Caso arquivado
Um caso arquivado é um crime ou um acidente que ainda não foi totalmente resolvido e não é assunto de uma recente investigação criminal, mas do qual pode surgir novas informações de relatórios de novas testemunhas, arquivos examinados novamente, provas retidas, bem como novas actividades do suspeito. Novos métodos técnicos desenvolvidos depois do caso podem ser usados nas provas que ainda existem para reanalisar as causas, normalmente com resultados conclusivos.
Crime maior ou violento
Tipicamente, casos arquivados são violentos ou crimes de maior, tais como homicídio ou violação que - ao contrário dos crimes menores por resolver - não são geralmente assunto para uma prescrição. Por vezes os desaparecimento também podem ser considerados casos arquivados se a vítima não tiver sido vista ou ouvida durante algum tempo, tal como o caso de Natalee Holloway ou das Crianças Beaumont. Cerca de 35% desses casos não são na verdade casos arquivados. Alguns casos tornam-se instantaneamente arquivados quando um caso aparentemente fechado (resolvido) é reaberto devido à descoberta de novas provas que apontam para fora do(s) suspeito(s) original(ais). Outros casos são arquivados quando o crime é descoberto bem depois dos factos - por exemplo, pela descoberta de restos mortais. Alguns casos classificam-se como casos arquivados quando o caso que originalmente foi dado como acidente ou suicídio é designado como homicídio quando surgem novas provas.
Identificar um suspeito
Um caso é considerado por resolver até que um suspeito seja identificado, acusado e condenado pelo crime. Um caso que vá a tribunal e não resulte numa condenação também pode ser colocado como pendente à espera de novas provas. Em alguns casos um suspeito, normalmente chamado de "pessoa de interesse" ou "sujeito" é identificado previamente mas não existem provas definitivas que liguem o sujeito ao crime naquela altura e mais frequente é que o sujeito não confesse. Isto normalmente acontece em casos onde o sujeito tem um álibi, testemunhas, ou falta de provas forenses. Eventualmente, o álibi é desaprovado, as testemunhas desmentem as suas declarações, ou avanços forenses ajudam a trazer os sujeitos à justiça.
Visão de túnel
Por vezes um suspeito viável foi ignorado devido às provas circunstanciais frágeis, a presença de um suspeito melhor (mais tarde provado como inocente), ou a tendência para os investigadores se concentrarem em outra pessoa pela exclusão de outras possibilidades (o que volta ao ângulo do suspeito desejado) - conhecido como "visão de túnel":
Melhoramentos forenses
Com a chegada e melhoramentos dostestes de ADN e outra tecnologia forense, muitos casos arquivados foram reabertos e executados. Os departamentos da polícia estão a abrir departamentos de casos arquivados cujo trabalho é voltar a examinar ficheiros de casos arquivados. As provas de ADN ajudam nesses casos mas como é no caso de impressões digitais, não têm valor a não ser que existam provas no ficheiro para comparar.
A identidade do Jack, o Estripador, é um exemplo notório de um incrível caso arquivado, com numerosas sugestões quanto à identidade do assassino em série. Em semelhança, o Assassino do Zodíaco foi estudado intensivamente durante 40 anos, com vários suspeitos discutidos e debatidos. Os perpetradores da explosão de Wall Street em 1920 nunca foram identificados positivamente, apesar de se pensar nos Galleanists, um grupo de anarquistas italianos, que acredita-se terem planeado a explosão. O incêndio do edifício Reichstag em 1933 continua a ser controverso e apesar de Marinus van der Lubbe ter sido julgado, condenado e executado por fogo posto, é possível que o fogo Reichstag tenha sido posto pelos Nazis para mostrar o seu poder e destruir a democracia na Alemanha.
Literatura
A frase "Caso arquivado" é encontrada num número de histórias e títulos de livros. Estão incluídos exemplos:
