Beortulfo da Mércia
Beortulfo ou Beorhtwulf foi rei da Mércia, um reino da Inglaterra anglo-saxônica, de 839 ou 840 a 852. Sua ascendência é desconhecida, embora ele possa ter tido alguma ligação com Beornulfo, que governou a Mércia na década de 820. Quase nenhuma moeda foi emitida pelo antecessor de Beortulfo, Viglafo, mas uma cunhagem mércia foi reiniciada por Beortulfo no início de seu reinado, inicialmente com fortes semelhanças às moedas de Etelvulfo de Wessex e, posteriormente, com desenhos independentes. Os vikings atacaram um ou dois anos após a ascensão de Beortulfo: a província de Lindsey foi saqueada em 841 e Londres, um importante centro do comércio mércio, foi atacada no ano seguinte. Segundo a Crônica Anglo-Saxônica, outro ataque viking a Londres em 851 "pôs Beortulfo em fuga"; os vikings foram posteriormente derrotados por Etelvulfo. Esse ataque pode ter tido um impacto econômico significativo na Mércia, visto que a cunhagem de moedas em Londres diminuiu consideravelmente após 851.
Durante a maior parte do século VIII, a Mércia foi o reino anglo-saxão dominante. A influência da Mércia nos reinos do sudeste de Kent, Ânglia Oriental e Essex continuou até o início da década de 820 sob o reinado de Cenulfo da Mércia. No entanto, a morte de Cenulfo em 821 marcou o início de um período em que a Mércia sofreu com conflitos dinásticos e derrotas militares que redesenharam o mapa político da Inglaterra. Quatro (possivelmente cinco) reis, aparentemente de quatro grupos familiares diferentes, governaram a Mércia durante os seis anos seguintes. Poucas informações genealógicas sobre esses reis sobreviveram, mas como os nomes anglo-saxões frequentemente incluíam elementos iniciais comuns à maioria ou a todos os membros de uma família, os historiadores sugeriram que os grupos familiares nesse período podem ser reconstruídos com base na semelhança de seus nomes. Três grupos familiares rivais são reconhecíveis nas cartas e listas reais da época: os grupos C, Wig e B. O grupo C, que incluía os irmãos Cenulfo, Cutredo de Kent e Ceolulfo I, foi dominante no período posterior às mortes de Ofa da Mércia e seu filho Egfrido em 796. Ceolulfo foi deposto em 823 por Beornulfo, talvez o primeiro do grupo B, que foi morto lutando contra os anglos orientais em 826. Ele foi sucedido por Ludeca, sem ligação aparente com nenhum dos três grupos, que foi morto em batalha no ano seguinte. Após a morte de Ludeca, o primeiro da família Wig chegou ao poder: Viglafo, que morreu em 839 ou 840. Beortulfo, que sucedeu ao trono naquele ano, provavelmente veio do grupo B, que também pode ter incluído o infeliz Beornredo que "deteve [o poder] por pouco tempo e infelizmente" após o assassinato do Rei Etelbaldo em 757.
É possível que Beortulfo seja a mesma pessoa que testemunhou uma carta de Viglafo em 836. Se for esse o caso, esta é a primeira aparição de Beortulfo nos registros históricos. Sua ascensão ao trono da Mércia é geralmente considerada como tendo ocorrido por volta de 840. A data não é fornecida diretamente em nenhuma das fontes primárias, mas sabe-se, por meio de listas reais, que ele sucedeu Viglafo como rei. O historiador DP Kirby sugere que a morte de Viglafo ocorreu em 839, baseando-se nessa data na cronologia conhecida dos reinados de Beortulfo e Burgredo, os dois reis seguintes da Mércia. É possível que Vigmundo, filho de Viglafo, tenha sido rei brevemente entre Viglafo e Beortulfo. A evidência para essa possibilidade vem apenas de uma tradição posterior referente ao filho de Vigmundo, Vigstano, portanto, não se sabe ao certo se ele realmente o fez. Quase nenhuma moeda da Mércia é conhecida da década de 830, depois que Viglafo reconquistou a Mércia de Egberto de Wessex. Beortulfo reiniciou a cunhagem de moedas na Mércia no início de seu reinado, e a longa lacuna na década de 830 levou à sugestão de que o segundo reinado de Viglafo foi como rei cliente de Egberto, sem permissão para cunhar sua própria moeda. A cunhagem de Beortulfo indicaria então sua independência da Mércia. No entanto, é mais comum pensar que Viglafo reconquistou a Mércia à força. Uma explicação alternativa para o renascimento da cunhagem por Beortulfo é que fazia parte de um plano de regeneração econômica diante dos ataques vikings. A ameaça viking também pode explicar a evidente cooperação em questões monetárias entre a Mércia e Wessex, que começou no reinado de Beortulfo e durou até o fim do reino independente da Mércia com a morte do rei Ceolulfo II por volta de 880.
