Batata-doce

"Batata-doce" é uma referência ao gosto doce de seu tubérculo comestível. "Jetica" e "jatica" são oriundos do termo tupi para a planta, îetyka.

Possui diversas variedades cultiváveis e forrageiras, tem flores campanuladas, de coloração branca e violeta, folhas cordiformes com propriedades medicinais e raízes tuberosas, comestíveis e nutritivas. É a quarta hortaliça mais cultivada no Brasil, tendo grande relevância econômica e social, principalmente pela rusticidade, grande adaptação climática e rápida produção. As folhas e brotos da batata-doce são comestíveis após breve cozimento, sendo saborosas e nutritivas, constituindo verdura de produção facílima e abundante. A batata-doce (Ipomoea batatas) é parente muito próxima de Ipomoea aquatica Forssk., “espinafre-d’água”, “corriola-d’água”, “yosai” (no Pará), “kangkong” (na China), verdura muito utilizada na Ásia e cultivada no Brasil por imigrantes japoneses.

A domesticação da batata-doce foi feita no norte da América do Sul e América Central pelos povos originários da região, tendo sua origem no atual Equador. Historicamente, sua globalização é explicada por ser levada à Europa por Cristóvão Colombo aproximadamente no fim do século XV, e universalizada para o continente asiático e africano. Contudo, a presença da batata-doce de forma natural não é apenas limitada às Américas, já que sua difusão na Polinésia precede as Grandes Navegações sendo, provavelmente, levada por dispersão transoceânica. A batata-doce tem importante valor nutricional pelo seu alto nível energético, sendo assim uma opção extremamente viável para tentar combater a insegurança alimentar, sendo alimento básico em diversas culturas. A batata-doce tem sido utilizada também como planta ornamental em jardineiras de apartamentos, em vasos suspensos e em cestas. Em Gramado, no Rio Grande do Sul, é utilizada, em jardineiras, uma variedade de folhas verde-claras. Existe variedade de folhas variegadas, especialmente ornamental, e outra de folhas púrpuras.