Epitácio Cafeteira

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Filho de José Justino Pereira do Café e Eudóxia Afonso Pereira. Funcionário do Banco do Brasil e técnico em Contabilidade, iniciou sua trajetória política nas Oposições Coligadas como candidato a deputado estadual no Maranhão em 1950, mas não obteve êxito. Também foi derrotado ao disputar esse mesmo cargo em Alagoas pela Frente Democrática Trabalhista em 1958. De volta ao Maranhão, elegeu-se suplente de deputado federal pelo PR em 1962 chegando a exercer o mandato mediante convocação.[nota 1] Num desses intervalos apresentou uma emenda constitucional estabelecendo a eleição direta para prefeito da capital maranhense, até então a única do país onde o alcaide era nomeado pelo governador do estado. Aprovada a emenda, Epitácio Cafeteira elegeu-se prefeito de São Luís em 3 de outubro de 1965 e foi empossado no dia 16 de outubro para um mandato de quatro anos.[nota 2][nota 3] Membro do MDB após a imposição do bipartidarismo pelos militares, foi candidato a senador em 1970, no entanto os vencedores foram José Sarney e Alexandre Costa, candidatos da ARENA. Em 1974 e 1978, elegeu-se deputado federal e com o fim do bipartidarismo ingressou no PMDB em 1980, renovando seu mandato parlamentar em 1982. Voto favorável à Emenda Dante de Oliveira em 1984, reconciliou-se com José Sarney ao escolher Tancredo Neves no Colégio Eleitoral em 1985. Com a morte de Tancredo Neves em 21 de abril daquele ano, José Sarney foi efetivado presidente da República e apoiou a eleição de Epitácio Cafeteira como governador do Maranhão em 1986.[nota 4] Em 26 de novembro de 1987 foi agraciado com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique de Portugal.

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Faleceu em 13 de maio de 2018, aos 93 anos, em razão do delicado estado de saúde. O político morava em Brasília, onde estava internado em uma UTI residencial.