O reinado de Beortulfo começou auspiciosamente. Na batalha de Catill ou Cyfeiliog, ele matou o rei Merfyn Frych de Gwynedd e fontes posteriores sugerem (ver abaixo) que ele foi capaz de subjugar os galeses do norte depois disso. No entanto, a Crônica Anglo-Saxônica registra ataques vikings em 841 contra as costas sul e leste da Grã-Bretanha, incluindo a província merciana de Lindsey, centrada na atual Lincoln. A cidade de Londres, principal centro do comércio da Mércia, foi atacada no ano seguinte. A Crônica afirma que houve "grande matança" em Londres e grandes tesouros de moedas foram enterrados na cidade nessa época. Berkshire parece ter deixado de estar sob o domínio da Mércia e se tornado parte do reino de Wessex em algum momento no final da década de 840. Em 844, Ceolred, bispo de Leicester, concedeu a Beortulfo uma propriedade em Pangbourne, em Berkshire, portanto a área ainda estava sob domínio da Mércia nessa data. Asser, escrevendo por volta de 893, acreditava que o rei Alfredo, o Grande, havia nascido entre 847 e 849 em Wantage, Berkshire. Isso implica que Berkshire já havia estado sob o controle de Wessex, embora também seja possível que o território estivesse dividido entre os dois reinos, possivelmente até mesmo antes da ascensão de Beortulfo. Seja qual for a natureza da mudança, não há registro de como ela ocorreu. Parece que o ealdorman da Mércia, Etelvulfo, permaneceu no cargo posteriormente, o que sugere uma transição pacífica.
Cartas
O sínodo de Croft, realizado por Viglafo em 836, ao qual Beortulfo pode ter comparecido, foi o último conclave convocado por um rei da Mércia. Durante o reinado de Beortulfo e posteriormente, o reino de Wessex teve mais influência do que a Mércia, com o Arcebispo de Canterbury. Uma carta de 840 fornece evidências de um tipo diferente a respeito das relações de Beortulfo com a igreja. A carta diz respeito a terras que haviam sido originalmente concedidas por Ofa ao mosteiro de Bredon em Worcestershire. As terras haviam ficado sob o controle da igreja em Worcester, mas Beortulfo as havia reassumido. Na carta, Beortulfo reconhece o direito da igreja à terra, mas exige em troca um generoso presente do bispo: "quatro cavalos de excelente qualidade e um anel de 30 mancuses e um prato habilmente trabalhado de três libras, e dois chifres de prata de quatro libras ... [e] ... dois bons cavalos e dois cálices de duas libras e uma taça dourada de duas libras." Este não é um caso isolado; existem outras cartas que mostram reis da Mércia da época disputando propriedades com a igreja, como uma carta de 849 na qual Beortulfo recebeu um arrendamento de terras do bispo de Worcester e prometeu em troca que seria "mais firmemente amigo do bispo e de sua comunidade" e, nas palavras do historiador Patrick Wormald, "não os roubaria no futuro". Wormald sugere que esse comportamento implacável pode ser explicado pelo fato de que as propriedades rurais estavam se tornando mais difíceis de encontrar, já que muitas terras haviam sido concedidas a mosteiros. O problema já havia sido mencionado mais de um século antes por Beda, que em uma carta a Egberto, o Arcebispo de York, havia reclamado de "uma completa falta de lugares onde os filhos de nobres e de thegns veteranos possam receber uma propriedade". A admissão de culpa por parte de Beortulfo sugere que ele não podia contar com o apoio de seus nobres em tal desacordo e pode indicar que sua posição no trono era insegura.
Fim
Em 851, um exército viking desembarcou em Thanet, então ainda uma ilha, e passou o inverno lá. Uma segunda força viking de 350 navios é relatada pela Crônica Anglo-Saxônica como tendo atacado Canterbury e Londres, e "pôdo em fuga Beortulfo, rei da Mércia, com seu exército". Os vikings foram derrotados por Etelvulfo e seus filhos, Etelstano e Etelbaldo, mas o impacto econômico parece ter sido significativo, já que a cunhagem de moedas da Mércia em Londres era muito limitada depois de 851. Nenhuma fonte contemporânea sobrevivente registra a morte de Beortulfo, mas, de acordo com a Crônica Anglo-Saxônica, seu sucessor, Burgredo, reinou por vinte e dois anos e foi deposto do trono pelos vikings em 874, o que implica que Beortulfo morreu em 852. Pelos documentos de Burgredo, sabe-se que seu reinado começou antes de 25 de julho de 852. Sugere-se que um rei até então desconhecido, chamado Eanredo, possa ter reinado brevemente entre Beortulfo e Burgredo; a evidência para isso consiste em uma única moeda de prata com a inscrição "EANRED REX", que apresenta semelhanças com algumas moedas de Beortulfo e Etelvulfo e, portanto, acredita-se que tenha sido produzida após 850. O único rei Eanredo registrado governou a Nortúmbria e acredita-se que tenha morrido em 840, embora uma cronologia alternativa dos reis da Nortúmbria tenha sido proposta, a qual eliminaria essa discrepância. Geralmente, considera-se que o penny pertence a "um governante desconhecido de um reino do sul", e não se pode presumir que um Eanred tenha sucedido Beortulfo.
Beortulfo era casado com Setrida, aparentemente uma figura de alguma importância por direito próprio, pois ela testemunhou todas as suas cartas entre 840 e 849, após o que ela desaparece dos registros. Diz-se que Beortulfo teve dois filhos, Beortfrido e Beortrico. Beortrico é conhecido por ter testemunhado as cartas de seu pai, mas ele deixou de fazê-lo antes do fim do reinado de Beortulfo.
