Cabedelo

A história de Cabedelo confunde-se em parte com a história da Fortaleza de Santa Catarina, idealizada pelo capitão-mor da Capitania da Paraíba, Frutuoso Barbosa, e construída na década de 1580, durante as expedições na tentativa de conquista da capitania. A primitiva estrutura foi erguida em taipa de pilão, pelo alemão Cristóvão Linz, e destruída em 1591 por um ataque combinado de corsários francesas e indígenas, sendo reconstruída a partir de 1592 em alvenaria de pedra e cal. O novo forte foi concluído em 1597 sob a invocação de Santa Catarina de Alexandria, que se tornou padroeira da capela do forte, e em homenagem a Catarina de Portugal, Duquesa de Bragança. O forte resistiu às invasões até a ocupação holandesa no Nordeste em 1634. Em 1637, o conde Maurício de Nassau rebatizou a edificação para Forte Margarida, que voltou ao seu nome original em 1654, com o fim do domínio holandês. Ao longo de sua história passou por diversas formas até adquirir seu formato atual por volta de 1698, com quatro pontas.

De acordo com a divisão do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) vigente desde 2017, Cabedelo pertence às regiões geográficas intermediária e imediata de João Pessoa. Antes, com a divisão em microrregiões e mesorregiões que vigorava desde 1989, fazia parte da microrregião de João Pessoa, que por sua vez estava incluída na mesorregião da Mata Paraibana. Com apenas 29,873 km² de área, dos quais 14,4364 km² em área urbana, Cabedelo é o quarto menor município da Paraíba em território (ocupando apenas 0,0529% do território estadual) e um dos vinte menores do Brasil. Banhado a leste pelo Oceano Atlântico, faz limite com João Pessoa a sul, compartilhando limites fluviais com Santa Rita e Lucena. Está distante dezessete quilômetros do centro da capital paraibana e a 2 257 km da capital federal, Brasília. Cabedelo possui sua costa caracterizada pela presença de arrecifes e apresenta um relevo plano, inserido na planície costeira de origem quaternária, apresentando altitudes inferiores a dez metros. Geologicamente, boa parte do território municipal é formado tanto por sedimentos da Formação Barreiras quanto por arenitos da Formação Beberibe e calcários da Formação Gramame. Boa parte dos solos são arenosos, característicos das areias quartzosas marinhas (chamadas de neossolos na nova classificação brasileira de solos), recobertos pela Mata Atlântica sob a forma de restinga, com algumas áreas de manguezal. Todo o território cabedelense está na bacia hidrográfica do Rio Paraíba. Este rio nasce na Serra de Jabitacá, em Monteiro, divisa com o estado de Pernambuco, e percorre cerca de 380 km até desaguar no Oceano Atlântico, próximo ao Porto de Cabedelo, em forma de estuário.

A população de Cabedelo cresceu a uma taxa média de 1,16% ao ano entre os censos demográficos de 2010 e 2022, subindo da oitava para a sétima posição entre os municípios mais populosos da Paraíba no mesmo período. No último censo, a população do município era de 66 519 habitantes, dos quais 57 906 (87,05%) viviam na sede e os 8 613 (12,95%) no distrito de Renascer. Dentre os bairros, o mais e o menos populoso eram, respectivamente, Intermares (9 280 habitantes) e Morada Nova (27). A densidade demográfica era de 2 226,73 habitantes por quilômetro quadrado (hab/km²). Com 52,45% do sexo feminino e 47,55% do sexo masculino, a razão de sexo era de 90,66. Quanto à cor ou raça, mais da metade dos habitantes (55,69%) se declarou parda, 33,66% branca, 10,15% preta, 0,36% indígena e 0,14% amarela. Ainda segundo o mesmo censo, 55,24% da população acima dos dez anos era católica, 29,41% evangélica, 1,49% espírita e 0,64% umbandistas e candomblecistas; outros 8,47% não tinham religião, 0,02% seguiam tradições indígenas, 0,11% não souberam e 0,06% não declararam; outras denominações, 4,57%.

O município de Cabedelo é pessoa jurídica de direito público interno, dotado de autonomia política, administrativa, financeira e legislativa. De acordo com a lei orgânica do município, promulgada em 3 de abril de 1990, a administração municipal se dá por dois poderes, o executivo e o legislativo, sendo seus representantes eleitos pelo voto direto para mandatos de quatro anos. O poder executivo é representado pelo prefeito, auxiliado pelo seu gabinete de secretários, e o legislativo pela Câmara Municipal. Cabe à Câmara fiscalizar as ações do executivo e legislar sobre as matérias de competência do município, especialmente assuntos de interesse local, votando leis fundamentais à administração pública, como o orçamento municipal.. No Fórum Desembargador Júlio Aurélio Moreira Coutinho funciona a Comarca de Cabedelo, do poder judiciário estadual, cujo termo judiciário é o município de Lucena. Segundo o Tribunal Superior Eleitoral (TSE), Cabedelo encerrou 2024 com 54 521 eleitores aptos a votar, o que representa 1,69% do eleitorado total da Paraíba.

A principal atração turística de Cabedelo são seus dez quilômetros de praias. Na seção de praias, Cabedelo pode ser dividida em duas, a parte das praias de Intermares, Poço e Camboinha é muito verticalizada e o principal ponto de turismo são as praias cabedelenses mais próximas de João Pessoa, o Bairro de Intermares é o bairro mais rico da cidade com muitos prédios, escolas, supermercados, restaurantes, que ficam cheios praticamente todo o ano, além de uma orla bonita e organizada. É separada do bairro do Bessa, em João Pessoa, pelo Maceió do Rio Jaguaribe. Um dos problemas é que existem muitas ruas sem calçamento que provoca uma inconveniência na época de chuvas. A Praia de Intermares, também conhecida como Mar do Macaco, é uma das praias de surfe do litoral norte, onde são realizadas várias etapas de campeonatos de surfe. Nela, o Projeto Guajiru acompanha a desova das tartarugas marinhas.