Beat It
"Beat It" é uma canção do cantor americano Michael Jackson, presente em seu sexto álbum de estúdio, Thriller (1982). Foi escrita e composta por Jackson, produzida por Quincy Jones e coproduzida por Jackson. Jones incentivou Jackson a incluir no álbum uma canção de rock semelhante a "My Sharona". Jackson afirmou posteriormente: "Eu queria escrever uma canção, o tipo de canção que eu compraria se fosse comprar uma música de rock... E queria que as crianças realmente gostassem — tanto os alunos da escola quanto os universitários." A faixa inclui um solo de guitarra de Eddie Van Halen.
Jackson trabalhou primeiro numa versão demo da música com músicos em seu estúdio caseiro. A parte da bateria foi programada numa bateria eletrônica, e a linha de baixo era uma combinação de baixo elétrico e teclado Bell Labs Digital Synthesizer Synergy. Esse estilo híbrido de baixo foi mantido para a sessão de gravação principal. A partitura da música está na tonalidade de Mi bemol menor em compasso padrão, com um andamento moderadamente rápido de 135–140 batidas por minuto. A extensão vocal de Jackson é de Si bemol 3 a Lá bemol 5. Ao ouvir os primeiros vocais gravados, Jones afirmou que era exatamente o que ele estava procurando. A canção começa com sete notas distintas de sintetizador tocadas no sintetizador digital Synclavier, com Tom Bahler creditado pela execução no Synclavier na faixa. A introdução foi retirada nota por nota de um LP demo lançado no ano anterior, chamado "The Incredible Sounds of Synclavier II", publicado pela primeira vez em 1981 pela Denny Jaeger Creative Services, Inc., e vendido pela New England Digital, fabricante do Synclavier. A bateria foi tocada por Jeff Porcaro, cofundador do Toto. Steve Porcaro e Steve Lukather, também membros do Toto, participam com sintetizadores, guitarra e baixo, respectivamente. O irmão mais velho de Michael e colega de banda dos Jacksons na época, Tito Jackson, contribuiu originalmente com um solo de guitarra, mas foi descartado quando Eddie Van Halen foi chamado para executar o solo.
Solo de guitarra de Eddie Van Halen
Eddie Van Halen, guitarrista principal da banda de hard rock Van Halen, foi convidado a adicionar um solo de guitarra. Quando foi inicialmente contatado por Jones, Van Halen pensou que estava recebendo um trote. Após confirmar que a ligação era genuína, utilizou um amplificador Marshall alugado, configurado para uso com sua guitarra Frankenstrat e um Echoplex, e gravou duas tomadas do solo gratuitamente. "Fiz isso como um favor", disse o músico mais tarde. "Eu era um completo idiota, segundo o resto da banda, nosso empresário e todos os outros. Eu não estava sendo usado. Eu sabia o que estava fazendo — eu não faço nada a menos que eu queira fazer." Van Halen relatou em 2015 que também ajudou a rearranjar a música: eles queriam que ele fizesse um solo no refrão, mas ele sugeriu fazer o solo na seção do verso com a mudança de acordes por baixo, o que ele achou que funcionava melhor. As edições feitas com base nisso, no entanto, interferiram no código de tempo SMPTE na fita multitrack necessária para sincronizar com outras multitracks para a música completa. Assim, o guitarrista Steve Lukather e o baterista Jeff Porcaro tiveram que regravar as faixas básicas da música para se ajustarem ao vocal principal de Jackson e ao solo de guitarra com a ajuda do engenheiro Humberto Gatica. Lukather lembrou: "Inicialmente, nós arrasamos, já que Eddie tinha feito um bom solo — mas Quincy achou que estava muito pesado. Então eu tive que reduzir o som distorcido da guitarra e foi isso que foi lançado."
