Buster Keaton
Buster Keaton foi um ator, comediante, diretor, produtor, roteirista e dublê americano. Considerado um dos maiores artistas do cinema mudo, ficou conhecido pelos efeitos especiais e pela expressão séria em seus filmes.
Keaton nasceu em uma família de vaudeville em Piqua, Kansas, a pequena cidade onde sua mãe, Myra Keaton (nascida Cutler), estava no palco quando ela entrou em trabalho de parto. Ele foi nomeado Joseph para continuar uma tradição do lado de seu pai (ele foi o sexto em uma linha com o nome de Joseph Keaton) e Frank por seu avô materno, que desaprovava a união de seus pais. Seu pai era Joseph Hallie "Joe" Keaton, dono de um show itinerante com Harry Houdini chamado Mohawk Indian Medicine Company, ou Keaton Houdini Medicine Show Company, que se apresentava no palco e vendia remédios patenteados ao lado. De acordo com uma história frequentemente repetida, que pode ser apócrifa, Keaton adquiriu o apelido de Buster com a idade de cerca de 18 meses. Um amigo ator chamado George Pardey estava presente um dia quando o jovem Keaton caiu por um longo lance de escadas sem se machucar. Depois que o bebê se sentou e se livrou da experiência, Pardey comentou: "Ele é um buster regular!". Depois disso, o pai de Keaton começou a usar o apelido para se referir ao jovem. Keaton recontou a anedota ao longo dos anos, inclusive em uma entrevista de 1964 com o Telescope da CBC. Na releitura de Keaton, ele tinha seis meses quando o incidente ocorreu, e Harry Houdini lhe deu o apelido.
Cinema mudo
Keaton estreou no cinema em 1917 ao lado de Roscoe Arbuckle, Arbuckle que apresentou o jovem Keaton e junto de Al St. John fizeram vários curtas-metragens até 1921, a parceria com Arbuckle foi muito bem-sucedida e não demorou para chegar a fama a Buster. Após o trabalho bem-sucedido de Keaton com Arbuckle, Schenck deu a ele sua própria unidade de produção, a Buster Keaton Productions. Ele fez uma série de comédias de curta-metragem, incluindo One Week (1920), The Playhouse (1921), Cops (1922) e The Electric House (1922). Keaton então mudou para longas-metragens. Os escritores de Keaton incluíam Clyde Bruckman, Joseph Mitchell e Jean Havez, mas as piadas mais engenhosas eram geralmente concebidas pelo próprio Keaton. O diretor de comédia Leo McCarey, relembrando os dias livres de fazer comédias pastelão, disse: "Todos nós tentamos roubar os gagmen uns dos outros. Mas não tivemos sorte com Keaton porque ele mesmo inventou suas melhores piadas e não conseguimos roubá-lo!". As ideias mais aventureiras pediam acrobacias perigosas, executadas por Keaton com grande risco físico. Durante a cena do tanque de água da ferrovia em Sherlock Jr., Keaton quebrou o pescoço quando uma torrente de água caiu sobre ele de uma torre de água, mas ele não percebeu até anos depois. Uma cena de Steamboat Bill Jr. exigia que Keaton ficasse parado em um determinado local. Então, a fachada de um prédio de dois andares desabou em cima de Keaton. O personagem de Keaton saiu ileso, devido a uma única janela aberta. A manobra exigia precisão, porque a casa de apoio pesava duas toneladas e a janela oferecia apenas alguns centímetros de folga ao redor do corpo de Keaton. A sequência forneceu uma das imagens mais memoráveis de sua carreira.
Cinema falado
Ao contrário de Charles Chaplin, o estrelato e veia cômica de Keaton não sobreviveram à conversão de Hollywood ao cinema falado. Para piorar, a vida pessoal de Keaton estava em frangalhos, após um divórcio doloroso. O consumo de álcool de Keaton aumentava proporcionalmente aos seus problemas pessoais. Keaton voltou para a MGM como escritor de piadas, fornecendo material para os três últimos filmes dos Irmãos Marx da MGM: At the Circus (1939), Go West (1940) e The Big Store (1941); estes não tiveram tanto sucesso artístico quanto os recursos MGM anteriores dos Marx. Keaton também dirigiu três curtas-metragens para o estúdio, mas isso não resultou em outras atribuições de direção.
