Buzz Aldrin

Aldrin entrou para a NASA em outubro de 1963, e voou ao espaço pela primeira vez na missão Gemini XII, a última do projeto Gemini, de naves com dois astronautas, quebrando o recorde de permanência fora da nave em atividades extra-veiculares, provando que astronautas poderiam trabalhar no espaço, algo comum hoje em dia para os tripulantes do ônibus espacial.

Seu apelido em criança e pelo qual é conhecido, Buzz, foi dado por sua irmã, que o chamava de Buzzer, a forma como ele dizia a palavra brother (irmão). Buzzer foi mais tarde encurtado para Buzz. Nos anos 1980, ele mudou legalmente seu nome para Buzz. O nome de solteira de sua mãe, coincidentemente, era Marion Moon (Moon significa Lua em inglês). O pai de Aldrin trabalhava para petrolífera Standard Oil e pilotava uma aeronave em deslocações de serviço.

Durante os meses que antecederam a missão e já escalado para o voo pioneiro e sabendo que Neil Armstrong seria o comandante do voo histórico (e, portanto, o primeiro a pisar na Lua), Aldrin, um homem voluntarioso, bem-humorado e de personalidade intensa, tentou de todo jeito, sem sucesso, com seus amigos que trabalhavam na direção do Programa Apollo e na organização da missão, arrumar um esquema de troca de lugares dentro do módulo na hora da saída, com qualquer justificativa técnica que servisse, para que fosse ele, e não Armstrong, o primeiro homem a descer do Eagle e pisar na Lua. Tecnicamente, Armstrong era o menos importante na missão. Sua função era indicar se tudo estava certo para que Aldrin conseguisse colocar os pés na Lua. Uma vez que Buzz era o piloto do módulo lunar, se algo ocorresse fora do padrão esperado, Neil Armstrong não conseguiria voltar. Collins ficou no espaço e tinha uma função de extrema importância: pilotar a nave que os traria de volta para a Terra. Armstrong apareceu em poucas fotos nesta missão, pois ficou a maior parte do tempo com a câmera fotográfica.

Imagem: jurvetson · BY · Openverse

Em 9 de setembro de 2002, Buzz Aldrin foi atraído para um hotel em Beverly Hills sob o falso pretexto de uma entrevista a ser dada no local. Ainda do lado de fora do hotel, Aldrin foi interpelado por Bart Sibrel, um americano que passa a vida tentando provar que os pousos na Lua foram falsos e forjados pela NASA. Bart Sibrel tentou forçar Buzz Aldrin, assim como já havia feito com outros astronautas do programa Apollo, a jurar junto à Bíblia que realmente tinha ido à Lua, enquanto era filmado por um cinegrafista contratado por este. Enquanto Aldrin esquivava-se de Sibrel, este o assediava, chamando-o de mentiroso, ladrão e covarde. Sibrel prestou queixas à polícia, alegando que Aldrin lhe tinha dado um soco no queixo. Contudo, Aldrin disse que, como Sibrel insistia em assediá-lo, ele apenas o havia empurrado em defesa própria e de sua enteada, que o acompanhava. Durante a investigação do incidente, testemunhas disseram que Sibrel havia tocado Aldrin com sua Bíblia. Como Sibrel não tinha ferimentos visíveis quando prestou queixa à polícia e também não procurou por auxílio médico após o alegado incidente, além do fato de Aldrin não ter nenhum registro criminal anterior, a polícia decidiu não prosseguir com o caso. Sibrel entregou uma cópia do vídeo para a polícia quando prestou queixas.

Imagem: NASA Hubble · BY · Openverse

Buzz Aldrin tem sido um forte apoiante para que os Estados Unidos elaborem todos os esforços para colocar humanos a viver em Marte. Em março de 2015, em Stonehenge, Aldrin mostrou uma t-shirt para o céu com a frase: "Get your ass to Mars" (Leva o teu traseiro para Marte).

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Livros de co-autoria de Aldrin incluem Return to Earth (1973), Men From Earth (1989), Reaching for the Moon (2005), Look to the Stars (2009) e Magnificent Desolation (2009). Ele também foi co-autor com John Barnes nos romances de ficção científica Encounter with Tiber (1996) e The Return (2000). Seu livro Mission to Mars foi publicado em maio de 2013.