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"O guitarrista não creditado que executou o solo vibrante e estridente nesta ode à covardia machista foi Eddie Van Halen. O impulso do metal de alta velocidade forneceu o combustível de crossover que impulsionaria o sucesso de Thriller — um recurso que Jackson exploraria posteriormente com participações de Slash e Carlos Santana. Sem o precedente de Van Halen, talvez não tivesse havido a colaboração entre Run-DMC e Aerosmith na versão rap/rock de 1986 de 'Walk This Way'." "Beat It" foi lançada no início de 1983 com ampla aclamação, após o sucesso nas paradas de "The Girl Is Mine" e "Billie Jean". Frank DiLeo, vice-presidente da Epic Records, convenceu Jackson a lançar "Beat It" enquanto "Billie Jean" caminhava para o primeiro lugar. DiLeo, que mais tarde se tornou empresário de Jackson, previu corretamente que ambos os singles permaneceriam no top 10 simultaneamente. A canção alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100 em 30 de abril de 1983. "Billie Jean" permaneceu no topo da Billboard Hot 100 por sete semanas, antes de ser substituída por "Come On Eileen", que ficou em primeiro lugar por apenas uma semana, antes de Jackson recuperar a posição com "Beat It".
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O videoclipe de "Beat It" ajudou a estabelecer Jackson como um ícone pop internacional. O vídeo foi a primeira abordagem de Jackson à juventude negra e às ruas. Tanto o videoclipe de "Beat It" quanto de "Thriller" são notáveis por sua "coreografia em massa" de dançarinos sincronizados, uma marca registrada de Jackson. Com um custo de 150 000 dólares para ser produzido, após a CBS recusar-se a financiá-lo, foi filmado em Skid Row, Los Angeles — principalmente em locações na East 5th Street — por volta de 9 de março de 1983. Para adicionar autenticidade à produção, mas também para promover a paz entre eles, Jackson teve a ideia de escalar membros de gangues de rua rivais de Los Angeles, Crips e Bloods. Além de cerca de 80 membros de gangues reais, o vídeo, notável por abrir muitas oportunidades de trabalho para dançarinos nos EUA também contou com 18 dançarinos profissionais e quatro dançarinos de breakdance. Além de Jackson, Michael Peters e Vincent Paterson, o elenco incluiu Michael DeLorenzo, Stoney Jackson, Tracii Guns, Sean Penn, Tony Fields, Peter Tram, Rick Stone e Cheryl Song. A localização do bar mostrada na última parte do primeiro minuto do vídeo também foi apresentada 13 anos antes na capa dupla e na contracapa do álbum Morrison Hotel, do The Doors, de 1970. Coincidentemente, o nome desse bar da Skid Row, o Hard Rock Café, também foi a inspiração para o original londrino da famosa cadeia de restaurantes, iniciada em 1971.
Jackson apresentou "Beat It" ao vivo com os seus irmãos durante a turnê Victory dos Jacksons. Em 13 de julho de 1984, os irmãos foram acompanhados no palco por Eddie Van Halen, que tocou guitarra em seu solo. A música se tornou uma das mais marcantes da carreira de Jackson, apresentada em todas as suas turnês mundiais: Bad, Dangerous e HIStory. A apresentação da Dangerous Tour de 1.º de outubro de 1992, incluindo "Beat It", foi incluída no box set Michael Jackson: The Ultimate Collection. O DVD foi posteriormente relançado como Live in Bucharest: The Dangerous Tour. Jackson também apresentou a música no Michael Jackson: 30th Anniversary Special, um concerto que celebrava o trigésimo ano do músico como artista solo. A apresentação contou com Slash como guitarrista convidado da música.
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Beat It foi interpretada por vários artistas famosos, como:
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Em 2007, no VMA, o FOB tocou Beat It, o que levantou suspeitas do que poderia ser um novo single. Em fevereiro de 2008, uma amostra da música foi deixada no site da banda, sendo que em 25 de março a canção virou single. O cantor John Mayer toca o solo da música, sendo alvo de críticas, por ter executado um solo visivelmente amador, sem técnica ou velocidade, tendo ficado extremamente inferior ao solo original, feito por Eddie Van Halen. O clipe foi indicado para melhor vídeo no VMA de 2008, mas quem levou foi o Linkin Park, com Shadow of the Day. O clipe é produzido por Shane Drake e o single por Patrick Stump. No vídeo, aparecem Hal Sparks, Tony Hale, Joel David Moore e Donald Faison.