De 1950 a 1964, Keaton fez cerca de 70 aparições em programas de variedades na televisão, incluindo os de Ed Sullivan e Garry Moore. Keaton também encontrou trabalho estável como ator em comerciais de TV para Colgate, Alka-Seltzer, US Steel, 7-Up, RCA Victor, Phillips 66, Milky Way, Ford Motor Company, Minute Rub e Budweiser, entre outros. Em uma série de comerciais de televisão mudos para Simon Pure Beer feitos em 1962 por Jim Mohr em Buffalo, Nova Iorque, Keaton revisitou algumas das piadas de seus dias de cinema mudo. Em 3 de abril de 1957, Keaton foi surpreendido por Ralph Edwards para o programa semanal da NBC This Is Your Life. O programa também promoveu o lançamento do filme biográfico The Buster Keaton Story com Donald O'Connor. Em dezembro de 1958, Keaton foi uma estrela convidada no episódio "A Very Merry Christmas" do The Donna Reed Show na ABC. Ele voltou ao programa em 1965 no episódio "Now You See It, Now You Don't".
Keaton teve uma participação especial como Jimmy, aparecendo perto do final do filme Deu a Louca no Mundo (1963). Jimmy ajuda o personagem de Spencer Tracy, Capitão CG Culpepper, preparando o barco não utilizado de Culpepper para sua fuga abortada. (A versão restaurada desse filme, lançada em 2013, contém uma cena em que Jimmy e Culpeper conversam ao telefone. Perdido após a exibição "roadshow" do épico de comédia, o áudio dessa cena foi descoberto e combinado com fotos para recriar a cena.) Em 1965, Keaton estrelou o curta-metragem The Railrodder para o National Film Board of Canada. Ele viajou de uma ponta a outra do Canadá em um carro de mão motorizado, usando seu tradicional chapéu de torta de porco e fazendo piadas semelhantes às dos filmes que ele fez 50 anos antes. O filme também é notável por ser sua última performance no cinema mudo. Ele desempenhou o papel central no filme de Samuel Beckett intitulado simplesmente como Film (1965), dirigido por Alan Schneider. Também em 1965, ele viajou para a Itália para desempenhar um papel em Due Marines e un Generale, coestrelado por Franco Franchi e Ciccio Ingrassia.
Keaton começou a experimentar a paródia durante seus anos de vaudeville, onde com mais frequência suas apresentações envolviam impressões e burlescos de atos de outros artistas. A maioria dessas paródias visava atos com os quais Keaton havia compartilhado a conta. Quando Keaton transpôs sua experiência no vaudeville para o cinema, em muitos trabalhos ele parodiou melodramas. Outros alvos favoritos eram enredos, estruturas e dispositivos cinematográficos. O humor nos filmes de Buster Keaton também se fazia através das chamadas gags; corridas, quedas, fugas. Uma das grandes inovações de Keaton, no entanto, é o fato de sua comédia se basear num personagem impassível, que mantém a mesma feição diante dos fatos ocorridos. Isso explica os apelidos dados a ele pelos críticos; O Grande cara de pedra e O homem que nunca ri. Em Portugal (e Espanha) era conhecido por "Pamplinas". Keaton percebeu que ao não modificar sua expressão, o espectador projetaria suas aspirações sentimentais, sensoriais e morais. Assim, pode-se afirmar que, de certa forma, ele preconcebeu intuitivamente a famosa Experiência Kuleshov.
Buster casou-se pela primeira vez com Natalie Talmadge em 31 de maio de 1921. Ela foi sua protagonista no filme Nossa Hospitalidade, de 1923. Juntos eles tiveram dois filhos: o primeiro nasceu em 1922 e chamava-se Joseph, e o segundo chamava-se Robert e nasceu em 1924. Depois disso a relação dos dois esmoreceu, ficou claro que o Sr. Keaton e a Sra. Keaton tinham ideias e estilos de vida diferentes. Keaton projetou e construiu uma casa modesta, mas confortável, como um presente de casamento surpresa para sua noiva. Quando viu a casinha, ela ficou furiosa: ela pensou que a casa era muito pequena, sem lugar para criados. Percebendo que sua noiva queria um palácio, ele vendeu a casa para o executivo da MGM Eddie Mannix a preço de custo e contratou o arquiteto Gene Verge em 1926 para construir uma propriedade de 930 m2 em Beverly Hills por US$ 300 000, que foi posteriormente propriedade de James Mason e Cary Grant. Depois de várias tentativas eles se divorciaram em 1932, e o nome das crianças foi mudado para "Talmadge"; somente em 1942 o nome da ambos, então maiores de idade, foi corrigido para Talmadge Keaton.
Morte
Faleceu em 1 de fevereiro de 1966 vítima de câncer de pulmão. Encontra-se sepultado no Forest Lawn Memorial Park, Hollywood Hills, Los Angeles, nos Estados Unidos.
Imagem: twm1340 · BY-SA · Openverse
Principais filmes, para a filmografia completa, ver: Filmografia de Buster Keaton.
