Colégio dos Cardeais
O Colégio dos Cardeais ou Colégio Cardinalício, anteriormente chamado de "Sacro Colégio", é o conjunto de cardeais da Igreja Católica.
As três ordens dos cardeais
Os cardeais são tradicionalmente divididos em três ordens, que estabelecem uma hierarquia que não é, atualmente, mais do que um protocolo. Os cardeais-bispos são designados para uma das sete dioceses suburbicária de Roma: Albano, Frascati, Palestrina, Porto-Santa Rufina, Sabina-Poggio Mirteto, Velletri-Segni e Óstia. Os patriarcas das igrejas católicas orientais, nomeados cardeais, têm desde 1965 um status especial. Eles não fazem parte do clero de Roma e, portanto, não recebem bispado, título ou diaconia, mas mantêm seu título patriarcal. Eles são, no entanto, parte da Ordem dos Cardeais-Bispos, embora abaixo deles hierarquicamente. Hoje em dia, os membros da cúria romana criados cardeais geralmente estão na ordem dos cardeais-diáconos (eles são chamados "cardeais da cúria"), enquanto os bispos que mantêm bispados são criados na ordem de cardeais-presbíteros ("cardeais em residência").
Número de cardeais
O número de cardeais variou ao longo da história. Inicialmente, restringia-se às vinte e cinco igrejas cardinalícias de Roma, às sete dioceses suburbicárias e às seis diaconias palatinas e sete diaconias regionais. Do século XIII ao XV, o Colégio nunca excedeu o número de trinta cardeais, embora existam mais de trinta paróquias e diaconias que poderiam acomodar um titular. O papa João XXII formaliza o limite de vinte membros. No século seguinte, o aumento do número de cardeais é um meio para o papa angariar fundos para construção ou guerra, criar alianças europeias e diluir a força do Colégio e o contrapeso espiritual e político para supremacia papal.
Cardeais eleitores e não eleitores
Desde Paulo VI e o motu proprio Ingravescentem ætatem (confirmado na constituição apostólica do Romano Pontifici Eligendo de 1 de outubro de 1975), apenas cardeais com menos de 80 anos podem votar em um conclave. Essa mesma constituição limita o número de cardeais a cento e vinte. No entanto, em várias ocasiões, João Paulo II, Bento XVI e Francisco deram algumas voltas a essa regra.
Em tempos comuns
Os cardeais, reunidos no consistório, ajudam o papa em suas decisões. Os consistórios podem ser: Além disso, os cardeais têm responsabilidades na Cúria Romana, a administração da Igreja, à frente dos dicastérios. Os cardeais da Cúria, assim como o decano e vice-decano, devem residir em Roma.
Durante a vaga da Sé Apostólica
As funções do Colégio de Cardeais durante a vacância da Santa Sé são definidas pela constituição apostólica Universi Dominici Gregis publicada por João Paulo II em 22 de fevereiro de 1996 e modificada pelo moto próprio de Bento XVI de 11 de junho de 2007 e 22 de fevereiro de 2013. Durante o período em que a Sé Apostólica está vaga, o governo da Igreja é confiado ao Colégio de Cardeais para despachar assuntos atuais ou que não podem ser adiados e para a preparação do que é necessário para a eleição da novo pontífice. Excluem-se os casos que - em virtude de lei ou prática - se enquadram nos poderes exclusivos do Romano Pontífice ou que dizem respeito às normas para a eleição do novo papa.
