Belgravia
Belgravia é um distrito no centro de Londres, cobrindo partes das áreas da Cidade de Westminster e do Burgo Real de Kensington e Chelsea.
Belgravia fica perto do antigo curso do rio Westbourne, um afluente do rio Tamisa. A área situa-se maioritariamente na Cidade de Westminster, com uma pequena parte da secção ocidental no Bairro Real de Kensington e Chelsea. O distrito localiza-se principalmente a sudoeste do Palácio de Buckingham e é delimitado, de forma aproximada, por Knightsbridge (a estrada) a norte, Grosvenor Place e Buckingham Palace Road a leste, Pimlico Road a sul e Sloane Street a oeste. A norte encontra-se Hyde Park, a nordeste Mayfair e Green Park, e a leste Westminster. A zona é maioritariamente residencial, com algumas exceções notáveis, como Belgrave Square no centro, Eaton Square a sul e os Jardins do Palácio de Buckingham a leste. As estações de metro mais próximas são Hyde Park Corner, Knightsbridge e Sloane Square. A estação de Victoria, um importante intercâmbio ferroviário, de metro e de autocarros, situa-se a leste do distrito. Serviços frequentes de autocarro ligam Belgravia a todas as zonas do centro de Londres a partir de Grosvenor Place. A A4, uma das principais estradas de Londres Ocidental, e a London Inner Ring Road percorrem os limites de Belgravia.
A área deve o seu nome à aldeia de Belgrave, em Cheshire, situada a três quilómetros da principal residência rural da família Grosvenor, Eaton Hall. Um dos títulos subsidiários do Duque de Westminster é Visconde de Belgrave. Durante a Idade Média, a área era conhecida como Five Fields e consistia numa série de campos utilizados para pastagem, atravess ados por trilhos pedonais. O rio Westbourne era cruzado pela Bloody Bridge, provavelmente assim chamada por ser frequentada por salteadores e assaltantes de estrada, tornando perigosa a travessia dos campos durante a noite. Em 1728, o corpo de um homem foi descoberto junto à ponte, com metade do rosto e cinco dedos mutilados. Em 1749, um vendedor de bolos foi assaltado e deixado cego. A distância de Five Fields em relação a Londres também fez dela um local popular para duelos. Apesar da sua reputação de crime e violência, Five Fields era uma zona agradável durante o dia, e vários jardins de mercado foram estabelecidos. A urbanização da área começou depois de Jorge III se mudar para Buckingham House e construir uma fileira de casas no que é hoje Grosvenor Place. Em 1826, Richard Grosvenor, 2.º Marquês de Westminster, obteve do Parlamento os direitos para construir na área que se tornaria Belgravia e chegou a um acordo com Thomas Cubitt para projetar uma propriedade. A construção das grandiosas esplanadas revestidas de estuque decorreu entre 1830 e 1847.
Belgrave Square
Belgrave Square, uma das praças mais grandiosas e maiores do século XIX, é o ponto central de Belgravia. Foi projetada pelo empreiteiro imobiliário Thomas Cubitt para o 2.º Conde Grosvenor, que mais tarde se tornaria o 1.º Marquês de Westminster, com o início da construção em 1826. A construção foi amplamente concluída na década de 1840. O projeto original consistia em quatro esplanadas, cada uma composta por onze grandiosas casas brancas revestidas de estuque, à exceção da esplanada sudeste, que tinha doze; mansões isoladas ocupavam três dos cantos e havia um jardim privado central. A numeração segue o sentido anti-horário a partir do norte: esplanada noroeste, números 1 a 11, mansão do canto oeste número 12, esplanada sudoeste números 13–23, mansão do canto sul número 24, esplanada sudeste números 25–36, mansão do canto leste número 37, esplanada nordeste números 38–48.
Eaton Square
Eaton Square é uma das três praças ajardinadas construídas pela família Grosvenor e foi nomeada em homenagem a Eaton Hall, em Cheshire, a residência principal da família. É mais longa, mas menos grandiosa do que Belgrave Square, e tem o formato de um retângulo alongado. O primeiro bloco foi projetado por Cubitt em 1826, mas a praça não foi concluída até 1855, ano da sua morte. O longo período de construção reflete-se na variedade de arquitetura ao longo da praça. As casas em Eaton Square são grandes, predominantemente com três janelas de largura, unidas em esplanadas regulares num estilo clássico, com quatro ou cinco andares principais, além de sótão e cave, e uma casa de mews na parte de trás. A praça é uma das maiores de Londres e está dividida em seis compartimentos pela extremidade superior de King's Road (a nordeste de Sloane Square), uma estrada principal, agora movimentada por tráfego, que ocupa seu eixo longo, e duas ruas menores transversais.
