Catolicismo político

Apesar de ao longo de sua história, especialmente na Idade Média, o catolicismo sempre ter tido uma dimensão política além da religiosa, sendo um exemplo disso o poder político das encíclicas papais, como um movimento ele começou com os prussianos católicos na segunda metade do século XIX como uma reação aos conceitos sociais do liberalismo. O principal motivo foi a tentativa do chanceller Otto von Bismarck de limitar a influência da Igreja Católica, primeiro na Prússia, e depois na Alemanha unificada. Essa disputa é conhecida na história como Kulturkampf. A partir da Alemanha, movimentos sociais do catolicismo politico foram difundidos em outros países germanófonos, particularmente a Áustria, e dali para a Eslovênia e Croácia. Ação Católica era o nome de muitos grupos do laicado católico que estavam tentando encorajar uma maior influência católica na sociedade civil. Após a encíclica Rerum novarum ("Das Coisas Novas") de 1891 do Papa Leão XIII, os movimentos católicos políticos ganharam um novo impulso para desenvolverem-se, e aumentaram a sua área de atuação. Com essa encíclica, a Igreja Católica expandiu o seu interesse em tópicos sociais, econômicos, politicos e culturais, e ela exigiu uma drástica conversão da sociedade ocidental do século XIX em face das influências liberais. Os crentes católicos, tanto do laicado quanto do clero, tinham um desejo por um engajamento social e político ativo para lidar com aquilo que eles consideravam problemas sociais graves de acordo com os princípios cristãos católicos, em oposição a uma abordagem puramente secular de tais questões.

No século XX, os movimentos políticos católicos tornaram-se muito fortes na Espanha, Portugal, Itália, Alemanha, Áustria, Irlanda, França e América Latina. O que esses movimentos tinham em comum era a defesa de supostos direitos adquiridos da Igreja Católica (criticados e contestados por políticos liberais e aqueles que os católicos chamavam de "anticlericais") e a defesa da fé e valores morais católicos (questionados pelo crescimento da secularização). Membros de escolas de pensamento em oposição chamaram tais tentativas de clericalismo. Esses movimentos católicos desenvolveram várias ideologias relacionadas com a democracia cristã. Muitos criticaram o capitalismo e promoveram o socialismo cristão. Liberais, por promoverem o secularismo, bem como maçons, eram vistos principalmente como inimigos e oponentes veementes do catolicismo político. Movimentos mais conservadores do catolicismo político combateram não apenas o liberalismo e a maçonaria, mas também o espiritismo, o comunismo, o socialismo e o protestantismo. Mais tarde, os grupos ultraconservadores, denominados vulgarmente de tradicionalistas, criticaram e rejeitaram as ideias do Concílio Vaticano II. É por isso que George Orwell, em seu texto “Notes on Nationalism” cita o catolicismo político como uma forma de ideologia (ele chamou-o de "nacionalismo", em um sentido diferente do tradicionalmente empregado ao termo) independente de qualquer outra, por não ser adequada aos conceitos tradicionais de esquerda ou direita, pelo menos nos existentes em países de língua inglesa.