Brad Stevens
Bradley Kent Stevens é um executivo de basquete americano e ex-técnico que atualmente é presidente de operações de basquete do Boston Celtics.
Stevens cresceu em Zionsville, Indiana, onde desenvolveu seu amor pelo basquete. A partir dos cinco anos, Stevens assistia a jogos de basquete gravados. Seu pai frequentemente o levava a Bloomington para assistir aos jogos do Indiana Hoosiers. "É difícil não ser [apaixonado por basquete] quando você é criança, crescendo em Indiana", disse Stevens mais tarde. Stevens estudou na Zionsville Community High School, onde se tornou um jogador de basquete. Ele usou o número 31 na escola secundária em homenagem a Reggie Miller. Quando ele se formou, ele tinha os recordes de mais pontos, mais assistências e mais roubadas de bola. Stevens foi nomeado para a Primeira-Equipe da conferência por três vezes. Apesar de sua forte paixão pelo jogo, Stevens percebeu que suas habilidades no basquete eram modestas e não o levariam muito longe. Ele optou por frequentar a DePauw University, onde se formou em 1999 com uma licenciatura em economia.
No verão de 2000, Stevens teve a oportunidade de ser voluntário no programa de basquete da Universidade Butler. Ele teve a ideia de deixar seu emprego na Eli Lilly pela então namorada, Tracy Wilhelmy. Ela pensou nisso por duas horas antes de dizer a ele para ir em frente. "Agora, parece uma ótima ideia", Stevens comentou mais tarde. "Na época, achei que era algo que eu realmente queria tentar." Tracy voltou à universidade para obter uma licenciatura em direito que pudesse apoiar o casal se as coisas não dessem certo para Stevens. "Nós tínhamos 23 anos e percebemos que essa era a nossa chance", disse Tracy mais tarde. "Cinco anos mais tarde, provavelmente não estaríamos em posição de fazer isso. Quanto mais sucesso você tivesse na Lilly, mais difícil seria sair." Stevens planejava morar no porão de um amigo e aceitou um emprego na Applebee's para pagar as contas. Antes de começar a trabalhar na Applebee's, foi-lhe oferecido um cargo administrativo de baixa remuneração como coordenador de operações de basquete sob o comando do então técnico Thad Matta. Anos depois, lembrou Matta, "[Stevens] era apenas um garoto faminto que estava desesperado para entrar. Ele tinha uma grande paixão e estava disposto a arriscar entrar na profissão de treinador".
Nomeado como treinador
Em 2 de abril de 2007, Lickliter saiu para assumir o cargo de treinador principal na Universidade de Iowa. Os jogadores de Butler tiveram uma reunião com o diretor de esportes Barry Collier, pedindo que ele promovesse alguém de dentro da Universidade. Collier, tendo passado a temporada inteira observando a interação dos treinadores assistentes com a equipe, concordou. Dentro de 24 horas após as entrevistas, Stevens foi nomeado como novo treinador de Butler. De acordo com Collier, "A idade não foi um fator porque eu tinha visto sua habilidade durante o curso da temporada".
Temporada de 2007–08
No início da temporada 2007-08, Stevens foi o segundo treinador mais jovem na Divisão I da NCAA. Ele teve um bom começo, vencendo seus primeiros oito jogos antes de perder para Wright State. O lendário técnico Bob Knight, cuja equipe do Texas Tech foi uma das primeiras vítimas, disse "Eu gostaria que tivéssemos jogado tão espertos quanto eles". O técnico da Virginia Tech, Seth Greenberg, acrescentou que "eles têm dureza e esperam vencer". No meio da primeira temporada de Stevens, o New York Times escreveu "Até agora, Stevens fez a transição [para o técnico] parecer fácil". O Times passou a afirmar que Stevens tinha a calma e a compostura de um veterano experiente. "Você tem muitas pessoas sempre procurando o próximo passo. E não é isso que eu estava fazendo. Eu estava apenas tentando descobrir uma maneira de vencer o próximo jogo e pensar como um treinador principal". Stevens disse.
