacionadas ao combate. O General Buckner foi morto por fogo de artilharia japonesa em 22 de junho de 1945, o oficial americano de patente mais alta a morrer em combate na guerra. O Tenente-General Claudius Miller Easley também foi morto no dia seguinte.
Perdas Civis e Suicídios
Okinawa possuía uma população civil considerável; estima-se que entre 30.000 e 100.000 civis morreram, com o governo de Okinawa estimando mais de 100.000 mortos ou feridos. Muitos foram alistados à força no exército japonês. Soldados americanos frequentemente tinham dificuldade em distinguir civis de combatentes, levando a disparos indiscriminados contra casas. Muitos civis morreram em cavernas, tornando o número exato de fatalidades desconhecido.
A destruição em Okinawa foi imensa, mas seu valor estratégico superou as expectativas, influenciando o curso final da guerra.
Efeitos no Curso da Guerra
A feroz resistência em Okinawa levou muitos estrategistas americanos a buscar alternativas à invasão terrestre do Japão. Acredita-se que isso tenha contribuído para a decisão de usar as bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki, como um meio de forçar a rendição japonesa e evitar perdas americanas em uma invasão.
Memorial e Legado
Em 1995, o governo de Okinawa ergueu o Cornerstone of Peace em Mabuni, listando os nomes dos mortos na batalha, civis e militares, japoneses e estrangeiros. Em junho de 2008, o memorial continha 240.734 nomes. A ilha se tornou a maior base americana na Ásia, com a Base Aérea de Kadena continuando a ser um ponto estratégico.
Base americana atual
Controversamente, um número significativo de tropas americanas ficaram para trás no Japão e Kadena, que continuou como a maior base americana na Ásia.
