Região histórica de Castela
Castela é uma região histórica espanhola com origem no Condado de Castela, no século IX, durante a sua evolução teve sob influência territórios diferentes, e nos dias de hoje se encontra plasmada nos Estatutos das Autonomias de Castela e Leão, Castela-Mancha, e Comunidade de Madrid.
Atualmente existem duas comunidades autônomas espanholas que mantêm o nome do lugar em seu próprio nome oficial: Castela e Leão e Castela-Mancha. Uma terceira, a Comunidade de Madrid é considerada castelhana também pela sua posição geográfica e da abordagem do seu Estatuto de Autonomia, tendo-se originado apenas na manifestação de interesse do Estado. A partir de meados do século XV começaram a aparecer os primeiros mapas onde se emprega a denominação de Castela-a-Nova em vez de Reino de Toledo, e de Castela-a-Velha, como duas das principais subdivisões territoriais da Coroa de Castela. Novas reformas são levadas a cabo, com destaque para a reforma territorial de 1833, em que a área sob jurisdição da antiga Coroa de Castela foi dividida por várias novas províncias. Durante a Segunda República Espanhola foram efetuadas alterações dos limites territoriais, que não foram alterados após a Guerra Civil Espanhola. Até à Transição Espanhola em 1978, considerou-se que Castela estaria composta pelas províncias de Leão, Castela a Velha e Castela a Nova — de que fazia parte a cidade de Madrid. Segundo esta visão tradicional, Castela corresponderia às seguintes províncias de Espanha atuais de Espanha (de norte a sul):
Formação do Reino de Castela
Castela nasceu a 15 de setembro do ano 800 no hoje desaparecido mosteiro de San Emeterio de Taranco de Mena, situado no vale de Mena, no norte da actual província de Burgos. O nome de Castela aparece num documento notarial no qual o abade Vitulo doava uns terrenos. Nesse documento aparece escrito «Bardulia quae nunc vocatur Castella» (Bardulia que desde agora chamaremos Castela). Também há que ter em conta a antiquíssima documentação do bispado de Valpuesta, monteiro da província de Burgos (804-1087), aonde nos seus velhos cartularios começam a se redigir palavras no nascente romance castelhano (futuro idioma castelhano ou espanhol). A crença popular diz que o nome de Castela provêm da grande quantidade de castelos ou fortalezas que existiam nestas terras; no entanto, o nome pode ter tido outra origem.
Alguns movimentos culturais e políticos regionalistas e nacionalistas, advogam a união política de Castela no chamado nacionalismo castelhano, entendendo-a como a totalidade das províncias das actuais comunidades autónomas de Castela e Leão, Castela-Mancha, Rioja, Cantábria, e Madrid, juntamente com a comarca valenciana de Requena-Utiel. O Partido Regionalista da Cantábria encontra-se numa posição oposta a estes partidos, enquanto também existem movimentos a favor a esta hipotética união na Cantábria, como a Associação para a Integração de Cantábria em Castela e Leão (AICC). À margem deste castelhanismo encontrámos partidos regionalismo de índole castelhano-leonesa que defendem a actual autonomia de Castela e Leão. É o caso por exemplo da Unidade Regionalista de Castela e Leão. Os partidos de ideologia leonesista (como a União do Povo Leonês, União do Povo Salmantino ou o Partido Regionalista do País Leonês) também se opõem a estas propostas, já que negam o carácter castelhano das províncias de Leão, Zamora e Salamanca (às quais denominam País Leonês), e pretendem a autonomia e identidade própria que sempre tiveram.