Temporada de 2008-09
Em 5 de fevereiro, Stevens teve sua 50ª vitória quando Butler derrotou Detroit por 66-61. Ao fazê-lo, Stevens tornou-se o sexto treinador na história da NCAA a atingir 50 vitórias em 56 jogos ou menos. Butler terminou em primeiro lugar na Horizon League com um recorde de 15-3. Butler perdeu a final da Horizon League para Cleveland State por 57–54 mas foi selecionado para a Divisão I da NCAA. A equipe perdeu para a Universidade do Estado da Luisiana na primeira rodada por uma pontuação de 75-71 para terminar o ano com um recorde de 26-6 no total. O recorde de Stevens de 56-10 coloca-o atrás apenas de Bill Guthridge (58) no total de vitórias durante os primeiros dois anos como treinador principal. Stevens foi finalista dos Prêmios Hugh Durham e do Jim Phelan pelo segundo ano consecutivo e foi eleito o Treinador do Ano da Horizon League. Ele recebeu uma prorrogação de contrato de um ano no final da temporada.
Temporada de 2009-10
Butler teve um começo medíocre, perdendo para Minnesota e para Clemson no torneio 76 Classic. Butler venceu seus dois próximos jogos antes de perder para Georgetown no Jimmy V Classic. Stevens reuniu o time e eles começaram uma série de 16 vitórias seguidas antes de enfrentar Siena. Butler derrotou Siena por 70-53 e Stevens empatou o recorde da NCAA de mais vitórias (81) de um técnico em suas três primeiras temporadas, passando Mark Few de Gonzaga e empatando com Mark Fox da Nevada. Em 26 de fevereiro de 2010, Butler viajou para Valparaíso para o último jogo da temporada regular. O principal jogador de Butler, Gordon Hayward, foi afastado devido a dores nas costas, mas a equipe ainda venceu por 74-69. Ao fazê-lo, Stevens quebrou o recorde que havia empatado na semana anterior e Butler completou um recorde de 18-0 em sua conferência. Foi o primeiro recorde invicto de Butler desde que ingressou na Horizon League e o primeiro desde que Joe Sexson liderou a equipe de 1978 para um recorde de 6-0 na agora extinta Indiana Collegiate Conference. Stevens conquistou seu terceiro título de conferência consecutiva em temporada regular.
Offseason de 2010
Após o final da temporada 2009-10, Stevens e Butler continuaram a atrair uma atenção considerável. O presidente Barack Obama chamou pessoalmente Stevens para parabenizá-lo pela temporada. Stevens também recebeu cartas de fãs de todo o mundo e foi convidado para lançar o primeiro arremesso cerimonial antes do jogo entre Chicago Cubs e Florida Marlins, em Chicago, em 10 de maio. "Foi tudo muito surreal", disse Stevens. "Se você é o vice-campeão, não espera conversar com o presidente." A temporada de 2009-10 também ajudou a aumentar o perfil de recrutamento de Butler. Perguntado se a fama mudaria as coisas, Stevens disse que seria melhor não estragar ele ou a universidade. "Eu vejo este novo desafio de não mudar, manter seus valores fundamentais e garantir que você permaneça humilde como uma ótima oportunidade como treinador."
Temporada de 2010-11
O treinador de Duke, Mike Krzyzewski, disse antes da temporada que Butler estaria "lá em cima, número 1 ou número 2... Eles são os favoritos esse ano". No entanto, Hayward optou por sair para o Draft da NBA e Butler passou por um período difícil no início da temporada, em um ponto perdendo três jogos seguidos e tendo um recorde de 6-5 na conferência. Apoiado pelo surgimento de Andrew Smith e o sucesso de Matt Howard, Butler acabou ganhando o título da conferência com um recorde de 13-5. Eles ganharam as finais da Horizon League e garantiram uma vaga na Divisão I da NCAA. Escolhido por muitos para perder na primeira rodada para Old Dominion, Butler avançou no último segundo com uma cesta de Matt Howard. Howard também foi crucial em seu próximo jogo, acertando um lance livre faltando menos de um segundo para derrotar Pitt em um final dramático.
Imagem: Keith Allison from Hanover, MD, USA · BY-SA · Openverse
Boston Celtics
Em 3 de julho de 2013, Stevens foi contratado como treinador principal do Boston Celtics da NBA. Em abril de 2015, em sua segunda temporada como técnico principal, Stevens levou os Celtics aos playoffs de 2015 como a sétima melhor campanha na Conferência Leste, com um recorde de 40-42. Em 21 de abril de 2015, foi anunciado que Stevens terminou em quarto lugar na votação do Prêmio de Treinador do Ano da NBA. Em abril de 2016, Stevens levou os Celtics a sua segunda aparição consecutiva nos playoffs como a quinta melhor campanha, terminando a temporada com um recorde de 48-34. Em 1º de junho de 2016, Stevens recebeu uma extensão do contrato. Em 3 de fevereiro de 2017, Stevens foi nomeado o treinador principal da Conferência Leste do All-Star Game de 2017. Em abril de 2017, em sua quarta temporada como treinador principal, Stevens levou os Celtics aos playoffs como a melhor campanha na Conferência Leste com um recorde de 53-29. Eles chegaram à final da Conferência Leste, onde perderam para o Cleveland Cavaliers em cinco jogos.
De acordo com Stevens, em um de seus primeiros jogos como técnico principal, ele estava nervoso e "parecia que nosso time jogou no limite" por causa disso. Ele decidiu que a equipe refletirá o humor de seu treinador; um treinador calmo significa uma equipe que permanecerá equilibrada em situações difíceis de jogo, enquanto um treinador nervoso significa um time que joga no limite. "Eu não quero perder um jogo por causa da minha abordagem", ele disse a si mesmo. Assim, ele desenvolveu uma estratégia de sempre permanecer calmo e concentrado durante os jogos. Ele raramente levanta a voz ou se emociona, observando silenciosamente a linha lateral com os braços cruzados. Ele não fica chateado com os árbitros ou com os erros dos jogadores, preferindo se concentrar na "próxima jogada", em vez do que acabou de acontecer. Willie Veasley explicou a Final Four de Butler em 2010 dizendo: "Quando os grandes jogos [contra Syracuse e Kansas] aconteceram, o treinador pediu um tempo e disse algumas palavras calmas. Ele disse que acreditava em nós, nos amava eque iriamos ganhar o jogo". Nas raras ocasiões em que Stevens sente a necessidade de corrigir um jogador, ele o faz com "reforço positivo, apenas com um decibel um pouco mais alto", de acordo com o ex-assistente técnico Matthew Graves. Acima de tudo, Stevens quer que seus jogadores fiquem confiantes, não vivendo com medo por fazerem uma jogada ruim.
Imagem: Bradjward · BY · Openverse
Stevens conheceu sua esposa, Tracy (née Wilhelmy), enquanto freqüentava a Universidade DePauw. Tracy, que jogou futebol em DePauw, aprendeu rapidamente sobre o amor de Brad pelo basquete; em seu terceiro encontro, ele a levou para assistir a um jogo de basquete colegial. Tracy se formou na Rocky River High School em 1995 e na DePauw em 1999. O casal se casou em agosto de 2003. Tracy trabalha como advogada trabalhista e também como agente de Stevens. Brad e Tracy Stevens estão envolvidos com treinadores da American Cancer Society vs. Câncer. Ele diz que a causa realmente o atingiu depois que a mãe de Tracy morreu da doença em junho de 2004. Na véspera da aparição no Final Four de 2010, Butler organizou uma campanha de arrecadação de fundos para a organização. Stevens também ofereceu seu tempo para a Jukes Foundation for Kids, uma instituição de caridade que beneficia crianças ugandenses dirigidas pela ex-jogadora de Butler, Avery Jukes.