Upper Belgrave Street
Upper Belgrave Street foi construída na década de 1840 para ligar King's Road a Belgrave Square. É uma ampla rua residencial de sentido único, com grandiosos edifícios brancos revestidos de estuque. Estende-se do canto sudeste de Belgrave Square até o canto nordeste de Eaton Square. A maioria das casas foi dividida em apartamentos e alcança preços de venda de até £3.500 por pé quadrado. Muitos dos edifícios foram construídos por Cubitt nas décadas de 1820 e 1830. Walter Bagehot, escritor, banqueiro e economista, viveu no nº 12 durante a década de 1860. Alfred, Lorde Tennyson, viveu no nº 9 entre 1880 e 1881. John Bingham, 7.º Conde de Lucan, viveu no nº 46, e desapareceu sem deixar rastro de lá em 1974, após a ama dos seus filhos ser encontrada assassinada.
Chester Square
Chester Square é uma praça ajardinada residencial mais pequena, a última das três praças ajardinadas construídas pela família Grosvenor. É nomeada em homenagem à cidade de Chester, perto de Eaton Hall. Membros da família também serviram como Deputados por Chester. A área ajardinada, com pouco menos de 1,5 acres (6.100 m²), é plantada com arbustos e bordaduras herbáceas. Foi remodelada em 1997, segundo o layout que aparece no mapa da Ordnance Survey de 1867. Entre os antigos residentes encontram-se o poeta Matthew Arnold (1822–1888) no nº 2, Mary Shelley (1797–1851) no nº 24, John Liddell (1794–1868) no nº 72, Margaret Thatcher (1925–2013) no nº 73, e a Rainha Guilhermina dos Países Baixos (1880–1962) que residiu no nº 77 de 1940 até 1945.
Wilton Crescent
Wilton Crescent foi criada por Thomas Cundy II, o agrimensor da propriedade da família Grosvenor, e foi desenhada no plano original de 1821 de Wyatt para Belgravia. O nome da rua homenageia o 2.º Conde de Wilton, segundo filho do 1.º Marquês de Westminster. A construção foi realizada em 1827 por William Howard Seth-Smith. Nos séculos XIX e XX, foi residência de muitos políticos britânicos proeminentes, embaixadores e funcionários públicos. Louis Mountbatten, 1.º Conde Mountbatten da Birmânia, viveu no nº 2 por muitos anos, e Alfonso López Pumarejo, duas vezes Presidente da Colômbia, viveu e faleceu no nº 33 (onde há uma placa azul em sua homenagem).
Lowndes Square
Lowndes Square recebeu esse nome em homenagem a William Lowndes, Secretário do Tesouro. Como grande parte de Belgravia, possui elegantes esplanadas com casas brancas revestidas de estuque. A leste encontram-se Wilton Crescent e Belgrave Square. A praça corre paralelamente à Sloane Street, a leste da loja de departamentos Harvey Nichols e da estação de metro Knightsbridge. Algumas das propriedades mais caras do mundo estão localizadas aqui. O empresário russo Roman Abramovich comprou duas casas estucadas em Lowndes Square em 2008. A fusão das residências, totalizando oito quartos, está avaliada em cerca de £150 milhões, ultrapassando o valor da casa mais cara de Londres até então.
Os romances de Anthony Trollope (1815–1882) — The Way We Live Now, Phineas Finn, Phineas Redux, The Prime Minister e The Duke's Children — apresentam descrições precisas de Belgravia no século XIX. Flunkeyania or Belgravian Morals, escrito sob o pseudônimo "Chawles", foi um dos romances publicados em série na revista The Pearl, uma publicação vitoriana supostamente pornográfica. Um episódio de 1967 da série de televisão Batman acontece em Belgravia. Na popular série de televisão britânica Upstairs, Downstairs (1971–1975), a trama se desenrola na residência de Richard Bellamy (posteriormente 1.º Visconde Bellamy de Haversham) no nº 165 de Eaton Place, Belgravia (as filmagens externas foram feitas no nº 65 de Eaton Place, com um "1" pintado à frente do número da casa). A série retrata a vida da família Bellamy e de seus empregados domésticos entre 1903 e 1930, abrangendo os eventos turbulentos da era eduardiana, a Primeira Guerra Mundial e os anos pós-guerra, culminando na crise da bolsa de 1929, que põe fim ao mundo que eles conheciam. Em 2010, teve início a produção de uma minissérie que retomaria a história de uma das personagens principais, Rose Buck, em 1936, quando ela retorna ao nº 165 de Eaton Place para trabalhar como governanta da família Holland.
